Они вернулись на прежнее место лишь перед самым полуднем.
С северо-восточной стороны до них доносились грохот артиллерийских орудий и глухое эхо выстрелов танковых пушек. Однако пробраться туда они не смогли.
До наступления темноты, кроме учений пехоты, Леон и Куберский больше ничего не увидели.
Они поняли, что выбрали неудачное место для наблюдения. Испытания нового оружия проходили в другом секторе полигона.
Вечером все встретились в условленном месте. Борис явился позже всех, уже перед самой полночью. Он еле держался на ногах от усталости.
— Видел что-нибудь интересное? — спросил Леон.
— Самоходные орудия. Правда, издалека. Очевидно, это новый тип «фердинандов». Подробно рассмотреть не смог.
— А танки видел?
— Танки должны быть где-то поблизости. Я слышал скрежет гусениц и глухой гул их пушек. Но видеть не видел. Менять же позицию не стал, поскольку боялся, что меня могут обнаружить. Я видел еще несколько штабных автомашин. Офицеры наблюдали, наверное, за действием нового оружия. На обратном пути я прошел мимо этих таинственных сооружений. Они окружены высоким забором. Мне удалось увидеть только какую-то конструкцию из бетона и железа, уходящую круто вверх. И все.
— По сравнению с нами тебе повезло. А теперь давайте есть!
Еду приготовили из взятых с собой продуктов, а затем углубились в лес, чтобы поспать несколько часов.
На новые наблюдательные пункты добрались задолго до рассвета, зная, что ночью безопаснее передвигаться в зоне полигона. Начинался хмурый, холодный день.
Наблюдательный пункт Леона и Куберского находился в небольшом сосновом лесу, островками разбросанном по территории полигона.
Вырытый окопчик в земле замаскировали ветками и мхом. Тесно прижавшись друг к другу, ждали, когда станет совсем светло и можно будет вести наблюдение.
Около десяти часов утра по проходящей невдалеке дороге промчалось несколько военных «мерседесов».
Вскоре с севера донесся гул моторов и на полигоне появились самоходные орудия «фердинанд». Леон в бинокль отчетливо видел, как они выходят на позиции и стреляют. Он начал быстро наносить на листок бумаги какие-то буквы, цифры и другие знаки.
Тем временем танки удалились на довольно значительное расстояние, и даже в бинокль было трудно разглядеть интересующие разведчиков детали. Машины шли в боевом порядке, скрываясь и вновь появляясь за неровностями местности, и время от времени вели огонь на ходу из пушек. Леон не спускал с них глаз. Он сумел только заметить, что это были танки нового типа — «тигры». Здесь проходила проверка их боевых качеств. Спустя некоторое время танки исчезли с поля зрения, и этот участок полигона заняла пехота.
Свой наблюдательный пункт разведчики покинули лишь ночью. Подкрались поближе к таинственным военным объектам, находившимся за высокой оградой. Леон время от времени бросал на них изучающий взгляд, а затем, накрыв голову курткой, наносил что-то на штабную карту. Борис, которого они встретили в условленном месте, рассказал, что видел с довольно близкого расстояния танки и имеет необходимые данные, касающиеся их внешнего вида, скорости движения, длины ствола пушки и т. п. Собранный материал был, безусловно, ценным, и поэтому можно было считать, что приказ разведцентра в общем выполнен. Разведчики решили остаться здесь еще на один день, чтобы выяснить еще кое-какие данные, а ночью покинуть полигон. Следующий день прошел довольно спокойно. Как только опустела опасная зона, они вновь собрались в условленном месте и оттуда двинулись к своей базе на Красном болоте.
Было уже за полночь, когда впереди показались болота, которые пересекала река Свенцк. Они свернули лесом немного влево, чтобы выйти к мосту, расположенному на шоссе, ведущему к Руде. Некоторое время наблюдали издалека за шоссе. Стояла тишина, и ничто как будто бы не предвещало опасности.
— Я пойду первым, — шепнул Леон. — Ты, Кубер, иди в ста метрах за мной, а ты, Борис, прикрывай. Если нарвемся на засаду, мост возьмем штурмом, иначе нам отрежут дорогу.
Проверили автоматы и, прячась в придорожном рву, подошли к мосту. Леон в это время приближался уже к другому его концу.
Вдруг окрики «Стой! Стой!» разрезали зловещую ночную тишину, и в небо взвилась ракета. Леон выпустил очередь по бегущим к нему немцам, добежал до рва и залег в нем. В ту же минуту Куберский и Борис молниеносно вскочили на мост и начали стрелять по темным фигурам, маячившим на противоположной стороне. Тут же воздух потряс вначале один, а затем другой взрыв. Это Леон бросил в немцев гранаты.