— Здравствуй, здравствуй, Лев Гурыч. Говоришь, серьёзный разговор. Давай поговорим. Я понимаю, не по телефону. У тебя ноги больные, ты у меня в гостях бывал, а я у тебя — нет. Так что, готовь угощение…Я только что из Америки прилетел, дел невпроворот, но заеду обязательно. Завтра не получится. Послезавтра? Послезавтра вечером приеду, часиков в восемь, — устроит?
— Отлично, Борис, жду. Мария немедленно приступит к подготовке. Ты, насколько я помню, грузинское вино любишь и простую русскую водку. Шотландское виски и коньяки не пьёшь…
— И "русскую", и "московскую". И модную "стольную", особливо с перчиком, тоже пью. Ну и память у тебя, сыщик, профессиональная наблюдательность и память. Пусть Мария постарается, и извинись перед ней — я один приеду. У жены послезавтра вечером протокольное мероприятие.
Они попрощались. Иванов пересказал Марии содержание разговора и попросил "не ударить лицом в грязь", чай не часто приходится миллионеров в гостях принимать….Да, задача Марии предстояла нелёгкая. Всё нужно успеть заранее, завтра и послезавтра у неё спектакли, а миллионер был мужчина крупный и отсутствием аппетита не страдал. Пожалуй, ужин лучше заказать в ресторане. Славку попросить лично позаботиться…. И Марию встретить после спектакля….
Беркутов, быстрым, как всегда, шагом прошёл по коридору Управления. Вошёл в приёмную. Здесь всё было так знакомо и привычно, что на миг защемило сердце. Неужели он скоро станет здесь посторонним? Цепко взглянул в глаза Верочки. Сколько лет вместе! Да, выглядит скверно. Оно понятно, когда сказал ей о скором уходе, — расплакалась…..Вчера он специально заходил к кадровикам и выяснял, что можно предложить Верочке. Ведь новый начальник Управления сменит, конечно, персонал в приёмной. Так было, так будет….И так правильно
Верочка подняла глаза на Беркутова:
— Пётр Николаевич! Из приёмной министра звонил полковник Джалиев, сказал, что здесь в командировке и хочет к вам заглянуть. Когда освободится. Я сказала, что вы будете к 16 часам.
— Джалиев… — Беркутов вспомнил полковника. Замнач Управления республики. Что-то задержался в полковниках. Толковый парень, но, видно, с начальством не всегда ласков. — Усмехнулся про себя: "парень". Для меня все пятидесятилетние мужики — парни. — Спасибо, Верочка. Когда придёт, пусть сразу заходит. Скажи, что жду его.
Беркутов вошёл в кабинет. Придвинул к себе папку с документами, протёр очки. Свежих бумаг не много, основное утром просмотрел. Подписал пару писем. Новую папку с резолюцией замминистра раскрыл, пробежал взглядом. Отложил. Не срочно, подождёт нового начальника. Впрочем, — привычка не откладывать дела победила, — и он, снова пододвинув к себе документы, приколол к ним записку с поручением подполковнику Зуеву ознакомиться. Написал срок — 3 дня — и подумал, что мнение Зуева выслушает уже не он.
Снова защемило сердце. Беркутов сунул под язык таблетку валидола. Не поспешил ли он с рапортом об уходе на пенсию? Нет, не поспешил. И не жалею…..Не обманывай себя, генерал! Жалеешь. И кабинет этот покидать, ох, как не хочется. Хлопоты привычны….а ощущение своей значимости, своей не так уж малой власти….Жалеешь. Жалеешь….Но правильно поступил! Перед собой всегда был честен. Правильно поступил. Без доверия начальства…. без доверия к начальству работать нельзя. Милицейскую рутину и другой делать будет, а вот вопросы с политической подоплёкой… Правильно поступил.
Беркутов с усилием поднялся, задумчиво прошёлся по кабинету. Трудные вопросы он часто осмысливал, прохаживаясь вот по этой знакомой-знакомой дорожке. Подошёл к окну, аккуратно поправил крючок, чтобы оно не болталось под ветром. Постоял немного, вглядываясь в тоже знакомую до мелочей улицу. Вернулся на своё место и, решительно взяв трубку телефонного агрегата, нажал клавишу междугородней связи…
Приоткрылась дверь. Верочка пропустила вперёд полковника Джалиева,
— К вам гость, Пётр Николаевич!
Генерал легко шагнул навстречу. Кряхтеть по-стариковски он позволял себе только в присутствии очень близких людей:
— Заходи, Спартак, заходи. Давненько мы не виделись! — Джалиев, неожиданно светловолосый, совсем не кавказской внешности человек — в мать, что ли, подошёл к Беркутову, крепко пожал ему руку.
— Мне сказали, что вы уходите, Пётр Николаевич. Жалко, очень жалко. Не часто виделись, но каждая встреча мне памятна, что-то добавила к профессиональному моему пониманию…. Но и то дело, когда-то и отдохнуть нужно….Мне 53, а иной раз, уже ощущаю….Груз забот и лет.