— Четвертый двигатель готов к работе, — доложил начальник инженерной службы, — мощность пока не более тридцати процентов, но нам должно хватить.
— Приступить к торможению, — распорядилась Синта, и вновь переключилась на странный диалог с древним пустотным объектом, — И все-таки, кто вы? Наши миры, видимо, параллельны, раз уж у нас нашлись схожие языки. То есть люди, как я поняла, живут и у вас, но что за еще две расы?
— Я не могу ответить, — в бесстрастном голосе вычислителя Колну послышались нотки сожаления, но, наверное, ему просто показалось, — Жесткий программный запрет. Мои создатели сочли, что перенос детальной информации о нашем мире в другие пространства может иметь негативные последствия.
— Хорошо, пусть без подробностей, — согласилась Синта, — но как вам удалось так быстро победить неожиданно вторгшийся к вам Рой?
Чужой искусственный интеллект ответил не сразу, но через пару секунд все же решил не игнорировать вопрос.
— Мы знали о существовании Роя — он и раньше приходил в наш мир, и в этот раз наш флот был готов к отражению удара. Неизвестным оставалось только конкретное время вторжения, так что элемент неожиданности врагу удалось использовать лишь в незначительной степени. Ну а дальше… Одновременное массированное применение установок «Серый Шквал» ударными артиллерийскими дредноутами «Император Йорт», «Хвост Дракона» и «Бригадный генерал Дин» с последующим контрударом тяжелыми силами объединенного флота, подавлением ближней обороны портала и высадкой на его пустотные объекты абордажной стаи с больших десантно-штурмовых кораблей «Генерал армии Князев» и «Адмирал Лит-та».
— Н-да, — разочарованно выдохнула Синта и произнесла с невеселым сарказмом. — Все сразу стало кристально ясно. И, похоже, ответы на любые уточняющие вопросы будут столь же информативны…
Наверное, если бы у искусственного интеллекта по ту сторону портала были плечи, он бы ими пожал. А может и руками бы развел.
— К сожалению, вы правы, я ведь предупреждал. Ничего личного, просто жесткая программная директива. Единственное, что я могу порекомендовать вам, так это облететь портал, раз уж вам удалось восстановить работу двигательной установки. С обратной стороны вы найдете немало интересных техногенных объектов, которые, по-хорошему, вам стоит немедленно уничтожить. Не знаю, справились ли вы с вторгшейся к вам армадой Роя, но, видимо, в основном справились, раз уж вы здесь. Так вот, отсюда к остаткам недобитых вами подразделений противника исходят какие-то сигналы. Разобраться с их природой мы не успели, предпочтя просто уничтожить источник. Полагаю, вам следовало бы поступить аналогично…
— Что ж, господа офицеры, — отключив канал связи, Синта развернулась к своим подчиненным и Колну, — с Роем ситуация частично прояснилась, а вот с тем, как мы донесем эту информацию домой, нам еще предстоит разобраться.
— Скорость относительно портала погашена, — доложил второй пилот, занявший место увезенного медиками коллеги.
До поверхности, разделяющей миры, оставалось меньше десяти тысяч километров, и теперь ее можно было рассмотреть во всех подробностях, как почти невидимую прозрачную пленку, слегка колеблющуюся в странном неуловимом ритме.
— Гипердвигатель будет готов к работе через четыре с половиной часа, — дополнил доклад пилота начальник инженерной службы, — но вместо четырех внутрисистемных двигателей у нас теперь только один. Разгон для ухода в прыжок займет около двадцати часов. А нам этих прыжков надо… В общем, почти полгода полета до Чииры… Хорошо хоть тетрала у нас достаточно.
— Я полагаю, нам стоит воспользоваться полученной рекомендацией, — вмешался в обсуждение Колн. — Не знаю, в силах ли мы уничтожить портал, но попытаться сделать хоть что-то мы просто обязаны.
«Мартину.
Вернулась экспедиция, отправленная лейтенантом Чеховым в систему Мю Волка. Во время разведки системы корабли под общим командованием профессора Колна (джангр из ближнего круга Чехова) столкнулись с организованным сопротивлением (предположительно были атакованы малыми внутрисистемными кораблями Роя). Эсминец проекта „Акула“ к Чиире не вернулся — прибыл только транспорт поддержки. Официально экипаж эсминца числится пропавшим без вести, но вероятность гибели „Акулы“ мной оценивается, как превышающая девяносто процентов (источник — отрывочные сведения, полученные от сержанта Звонарева). Менее чем через двое суток после возвращения разведки, к системе Мю Волка отправилась новая экспедиция, позиционируемая руководством СГЛД, как спасательная. Однако в ее состав помимо трех крейсеров проекта „Сом“ вошли два средних транспорта поддержки, что явно избыточно для целей поиска пропавшего эсминца. Эскадру Чехов возглавил лично. Командовать силами, оставшимися у звезды Кута, назначен сержант Звонарев. В обстановке на поверхности Чииры изменений нет. Активность наземных сил Роя не спадает, но десанту СГЛД при поддержке с орбиты пока удается удерживать ключевые территории.