- Господи, Кэт... За кого ты меня принимаешь?! - Кристофер протрезвел окончательно, только красный нос напоминал о курсирующих в крови промилле.
- Ах, какие мы моралисты... Как насчет того, чтобы продолжить нашу беседу в более приятной обстановке?
Нос Кристофера обрел здоровый, приятный для глаз оттенок.
"Распорядок дня на 24 февраля 2018 года:
Выходной Айони! Делай что хочешь!
Крис"
Айони выключила смартфон, потом, подумав, вытащила из него аккумулятор, на случай если начальство передумает. Выходной - значит выходной, и портить его общением с господином майором или госпожой капитаном она не намерена.
После обязательного утреннего ритуала омовения в ванной Айони первым делом провела осмотр перед зеркалом. Уровень хорошего настроения поднялся еще на десяток пунктов. Халявная еда и хороший шампунь сделали свое благое дело - в зеркале красовалась именно та гордая личность, что она привыкла видеть. Глаза зеленые, без красных прожилок. Кожа гладкая, со здоровым румянцем. Никакой перхоти! Голова, которая вчера слегка гудела после синхротестов, сегодня была на диво свежа и ясна. Что еще надо для счастья? Только чтобы Геофронт, снайпер, Ева-14 и прочий маразм оказались лишь кошмарным сном. Но, к сожалению, это было невозможно.
"Я узнала многое, но не все... ИСТИНА не скроется от МЕНЯ... Тьфу ты... Ну и бред же у меня в голове… Хватит, Айони, сегодня выходной...", – Девушка зареклась на сегодня думать о проблемах. Явной опасности она не чувствовала, а все время думать о гипотетической - верный путь в дурку.
"Итак, распорядок дня: ничегонеделанье, завтрак, ничегонеделанье, обед, ничегонеделанье, ужин, ничегонеделанье, сон. Заметано!" Рулетка в голове Айони щелкнула, выдав образ на сегодняшний день: похоже, готика задержится надолго. Девушка прислушалась к себе, есть пока не хотелось, зато душа желала прогулок на природе. Действительно, из окна открывался чудесный вид на настоящий лес. Ели, сосны, круглое озеро со стоящим на якоре военным кораблем. У Айони еще не было времени все это хорошенько осмотреть. Пришла пора восполнить пробел...
Между деревьев мелькнула какая-то тень. Мелькнула и пропала. "Что это было?... Показалось, наверное... Гулять, гулять и еще раз гулять... Только цветы полью..."
Еще один обязательный ритуал.
Чуть позже довольная жизнью Айони не торопясь гуляла среди деревьев. Красавицы ели закрывали ее от яркого света, льющегося с купола Геофронта. Воздух был чист и свеж, и лишь шуршание веток нарушало тишину. Настоящую тишину, не пустоту, а именно ТИШИНУ, от которой не хотелось отгораживаться плеером. Впервые за последнюю неделю Айони была по-настоящему счастлива. "Красота... И как они смогли вырастить такой лес за 18 лет? Ели и сосны растут медленно..." Тяжелое, изводящее сердце предчувствие отступило. Жизнь окрасилась в яркие цвета. Странно только, что не было птиц... Хотя нет, вон одна вылетела из-за деревьев... Стоп! Это не птица!
Айони едва увернулась от смятой банки из-под пива. Еще чуть-чуть - и прическа была бы испорчена. Банка звякнула об ствол дерева и покатилась прямо к ее ногам. "YEBISU" - прочла девушка. - "Что за шутки?!" - Ошарашенная Айони закрутила головой, пытаясь понять, откуда прилетел неожиданный снаряд. Вроде бы оттуда... И тут она услышала новый звук. Кто-то невдалеке начал перебирать гитарные струны, наигрывая простенькую мелодию, а заодно и настраивая инструмент. Окончательно сбитая с толку Айони пошла на звук. Примерно через десять метров она вышла на небольшую полянку, где увидела... зрелище.
На краю полянки, прислонившись к дереву, сидел молодой худощавый парень лет шестнадцати. Ее появления он не заметил, и не удивительно - рядом с ним уютно расположился переносной холодильник, забитый пивом. Парень казался отрешенным и не замечающим весь мир. Короче, был пьяным в стельку. Одет он был в черную кожаную куртку-косуху, под которой виднелась серая футболка с изображением мусорного бака и надписью: "Не лезьте в мою жизнь!". Еще на парне были черные джинсы, черные кроссовки и черные байкерские перчатки на руках. Темные волосы явно давно забыли, что такое расческа и удерживались от сползания на лоб полоской ткани, сами угадайте какого цвета. Приглядевшись, Айони с удивлением обнаружила у парня на голове пару седых прядей. Завершали образ обмотанная вокруг шеи серая бондана и гитара. "Это еще кто?!" - Айони присмотрелась повнимательней и... впервые в жизни поняла, что не может понять НИЧЕГО. Она словно натолкнулась на стену. Незнакомец начал ее пугать...
Наконец парень закончил настройку, заиграл громче и запел. Песня была незнакомой.
На чужих берегах - переплетение стали и неба,
В чьих-то глазах - переплетение боли и гнева;
Эй-ох! - взрезаны вихри узорами крылий;
В вое ветров мы слышали песни последних валькирий.
Вспорото небо и врезаны волны драконьею пастью;
Светом и ветром ныне пронзает звенящие снасти
И Луна - я ее ждал и любил как невесту;
Нам не до сна, мы дети богов - наша участь известна.
В наших зрачках - острые грани вечного льда,
А на клыках - свежею кровью пахнет вода;
Видишь мерцание лезвий средь стонов разодранной ночи,
Слово прощания с жизнью, что стала мгновенья короче!..
Вечна погоня, вечно над морем лететь нашей вере;
Бледные норны шепчут: на север, вы в сером, вы звери...
Но когда солнца первый луч заскользит над холодной водой,
Встречайте нас, верные, - мы вернулись домой!
Мы вернулись домой, мы вернулись домой,
Встречай своих воинов, Один, - мы вернулись домой,
Но на тех берегах - переплетение стали и неба,
А у мертвых в глазах - переплетение боли и гнева...
...стали и неба... боли и гнева... светом и ветром... на север, вы в сером, вы
звери, на север...
(Мельница - На север)
Айони невольно заслушалась, голос у парня был каким-то хриплым и шипящим, словно у него были проблемы с горлом, но к песне это подошло идеально. Закончив петь, он еще некоторое время поперебирал струны, а потом отложил гитару и...
- Не слышу аплодисментов, Айони, - спокойно, тихо, а главное - не поднимая головы, произнес парень.
Девушка едва удержалась, чтобы не взвизгнуть. Странный парень, хоть и выглядел пьяным, но все это время за ней наблюдал. Чутье на опасность, до этого молчавшее, забило тревогу. Что-то было не так. Айони усилием воли взяла себя в руки. Еще не хватало упасть в обморок перед незнакомцем.
- А я не слышу извинений за швыряние в меня мусором. - Голос девушки промораживал до костей, лицо было подобно античной статуе. - И вообще, откуда ты знаешь мое имя?
Парень никак не прореагировал на ее поведение. Его собственный голос не дрогнул, а голову он, по-прежнему, держал опущенной. Похоже, парень всеми силами старался избежать ее взгляда.
- Забей... Разумеется, я тебя знаю. Кто же не слышал о Четырнадцатом Дитя, последней надежды NERV-Япония. - Парень взял из холодильника новую банку с пивом и, ничуть не стесняясь присутствия девушки, громко забулькал. Айони поморщилась.
- А ты кто собственно такой?
Парень допил банку до конца и, не глядя, швырнул ее через плечо. Банка описала широкую дугу и попала точно в стоящий неподалеку мусорный бак. "Впечатляет...", - подумала Айони.
- Мда... Так проходит мирская слава... - Парень поморщился и потер обмотанную бонданой шею, словно долгое глотание причиняло ему боль. Мрачноватый сарказм в его словах хлестал через край. - Стыдно, девушка! Не знать само Третье Дитя, славного победителя Ангелов.