Удалые казаки, находящиеся в бегах, каторжники, сбежавшие благодаря царящему беспорядку, шайка золотоискателей, охотники и бродяги, всегда готовые поживиться, — вот из кого состояли другие «войска» Колчака.
В том, что касалось снабжения, все зависели от Транссиба, то есть от чехов, и от порта, а значит, от японцев.
А отряды красных партизан вели свою войну, нескончаемую и жестокую.
На этом рассказ французских офицеров был завершен. Прислонившись к скелетам китов или мамонтов, соломенным чучелам тигров и медведей, мои друзья и я — мы долго не могли произнести ни слова. Наконец кто-то спросил:
— А что во всем этом будем делать мы?
Оба лейтенанта одновременно пожали плечами.
— Как и мы, — сказал один из них. — Будете наблюдать со стороны.
— За чем?
— Для начала за прибытием ваших самолетов.
— Где они?
— Точно мы не знаем. Единственное, о чем можно говорить с уверенностью: Панамский канал они еще не пересекли.
Мы посмотрели молча друг на друга. Грузовые суда не отличались быстроходностью, они еще не вошли в Тихий океан…
— До их прихода, — сказал самый старший по возрасту лейтенант, — у вас будет масса заданий. Командир вашей эскадрильи распределит их наилучшим образом. Командовать патрулями в этом месяце предстоит кому-то из французских офицеров. Нужно усилить состав сил безопасности. Необходимы представители для взаимодействия с генеральными штабами… Это надо же!
Я слушал, как оглашали этот список, но на этот раз с отчаянием. Я был уверен, что из этих обычных поручений, нарядов, других глупостей мне достанется самое худшее. Как самому младшему по должности и по званию. Все мои товарищи имели право выбора передо мной.
Вдруг, почти закончив оглашение заданий, лейтенант спросил у командира нашей эскадрильи:
— Господин капитан, кажется, один из ваших офицеров говорит по-русски?
Капитан указал на меня. Человек из генерального штаба наклонил ко мне голову и сказал:
— Я сочувствую вам, мой бедный друг.
Я хотел узнать у него, в чем именно заключалось мое задание. Но подобная информация была не в его компетенции. Должно быть, это была очень секретная миссия.
— Завтра зайдете к патрону, — сказал он. — К подполковнику. У него вы получите необходимые распоряжения и соответствующие бумаги.
Он сам вряд ли заметил, как мне кажется, что в его голосе и во всех его манерах появилось что-то от командующего. Он был старше меня лет на пять-шесть и имел на одну нашивку больше, чем я. Что в нашем возрасте имело большое значение. Его форма вышла из-под рук хорошего портного, а в его начищенные до блеска сапоги можно было смотреться, как в зеркало. Почувствовал ли он, что своим тоном задел меня? И тут лейтенант обратился ко мне со всей искренностью и простотой, как товарищ к товарищу:
— Исходя из того, что мне об этом известно, а это со всем немного, я могу пожелать вам только удачи.
Этой ночью я почти не сомкнул глаз.
Подполковник оказался добродушным толстяком, неряшливо одетым. Даже его усы несли печать покорности и тоски.
— Как и следовало ожидать, вы слишком молоды, — сказал он. — Но поскольку вы знаете русский, ведь вы говорите по-русски?
— Так же хорошо, как и по-французски, господин полковник.
— Ну что ж…
Он развернул карту.
— Генерал Жанэн и французский корпус находятся в Омске. Это здесь…
Мы — во Владивостоке, это вот здесь. Как видите, это довольно большое расстояние. Нам поручено доставить в Омск оружие, боеприпасы, теплые вещи. Суда будут разгружены в порту. Их примут японцы и все проконтролируют. Они дисциплинированны и честны. Никаких нареканий. Но затем груз перейдет в руки русских. И тогда все кончено: груз просто испарится, исчезнет. Задача номер один: найти наш груз. Транспортировка также зависит от русских. Катастрофически не хватает оборудования, у них никогда нет достаточного количества вагонов. Задача номер два: найти вагоны. Задача номер три: прицепить вагон к составу и договориться с машинистами об отправке этого состава. Вам все понятно?
— Да, господин полковник… Но каким образом?
— Благодаря этому!
Полковник придвинул ко мне запечатанный конверт и сумку. Сумка была необъятных размеров.
— Подпишите, пожалуйста, расписку в получении, вскроете это позже, — сказал полковник.
Некоторое время он молчал, затем произнес:
— Я думаю, что мы обсудили все необходимые вопросы. Вам будет помогать чешский сержант. Он объяснит все остальное. Тут ничего нельзя сделать без чехов.