Райга — продолжал вертеться вокруг Самсавеила, мешая ему в тесном куполе. Чем сильнее становился купол с каждым копьем, тем дальше он оттягивал Самсавеила — в центр.
Последнее целое копье вошло рядом с первым, оставляя полупрозрачную брешь — между ними должно было быть еще одно.
Но его не было.
Больше не было.
Лиловые письмена сияли внутри наконечников копий, и по всему храму разносился шепот черных кумо, заточенных в них. Зловещий, чужеродный шепот на незнакомом языке.
Самсавеил усмехнулся, тоже заметив брешь.
— Видишь, все бесполезно, — махнул Он рукой в сторону бреши, за спину Райги. — А раз так, можно заканчивать. Рядом священные воды. Думаю, годик лежания в них угомонят вас троих. Может быть, даже созерцание трупа твоей новой любимой образумит тебя, и ты наконец-то поймешь Меня.
Всесильный — вскинул руку с сияющей огнем катаной.
Тора, встав между двумя копьями, в брешь, подняла над головой ослепляюще белый клинок бо.
Верховный шисаи пригнулся, готовый отразить удар.
— Райга, бей мечом левее и вперед! — закричала Тора.
Самсавеил, смеясь, ударил. Правее, предугадывая атаку.
Райга ударил тоже — правее, вспарывая живот танто. И отскочил назад. Назад и назад — от пламени, стегнувшего будто плетью.
Проскользил между ног Торы на собственной же крови.
И в то же мгновение клинок бо, вонзившись в плиту, замкнул купол из лиловой паутины.
Внутри остался только Самсавеил.
Тора с минуту стояла, привалившись на навершие бо всем телом и едва слышно хрипела:
— Больно. Больно. Как же больно. Кумо… как больно…
Слезы градом катились по ее лицу и разбивались брызгами от стальных пластин на перчатках.
Угрожающий стрекот одиннадцати черных кумо и маленького осколка Евиной души в бо вдруг стих. Самсавеил покрутил головой и сел на пол, скрестив ноги. Сложил шесть белоснежных крыл. Положил руки на колени и закрыл глаза.
Тора обессиленно рухнула рядом с куполом и заскулила.
— Ирма… Ирма, миленькая, — заплакала она, давясь слезами вперемешку с кровью.
Но было тихо. Совершенно тихо.
— Ирма… — всхлипнула Тора в последний раз и потеряла сознание.
Медичка осторожно вышла из-за разбитой статуи змеи с парой банок крови. Подошла сперва к Верховному шисаи и бережно перевернула его на спину.
Охнула, приложив пальцы к губам.
Пресвятой Самсавеил, сколько же ран было на его теле. Ни одного живого места. Форма и хаори — в лоскуты! А под ними сплошное месиво!
Чуть поодаль лежала Тора. Мертвая или живая — доспех скрадывал каждый вдох.
В куполе — Всемогущий Бог. Как мотылек в паутине.
Ирму передернуло.
— Винсент! — крикнула она, закатывая рукава повыше и растирая ладони. — Ви-и-инс, помоги мне!
По ступеням заклацали когти. Рыжий кот опасливо обошел перевязанного Рики и просунул голову в храм.
От ужаса шерсть встала дыбом на загривке.
— Вы поймали Бога?! — закричал он, сорвавшись на хрип.
— Они, не я… Мне не по силам, — медичка замотала головой. — Мне по силам только спасти им жизни после этого. На большее я не способна. Большего мне и не нужно.
Она улыбнулась и провела ладонями над телом Верховного шисаи. Теперь она чувствовала, что и где нужно лечить в первую очередь. Щелкнула пальцами, вызывая огонь, и искупала в нем иглу. Теперь она знала, как можно их спасти.
#31. Темная ночь души
С момента побега прошло уже несколько дней. Пустых, промозглых и тревожных дней.
Тайгон вел Нэм кошачьими тропами — по горам, по каменным тоннелям, населенным кумо, по лесам у подножия, по истокам маленьких рек. Охотница не узнавала места, и просто следовала за своим проводником, понимая, что, если они разойдутся, она не выберется из ничейных земель.
Вокруг была незнакомая местность, бок о бок шел брат Верховного шисаи, врага всех Охотниц. Но не это пугало Нэм.
Незнакомый кот в кошачьем храме полностью завладел ее мыслями. Она готова была поклясться, что в тот момент, когда ее за руку схватил Тайгон, а она обернулась — вместо кота был шестикрылый серафим. Самсавеил. Она увидела его лишь вскользь, на мгновение, но его образ буквально врезался в память. А от ухмылки волосы на затылке вставали дыбом.
Это казалось абсолютным безумием. Все прекрасно знали, что Самсавеил улетел к тем местам, где провел время с Евой — далеко-далеко за морем. Никто оттуда никогда не возвращался. Кроме него самого однажды. И вот снова? Он вернулся лишь затем, чтобы… чтобы что? Неужели, чтобы помочь своим сыновьям и дочерям? Убить Райгу и тем закончить войну, терзающую его сына?
А может, это было просто галлюцинацией. После стольких ночей без сна — сперва от невыносимой тревоги по дороге к кошачьему храму, потом — от ожидания погони и неминуемой смерти, могло привидеться и не такое.
— От кого мы бежим? — осторожно спросила она. И ее голос после долгого молчания вышел сиплым.
Тайгон, бесшумно ступая по лесу, дернул ухом:
— От мучительной смерти.
— Мне на мгновение показалось, что там, в храме, был… да нет, это не может быть правдой, — она замотала головой, будто стряхивая эту мысль.
— Самсавеил, — закончил за нее Тайгон.
— Но почему мы бежим от него? Он же Бог!
— Это не значит, что он добр и заботлив, — усмехнулся шисаи, тщательно вслушиваясь в звуки леса. Зима только началась, и тишина постепенно захватывала лес целиком.
— Он всемогущий и всезнающий — какой вообще смысл бежать от него? — фыркнула Нэм. — Он найдет нас.
— Наверняка, — угрюмо ответил Тай.
— И что потом?
— Хорошего — ничего. Я наверняка умру, защищая тебя. А тобой он наверняка будет шантажировать Райгу. Если не удастся — ты наверняка умрешь. В прошлый раз шантаж не удался.
Нэм застыла, как вкопанная.
— То есть, мы обречены? — хрипло пробормотала она.
— Я же сказал — «наверняка». Есть шанс, что мне удастся тебя защитить. А может, Райге и Торе удастся победить Самсавеила
— Ты в это веришь?
— Я всегда в них верю. А они, как видишь, верят в меня, — слабо улыбнулся Тай. — Я не слабее Райги, просто мне нет такой нужды демонстрировать свою силу.
Нэм, подумав, кивнула. Вряд ли бы Райга отправил его с ней, будь он не уверен в нем.
С другой стороны, он ведь мог каким-то образом узнать приказ Берси. И все в храме кошек — просто фарс, ловушка. И Тайгон увел ее, лишь бы убить.
На него не похоже. Давно бы уже убил. И без всяких церемоний.
Или это все провернуто лишь для того, чтобы увести ее подальше, а самому уничтожить ангелов? Давно уже ходят слухи, что кошачьи храмы и Ангельский град связывают тоннели в толще горы.
— Как долго нам блуждать и скрываться? — спросила Нэм, догоняя шисаи.
— До тех пор, пока Райга не отдаст приказ идти обратно, — пожал плечами Тай.
— А когда это будет?
— Никто не знает. Если он умрет, то примерно через год — зависит от травм, — Тайгон покачал рукой, прикидывая сроки. — А если Самсавеил его окончательно убьет, то я почувствую.
— Райга найдет способ связаться, а Бог нас не найдет? — недоверчиво прищурилась Нэм.
— Мы с Райгой чувствуем друг друга лучше, чем нас ощущает Самсавеил. Но ты права — от Всемогущего нет спасения, полная победа невозможна. Нам остается только ждать.
***
Зиму сложно считать удачной для охоты. Свежий снег скрипит под ногами, а под ним шуршит листва и трещат сухие ветки. Лес пребывает в напряженной тишине, и любой зверь видит, слышит и чует хищника издалека. Остается только зверье, переживающее холода в норах, и птицы.
И худшие из всех птиц — кумовы сойки! Эти крылатые считали своим долгом оповестить всю округу о приближении угрозы.
Нэм с особым удовольствием подстреливала их. Жесткое мясо было невкусным, но такая крошечная месть приносила хоть немного удовлетворения.
Тайгон же собирал грибы — и как находил только. Какие-то коренья и подмерзшие растения шли в пищу тоже.