Вечером она умирает. Слез у Руфуса нет ни когда тело выносят из дома, ни когда мать, перед тем как начнут забивать крышку, кладет в гроб бабушкину волшебную палочку, ни когда на крышку летят комья земли, ни когда из дома уходит последний человек, выражающий соболезнования, и они с матерью остаются одни. Руфус садится рядом с матерью на диван и обнимает ее, но глаза остаются сухими. Он плачет ночью, в подушку, беззвучно, так, что только вздрагивают под одеялом плечи.
18. Второй курс Руфус заканчивает с «П» по трансфигурации, дав себе слово, что теперь так будет всегда. В последний день, перед отъездом домой, мальчик ловит на себе взгляд декана, в котором, как на мгновение показалось Руфусу, смешивается легкое удивление и тень неодобрения. Увиденное кажется Руфусу нелепым, и он корит себя за мнительность. Летом он каждое утро занимается зарядкой - аврор должен быть в хорошей физической форме. Виртуозное владение магией еще не все - иногда может спасти жизнь выносливость и быстрота реакции. Руфус устанавливает себе первичный норматив: подъем в восемь утра, как в школе, несмотря на каникулы он не может позволить себе разлениться, и десять отжиманий от пола. Первые несколько дней мышцы ноют с непривычки, но потом Руфус привыкает, втягивается и отмечает про себя, что по возвращению в Хогвартс увеличит количество отжиманий до пятнадцати.
19. Руфусу тринадцать. Он перешел на третий курс и нагрузка резко возросла - появились дополнительные предметы. Он выбирает Руны, Магловедение и Уход за магическими существами. Амелия выбирает те же предметы, только Руны заменяет Нумерологией. Руфус только отмахивается - он не верит в числа.
Каждое утро он просыпается на полчаса раньше соседей по комнате и делает пятнадцать отжиманий. Он жалеет, что в Хогвартсе нет гимнастического зала. Но Руфус справится сам. Сразу он ставит себе еще одну цель - все изучаемые им предметы должны быть сданы на СОВ на «П» и никак не меньше. Руфус ясно понимает, что не имеет права ныть и жаловаться, он должен быть сильным, очень сильным, и он будет таким и не позволит никому и ничему сломить его. Если он упадет, то немедленно встанет и пойдет дальше. Эта мысль становится главной.
20. В январе Руфус справляет четырнадцатилетие. Мать дарит ему перчатки. Это новые перчатки из драконьей кожи, красивые и прочные, зачарованные таким образом, чтобы меняться с возрастом по руке владельца. Лучший подарок, который можно представить. Руфус надевает перчатки: они сидят как влитые, обтягивают руку, как вторая кожа, и он чувствует себя в этих перчатках на удивление уверенно, будто рядом с верным союзником.
21. В апреле Руфус подрался с двумя семикурсниками, которые начали задирать Амелию, несмотря на то, что сами были с Гриффиндора. Они стоят и скалятся своей шутке, а Руфус и думать забыл про палочку, просто ударяет кулаком по скуле того, который ближе. Драка завершается очень скоро - сломанным носом Руфуса и испуганными глазами Амелии. После Больничного крыла, где целительница мадам Помфри приводит Руфуса в божеский вид, он отправляется к декану. Дамблдор усаживает его за стол, предлагает чаю, и Руфус соглашается, сам не понимая, почему, ведь чаю ему совсем не хочется. Дамблдор объясняет, что на первый раз не будет снимать баллы, тем более, что мальчики с Гриффиндора и проблемы факультета надо решать внутри самого факультета. Но Дамблдор очень огорчен поведением Руфуса и назначает взыскание - два дня, как раз выходные, Руфус будет приходить сюда вечерами и писать строчки. Руфус молча соглашается со взысканием и исправно приходит в субботу и воскресенье.
Позже, вспомнив ощущения и сопоставив факты, он никак не может понять, почему при общении с деканом затылок наливается свинцом и такое чувство, будто отекает, сознание становится мутным и мысли ворочаются тяжело, как камни. Он отчетливо понимает только, что хочет поменьше оставаться наедине с Дамблдором.
Глава 4. 1952-1956
22. Руфусу пятнадцать. Самым ярким воспоминанием о четвертом курсе становятся его тщетные попытки освоить невербальную магию. Когда он приезжает домой на рождественские каникулы, то, сидя в дедовой библиотеке, которую мать отдала Руфусу в практически безраздельное пользование, кроме двух шкафов, где хранящиеся фолианты могли быть попросту опасны, и к которым мать запретила приближаться до совершеннолетия, он наталкивается на книгу о невербальной магии. Руфус прочитывает том от корки до корки. Он отдает себе отчет в том, какие фантастические возможности открывает владение невербальной магией. К тому же, Руфус понимает, что не хочет всю жизнь быть простым аврором. Это слишком мелко для него, не для того он с таким упорством учится и ставит задачи, чтобы быть обыкновенным аврором. Конечно, с этого придется начинать, набираться опыта, надо зарекомендовать себя с лучшей стороны, а потом идти к новой и, как считает Руфус, вполне реальной цели - к должности главы Аврората.