Воды около острова были сложными и нам пришлось бы худо, ведь маневрировать кормчему по неизвестным водам сложно. Благо, к нам подплыла небольшая лодка, в которой умещалось всего два здоровых мужика. По началу я даже предположил, что это разведка очередного морского флота налётчиков, но, заметив образ медведя на небольшом парусе посудины, сразу же отдал приказ расслабится, но не убирать оружие далеко.
- Зачем вы сюда прибыли?! – раздался крик лужённой глотки одного из мужиков на лодке.
Перегнувшись через борт, я посмотрел на прибившие к нам судно и его небольшой экипаж. Оба мужика были бородаты и тяжело вооружены, но даже так не проявляли агрессии. Впрочем, агрессия была бы здесь опасна, ведь наш корабль был в десятки раз больше, да и непонятно какой экипаж находится за бортом. Но то, что они руководитель острова послал сию маленькую, но необходимую разведку, сразу указывает на его компетентность.
- Меня зовут Вадим. Я прибыл торговать с вами.
Бойцы «медведей» переглянулись, и общающийся со мной мужик прокричал, - Следуйте за нами строго по следу. Несколько сажней в сторону, и вы пропорите днище.
Перечить нашим проводникам никто не собирался и Радим аккуратно повёл корабль за маленькой лодкой. Из-за дождя было сложно разглядеть хоть что-то, но после получаса неспешного молчаливого движения по водной глади, стали появляться очертания высоких скалистых берегов. Мне не удавалось разглядеть на них никого, но копчиком чувствовал, что на корабль устремлены десятки, если не сотни глаз.
Мы медленно, но, верно, заходили в узкий удобный фьорд. Шириной он был всего метров сто пятьдесят и оборонять такой проход было одним концентрированным удовольствием. Чтобы сделал я, если бы мне выпала задача оборонять этот фьорд? Точно бы разместил как можно больше стрелков, а по случаю и орудия. Даже не будь у меня пушек, то сунул бы на склоны хотя бы несколько допороховых орудий. Конечно, даже они потребуют приличных средств, производственной и технологической базы, но я готов выложить достаточно большие деньги, чтобы уберечь свои земли, ведь траты на восстановление будут значительно выше. А что бы я использовал? Наверняка аркбалисты, как наименее технологичные и простые орудия допроховой эпохи. По сути своей, аркбалисты были просто огромными станковыми арбалетами с плечами шириной в три с половиной метра, установленном на подвижном колёсном лафете. Такая бандура могла отправлять в полёт болты размером этак в метра полтора. Живо представилось, как меня насквозь пробивает подобная хреновина и сразу перехотелось как-то перечить обладателям этого острова.
После полутора часов страданий в ходе маневрирования по скалистому заливу, нам наконец удалось пришвартовать корабль на достаточной глубине, чтобы не повреждать днище «Чёрного Зверя». Скинув корабельный трап на помост порта, я первым спустился с борта судна, рассматривая жителей Медвежьего Острова. На моё удивление, личные ожидания вовсе не подтвердились. По началу я полагал, что сии земли населяют исключительно громадные суровые бородатые мужики, но реальность оказалась несколько иной. Конечно, круглолицых бородачей оказалось много, но среди них стояло немало женщин и даже детей. Женщины этого странного народа тоже были весьма крепкими и рослыми, но не лишёнными красоты. Лица их были округлыми и по здоровому румяными, да и формы заставили удивлённого ухнуть моих ларингийских воинов, не искушённых прекрасными фигурами северных красоток. Естественно, потомство у столь мощных родителей не могло уродится худосочным и многие из подростков могли составить конкуренцию в своих размерах некоторым из моих подчинённых.
Наши проводники с лодки были уже на месте и что-то быстро сообщали одному мужчине. На вид ему было лет под шестьдесят, но при своём возрасте он не выглядел дряблым, а вполне себе способным с лёгкостью забороть меня на руках, особенно с нашей разницей в весовых категориях. Помимо возраста, от остальных обитателей острова, его отличала нанесённая на лицо татуировка. Она была сделана по какой-то особенной технике, из-за чего её витиеватый рисунок практически заставлял взгляд постоянно разглядывать татуировку. Похоже, это было некоторым знаком различия у этого народа, ведь подобные татуировки наблюдались всего у нескольких самых матёрых мужиков, один вид которых уже внушал уважение, вот только их татуировки не были столь обширными, как у того старого седого воина, который сейчас общался с «лодочниками».