Я продвигаюсь по коридору всё дальше и дальше, заглядывая в каждую из комнат и на секунду окунаясь в тёплые воспоминания. Вскоре понимаю, что весь этот базарчик расположился сразу в нескольких квартирах, просто стены между ними были снесены для удобства перемещения гостей этого удивительного места. Минуя прилавок за прилавком, я вдруг натыкаюсь на лавку с настоящим янтарём. Отец говорил, что раньше он стоил совсем недорого. Даже я помню, как в уличных лотках продавали янтарные бусы да браслеты. Потом янтарь исчез, как и большинство всего для нас привычного, а спекуляция на дефицитных товарах стала жестоко караться. Сначала штрафами, потом тюремными сроками, а когда традиционные, для всех предыдущих столетий виды заключения канули в лету и их сменила новая исправительная система, то о продаже таких безделушек, вроде янтарных украшений, никто и не помышлял.
Мой взгляд останавливается на броши в виде янтарного листика, с которого свисает гроздь из шариков более тёмного янтаря. Безумно захотелось купить эту вещицу, так как она очень сильно напоминает ту, которую, периодически, под красное платье, надевала моя мама. Пока не потеряла, конечно…
— Сколько? — вырывается у меня рефлекторно.
— В зависимости от того, что предложишь, — без особого энтузиазма, произносит дама преклонных лет, восседающая на кресле-качалке, чуть сбоку от импровизированного прилавка. Чуть теряюсь, не зная как правильнее продолжить беседу.
— В первый раз? — понимает она в чём дело.
— В первый, — решаю не юлить, хотя прекрасно понимаю, что, скорее всего, теперь с меня сдерут «три шкуры».
— Да не бойся ты, — поняла мои опасения продавщица, — мы люди честные. Хотя, сейчас понятие чести сильно извратили. Ну, да ладно… Брошь приглянулась?
— Да. Знаете, у моей мамы похожая была. Давно ещё…
— Ностальгия… — понимающе закивала она. — Сюда многие за этим приходят. Почти все. Ну, показывай, что предлагаешь?
Сергей предупредил меня, что на нелегальном рынке не действует общепринятая система оплаты, да и ценников фиксированных нет. Здесь в ходу обмен. Нужно предлагать что-либо взамен выбранной вещи. Торг уместен и даже считается правилом хорошего тона. Помнится, отец говорил, что во времена его молодости ещё были вот такие рынки, где так же стояли торговцы, продавали овощи, фрукты, мясо, одежду, электронику, всё и вся и, самое главное, можно было выторговать, до трети стоимости. Само собой, для этого нужен был особый талант, но у моего Сан Саныча, по всей видимости, этот дар присутствовал. Ведь, по его россказням, у него выходило, иной раз, скостить до половины стоимости. Вот такие были деньки. А ещё за это не грозило суровое наказание. Ну, да хрен с ним…
Я стягиваю с плеча небольшой рюкзак, нежно прикладываю палец к застёжке и замок задорно щёлкает. Заглядываю внутрь сумки и, в очередной раз, провожу визуальную ревизию содержимого. Масловский говорил о том, что самый ходовой обменный товар — это батареи, портативные водоочистители и дезинфекторы, люминесцентный гель, в общем, вещи хозяйственного назначения. Так же, он упоминал о том, что здесь очень ценятся сладости.
— Вот, — не собираясь корчить из себя знатока здешних торговых отношений, представляю я на суд держательницы своеобразной ювелирной лавки содержимое рюкзака.
— Не дурно, — бегло обежав мой скарб взглядом подытоживает она. — Возьму таблетки, — тычет пальцем в обеззараживающие воду препараты, — и гель, — указывает на тюбик с люминесцентной субстанцией.
Я без пререканий извлекаю запрошенное и выкладываю перед ней на стол. «Сущие пустяки!» — кажется мне. Обеззараживающие препараты стоят всего-то тридцать универсальных лимитов. Люминесцентный гель — восемьдесят. Вообще, последнее мне нравится по своей сути и идее. Выдавливаешь на поверхность, причём, можно даже нарисовать им желаемую фигуру, подключаешь любой источник питания, просто опустив в ещё не застывший «кисель» два подведённых к батарее провода и получаешь «игру света» чуть ли не на месяц, в зависимости от ёмкости аккумулятора, конечно. Существует у данного изобретения ещё одна модификация — заряжается от солнечной энергии, а в тёмное время суток начинает отдавать накопленный заряд. Но такого тюбика у меня с собой нет, хотя дома, точно помню, где-то валяется. Зачем я их покупал вообще — ума не приложу. Ах, да! Когда изгои взорвали одну из подстанций, несколько районов, включая мой, остались без электричества. Тогда в магазинах, подобные, никому доселе ненужные в хозяйстве, подспорья смели за считанные часы. А вот таблетки для обеззараживая воды я купил, когда в новостях говорили об угрозе атаки на водоочистные сооружения. Однако, атака эта так и не состоялось.