Оставалось ждать и готовится к худшему. К сожалению, "худшее" – это очень растяжимое понятие.
Проводив Кристофера, девушки вернулись к арбузной делянке. Раненых агентов никто убрать не удосужился. Айони приказала пленному погрузить стонущие тела в джип и убираться с глаз долой. По расчетам девушки, он должен был очнуться около главной пирамиды Геофронта. Дальнейшее ее не заботило.
Аска жаждала немедленных действий. Сначала она обсыпала Айони прозрачнейшими намеками на то, что пора хватать предметы потяжелее и отправляться на поиски чертового очкарика, потом высказалась прямо. Айони честно расписалась ей в своем бессилии.
Все, кому приходилось общаться с Айони, быстро понимали – ее лучше не злить. Перечень способов, которыми она могла убить человека, поражал разнообразием: начиная с экзотики, типа "разорвать противника собственным АТ-полем", кончая элементарным "придушить нечеловечески сильными руками". Возникни у Айони такое желание, она бы вычистила весь Геофронт. Более того, девушка не сомневалась, что, повозившись подольше, она бы справилась даже с Икари-старшим, несмотря на протекцию Евы-01. Неуязвимых не бывает.
Однако все способности Айони пасовали перед одной малюсенькой загвоздкой – смерть Икари-старшего не даст ей ничего. Она не исцелит Мир. А умерев, чертов очкарик унесет с собой, существующие в единственном экземпляре, знания о причинах болезни Мира и, возможно, о способах лечения.
"Ты должна не просто победить его, ты должна использовать его…" - предупреждали ее пустобрехи-Начала. Тогда Айони их не поняла.
Заставить его поделиться силой не представлялось возможным. Икари-старший отличался колоссальной силой воли. Айони была обречена играть по его правилам.
Пат.
Аска, естественно, заявила, что все это бред и отговорки. Айони не стала спорить. Она села под ближайший дуб, прижалась спиной к стволу и погрузилась в размышления, заодно поддерживая постоянную связь с агентурой. Если Икари-старший выползет из норы, она об этом узнает. Аска раздраженно потопталась на месте, поворчала, затем составила ей компанию. Ствол широкий, его хватило на всех. Ласка улеглась около их ног и задремала.
Агентура не подвела.
- Неожиданно… Хотя… - нахмурилась Айони.
- Ты о чем? – не поняла Аска.
- Икари-старший почтил визитом телецентр.
- Маэстро то, что ему сделал?!
Вдохновение под прицелом не просто работало – оно пылало!
Этот человек в лабораторном халате… Его пронзительная харизма гениального серийного маньяка-убийцы… Его аура, влекущая, как зажженная свечка посреди выставки живых насекомых… Его демончиеский взгляд из-под очков…
Маэстро мечтал заполучить хотя бы часть этого сокровища. Наполнить им пленки, чтобы потом пересматривать раз за разом и восклицать: "Вот оно!"
- Снимайте, снимайте… - безумно шептал он перепуганным операторам.
Вот оно, Совершенство!
Вот оно…
Господин Хотояма безнадежно сошел с ума. Обычная история.
Голос Икари Гендо услышали все. Как хитрый компьютерный вирус он распространился по Геофронту, проникая на все подходящие устройства. Мозговой стимулятор в виде угрозы расстрела помог техникам восстановить работоспособность Magi-системы и задействовать ее широковещательные возможности. Ожила сеть громкоговорителей, сами собой включались телевизоры и компьютеры. Гендо был на всех экранах, звучал из всех динамиков.
Айони и Аска переглянулись. Даже на арбузной делянке слышался голос Икари-старшего. Причем шел он из их карманов. Девушки достали смартфоны и округлили глаза. С цветных экранчиков на них смотрел чертов очкарик. Убрать гадкую рожу не получалось – смартфоны заблокировались.
Персонал со всех сторон был окружен десятками копий Икари Гендо. Прятаться негде. Да никто и не пытался. Люди слушали, ловя каждое его слово:
- Каждый день Мир нас медленно убивает. Каждый день мы боимся, что не доживем до заката. Этот ужас пропитал нас, ослепил, сковал разум. Хотя, по сути, мы и так уже мертвы. Мертвы внутри. Дети не ведают смерти и поэтому они живые. Умеют мечтать, верят в добро, видят свет. Когда мы взрослеем, все это уходит. Страхи наваливаются на нас. Мы становимся рабами страхов. Смиряемся со страхами. И делаем вид, что их нет. Прекращаем жить. Начинаем выживать. Все существование человека подчинено одной цели – бегству от смерти. Нелепо. Бессмысленно. И глупо. Мы никогда не сможем убежать от самих себя. И от этих мыслей. От холодных, мучительных мыслей о том, что все могло быть совсем по-другому. Мысли – это наши палачи. Мысли – этот тот Ад, который мы создаем себе сами. Мысли… Они не дают нам покоя. Они заставляют нас ненавидеть.
Икари Гендо словно разговаривал с самим собой. Он никому конкретно не обращался и ни к чему не призывал. Однако практически у всех слушателей возникло стойкое ощущение, что Гендо зачитывает вслух слова, написанные на внутренней стороне их личных лбов. Геофронт окутало завороженное молчание.
- И мы ненавидим. Себя. Других. Весь этот Мир. Вот почему в людях так сильна страсть к разрушению. Мы жжем леса, рвем землю, грабим и загрязняем. Прячемся от Мира за стенами из мертвого камня и поклоняемся огню. Все ради того, чтобы вырвать у Мира еще один миг существования. Но борясь со страхами с помощью разрушения, мы лишь их подпитываем. И страхи принимают новые формы. Жадность. Гнев. Гордыня. Ненависть. Отсюда бесконечные войны и бесконечная боль. Мстя Миру за страхи, мы причиняем ему страдания, и Он, в ответ, платит нам еще большими страданиями. Это замкнутый круг, который не приведет ни к чему, кроме гибели всего. Кто виноват? Кто нанес первый удар? Кто причинил первую боль? Мы? Или Мир? И кто должен понести наказание?
Персонал затаил дыхание. Когда наука сливается с религией, появляются такие, как Икари Гендо. Они зажигают свет, от которого мрак, кажется еще мрачнее. И люди инстинктивно тянутся к его свету, не зная заранее, чем он окажется: светом в конце туннеля или фонарем приближающегося поезда.
- А может… Может правда в том, что, на самом деле никто ни в чем не виноват? Мир не виноват в наших страхах, а Мы – в страданиях Мира? Может… Просто произошла ошибка? Обычная ошибка? И из-за нее пришлось вместе жить тем, кто изначально не был для этого предназначен? Этот Мир чужд нам, а мы чужды этому Миру. Может в этом корень зла? В элементарной несовместимости? Но если это так, если во всем виновата ошибка, то… Наверное. ее надо исправить? Надо… Только как? Как нам расстаться с Миром? Ведь он у нас всего один… Или нет? Или где-то есть еще Миры? Бесконечное множество Миров? Среди которых мы обязательно найдем подходящий? Наш Мир, созданный специально для нас. Мир, где мы освободимся от страхов. Мир, где мы будем жить сами и не мешать жить другим. Способны ли мы на такое путешествие? Возможно ли оно вообще?
Среди персонала были отмечены первые обмороки от удушья. Мысленно люди уже неслись сквозь пустоту, навстречу манящему свету звезд.
- Мы можем. В этом нет ничего сверхестесвенного. Ведь именно так когда-то очень давно в этот Мир пришла жизнь. Ее принесла извне Черная Луна, которую нынче мы зовем Геофронтом.
Посиневшие люди шумно выдохнули.
- Да, Геофронт – это не просто место, которое сводит все человечество с ума. Это еще и физическое состояние. Здесь все началось и здесь же когда-нибудь закончится. Но нам не надо ждать столько времени. Нет… Мы можем запустить процесс сами. Нужно только собрать необходимые элементы. С ними Черная Луна нам подчинится. Поднимется ввысь. Защитит нас от Пустоты. И перенесет в новый Мир. Это будет грандиознеший Исход в истории человечества. Мы не сможем забрать с собой всех. Но зато укажем другим путь. И оставшиеся в этом Мире, рано или поздно, последуют за нами. Среди бесконечности новых Миров, каждый получит шанс начать все с начала.
Во многих людях живет потаенная страсть к мессианству. Работать дорожным указателем на единственно верной дороге – это же так здорово! Икари Гендо довел эту страсть до логического завершения. Теперь он мог делать с ними все, что ему заблагорассудится. Новый NERV-Япония стремительно превращался в тоталитарную секту.