Боря начал почти не раздумывая:
— Первое. К произошедшему причастна Милица Дрогович, она единственная пережила ночь в живых домах. Встает главный вопрос: зачем ей это? Чего она добилась? Чего хотела добиться? Возможно, у нее не получилось задуманное. Но Милица — нормальный человек, она воспитана в духе любви к ближнему и не сможет намеренно причинить кому-то вред. Что должно произойти, чтобы она поступила наперекор совести? Это сложно представить.
— Сложно, но, при желании, можно. Хорошая версия. Дальше.
— Второе. Вмешались некие внутренние силы. Кто и зачем? Возможно, это наши «темные» — у кого принцип «относись к другому как к себе» взят вынужденной маской, а внутри они убеждены, что каждый за себя, и что способность на неправильные с моральной точки зрения поступки делает человека сильнее остальных. Но сила — не в тактических победах, потому что неправильный всегда проигрывает стратегически. Неправильность нужна в особых случаях: когда правильные не знают, что делать, или когда проблема возникла из-за еще более неправильных. Людей, которых я имею в виду, на Земле единицы, но ведь они есть.
— Они под контролем. Могу гарантировать, что это не они. Дальше.
Боря сосредоточился.
— Третье. Природа воспротивилась против вторжения в генофонд. Первый вопрос: почему только сейчас? Второй: почему только здесь? Или птерики и установленные в обычных домах живые гиеники тоже могут восстать против человека? А если вспомнить про более мелкое, но массовое вмешательство в гены птиц, рыб, животных и, главное, самого человека… К чему это приведет, если исчезновение нескольких — только начало?
— Версия хороша, и вопрос правилен. Этим занимаемся в первую очередь, поскольку последствия в случае промедления действительно могут быть катастрофическими.
Колдун умолк, и Боря продолжил:
— Четвертое. Версия предыдущая, в усеченном варианте. Живые дома восстали против человека. Именно живые дома, и ничто больше. Но что они сделали и, главное, как они это сделали?
— Тоже первоочередное. Дальше.
— Пятое. Внешнее вмешательство: пришельцы из других миров, как удаленных в пространстве, так и параллельных.
— Неправдоподобно, но допустимо. На данную минуту никаких следов, указывающих на эту версию, не обнаружено, но со счетов не сбрасываем. Дальше.
— Шестое. Вариант внешнего вмешательства, который исключает злой умысел: возможно, это прогрессоры иных рас намудрили. Хотели землянам добра, тайно вмешались, но что-то пошло не так.
— Отлично. Есть некие, с позволения сказать, мистические факты, которые, пусть и с натяжкой, объяснялись бы этой версией. Дальше.
— Седьмое. Глупое, но тоже имеющее право на существование, так как рассматриваться обязаны все версии. — Боря смущенно улыбнулся. — Как раз про мистику. Итак: древнее колдовство — что, если это не сказки?
Колдун кивнул, но ничего не сказал. Боря быстро продолжил:
— Восьмое. Виновник произошедшего — Вадим Чайкин. Он изобрел некие «смыжи», эксперимент получился неудачным, Вадим посчитал направление бесперспективным или опасным и стер информацию, но начатая им работа незаметно вырвалась из-под контроля или дала неспрогнозированный результат, и это привело к исчезновению людей.
— Вы сказали «изобрел некие», — отметил Колдун. — Возможно, «смыжи» не «что», а «кто», и тогда не «изобрел», а «создал», если это его творение; или «связался», если они появились со стороны. Еще версии будут?
— Да. Девятое. Главный подозреваемый — Яна Чайковская.
— Хорошо. Объясните, почему вы так думаете.
— Все началось, когда встретились Яна, немешарик и постороннее небесное тело. В первую очередь я бы метеорит, который попал в Яну, исследовал вторично, более серьезно. Что это могло быть, если подключить логику: иная форма жизни? инопланетная зараза? чуждое сознание? Что и как могло прийти из космоса и попасть сначала в марсианский поселок живых домов, а затем, видимо, в теле Яны, в земной?
— Какая связь со станцией в Баренцевом море?
Боря задумался.
— Ее пока нет, — сказал он через несколько секунд. — Но это ничего не значит. Нужно срочно проверить, ездил ли кто-нибудь за это время из Центра в подводный поселок или оттуда в Центр.
— Уже сделано. В командировку из Зайчатника отбыл на доводку и дополнительную настройку немешариков подводный инженер Бурыгин.
— Значит, все же — метеорит?!
Колдун покачал головой:
— Кроме логики событий других доказательств этой версии пока нет. Что на мечте начальства вы рекомендовали бы предпринять в данных обстоятельствах, курсант?