- Нет, но…
- Давно известно, что этот Мир надо или уничтожить, или оставить в покое. Я не собираюсь снова тратить годы на бесполезную попытку его переделать. Мир слишком сложный и непредсказуемый, чтобы строить в нем глобальные планы. С меня хватит. Пускай Мир катится, куда ему вздумается. Меня не заботит, выживет ли человечество или канет в Лету. Правда, я все-таки надеюсь, что наша цивилизация оставит после себя наследие, посерьезней третьесортной говорящей каменюки с манией величия. Но в любом случае, я к тому времени буду далеко. Я не хочу оставаться в Мире, который отобрал у меня Юи. Я найду себе другой, где Юи сможет снова увидеть небо.
Айони задрожала от глубины открывшейся ей пропасти. Бросить вызов родному Миру – это ладно.
Но бросить вызов ВСЕЙ Вселенной?!
- Теперь, что требуется от тебя. Ничего сложно. Просто сделать выбор. Как я уже говорил, мне нужна Душа Аянами Рей. Прикажи ей покинуть Еву-14. Тебя она послушает. Тем самым ты минимизируешь деструктивные последствия моего Процесса.
- Минимизирую?! – задохнулась Айони. – Последствия?!
- Конечно. При подъеме Черной Луны произойдет побочный выброс энергии. Я ожидаю значительные разрушения в радиусе двухсот километров. – будничным тоном доложил Икари-старший. – Ты можешь отказаться. Пожалуйста, я не настаиваю. Определенные… особенности конструкции Евангелиона Четырнадцатого позволяют насильно вытолкнуть Душу потоком энергии S2-двигателя. Но в таком случае, побочный выброс Процесса возрастет многократно. Примерно треть площади восточного полушария обратится в ничто. А я все равно отправлюсь в путь. Третий вариант я в расчет не беру. Никому не нужен Третий Удар. На решение я даю тебе три дня. Мне еще надо закончить часть процедур.
Айони невидяще посмотрела на Еву-01.
"Вы слышали?"
Время снова замерло и обесцветилось.
"Да, дитя. Я все слышала" - с горечью ответила Волна.
"И как вам?"
"Мой Гендо… Он так страдает… Помоги ему, дитя! Прошу тебя!"
"Вы – его универсальное оправдание… Да он хоть помнит, как звучит ваш голос?"
"Нет… Он потерял все воспоминания… Я не могу до него достучаться… Помоги ему… Помоги нам всем…"
"Мне бы кто помог"
Время понеслось вперед. Айони посмотрела в бесстрастные, все давно решившие глаза Икари-старшего.
- Знаете, я могла бы долго описывать вам, какой вы, на самом деле, жалкий трусливый лицемер. Но воздержусь. Зачем рассказывать то, что вы и так знаете? Я скажу другое. Говорят, у каждого есть право на прощение. Так вот, я обойду все инстанции, перетрясу все свои связи в Небесной Канцелярии, но добью того, чтобы вы этого права решились. И ваша Юи тоже.
Мгновенная тень по лицу Икари-старшего – уже достижение.
- Нигде и никогда вам двоим не видать прощения. Я ясно выразилась?
- Это приговор? – поинтересовался Икари-старший.
- Да. Окончательный и не подлежащий обжалованию.
- Звучит интересно. - Икари-старший задумчиво наклонил голову. – Поразмыслю на досуге. Что ж, если вопросов больше нет – прошу в лодку. Можешь возвращаться к своим… - он снисходительно улыбнулся. - … планам.
Они поплыли обратно.
Душой Айони уловила взгляды, которые ни смотря, ни на что, провожали ее с надеждой.
Гамлет ловил крыльями воздушные потоки, экономно расходуя силы. Закат с его высоты выглядел, по человеческим меркам - изумительно, а по вороньим – обыкновенно.
Позади остался грохочущий всепоглощающий ужас, впереди лежал долгий путь.
Ох, и задаст он этой зеленоглазой нахалке! Подвергнуть его драгоценную жизнь такой опасности! Он ей все выскажет! Все!
Когда вернется.
Глава XVIII: Эндшпиль
То, что нас не убивает – делает сильнее.
Фридрих Ницше
Айони сонным движением вытянула правую руку вверх, будто пытаясь ладонью потрогать потолок ванной комнаты. По коже - неестественно бледной, почти прозрачной – стекали клочья белой пены. Девушка, до подбородка погрузившаяся в мыльную воду, меланхолично созерцала, как почти уже омертвевшие пальцы подчиняются нервным командам. Было в этом процессе нечто механическое. Мозг говорил "согнитесь", пальцы подчинялись. Вот только сигнал до пальцев доходил с явной задержкой, а обратная связь отсутствовала напрочь. Айони видела движение, но не чувствовала его. Точно также она не чувствовала кожей пену и воду. Правая рука существовала отдельно от тела. Вчера бледность оканчивалась локтем, сегодня дошла до плеча. И ясно, как дважды два, что процесс распада этим не ограничиться.
Тело Айони сломалось. Боль ушла, ничего, кроме холодной пустоты, после себя не оставив. Насильственный разрыв с Миром вызвал разлад неких тонких связей, энергетических потоков… Короче, спросите лучше у Икари-старшего, он объяснит популярнее.
"Мда… Ему удалось то, что на чем когда-то облажались атланты… Он меня прикончил…" – девушка опустила руку в воду. Теперь, если периодически себе не напоминать, она рискует позабыть о ее существовании.
Ванну наполняла горячая, едва ли не обжигающая вода, однако Айони она казалась чуть теплой. Она все время мерзла. Заснуть девушке удавалось лишь под шерстяным одеялом, свернувшись в позу эмбриона. Два дня, минувшие с приснопамятного разговора в подземельях Геофронта, прошли под знаком непрерывной борьбы за сохранения остатков рассудка. Чутье денно и нощно твердило ей, что все вокруг мертво, настал конец времен, и выражало недоумение, почему она еще дышит. Тело охотно верило и погружалось в апатию: мышечная слабость, ухудшение зрения и слуха, полная потеря аппетита. Хотелось заснуть и более не просыпаться.
В гостиной надрывалась "смерть соседям" – врубленная на полную катушку музыкальная система со всей домашней фонотекой в плейлисте. Все разом и вперемешку. Айони не вслушивалась. Звуковая завеса служила берушами наоборот – хоть немного закрывала девушку от иссасывающей тишины, повисшей после разрыва связи с Миром.
"Я вяну… Или таю… И зная это, Икари-старший великодушно разрешил мне сделать последний ход… Думаю, я его окончательно разочаровала… Вместо того, чтобы разводить кипучую деятельность, отмокаю в ванной…"
Аска поднялась наверх. С собой она взяла рюкзак с некоторым количество припасов и, разумеется, Ласку. Вдвоем им будет не так тоскливо торчать на посту, около внутренней границы невиданного АТ-поля, отделившего Геофронт с окрестностями от остального Мира. Торчать и ждать подкрепления извне, гарантий прибытия которого не было никаких. Правда, Аска, в отличие от Айони, не сомневалась:
- Явятся. – заверила она, когда девушки прощались у эвакуационного лифта. - Если они такие, как ты мне описала, то явятся железно. А знаешь, почему? Потому что ты хорошая. Хоть и язва.
Айони знала, что Аска прибывает в добром здравии. На это ее чутья пока хватало. Вот если бы еще поговорить… Однако, смартфоны на поверхности не работали, а попытки установки ментальной связь моментально доводили слабеющую Айони до полуобморочного состояния.
Оставалось ждать, ждать, ждать… Впрочем, ждать осталось не так уж и долго. Срок, отведенный Икари-старшим на принятие решения, истекал сегодня вечером. И тогда все, фенита.
Эх, если бы Икари-старший был обычным сумасшедшим… Если бы все было так просто… Сумасшествие – это болезнь, а болезнь, вне зависимости от тяжести, по определению предусматривает возможность лечения.
Но в данном случае – и Айони отдавала себе в этом отчет - ни о каком сумасшествии и речи не шло. Напротив, Икари-старший был самим здравомыслием. Никакого тебе громогласного хохота суперзлодея, безумных глаз и трясущихся рук. Вежливый, предупредительный, умный, талантливый и всесторонне эрудированный. Он был интересным собеседником и, судя по слухам, некогда пользовался успехом у женщин. Он контролировал каждую свою эмоцию и отвечал за каждое свое слово. Под все его действия была подведена теоретическая база с полным комплектом аргументов. У вас есть вопросы? Икари-старший с готовностью ответит. Вы остались недовольны? Икари-старший представит альтернативные варианты вместе с советами по, хм… "минимизации деструктивных последствий".