Чё?
Он замедлил шаг, и Пай сочла это проявлением интереса, поэтому торопливо продолжила:
- Как только я сюда поступила, меня начали доставать придурки из местной банды. Сначала просто задирали, а вчера заявили, что я должна заплатить им, иначе они выложат в интернет снимки, где я... – Подробности она умолчала. - Они уже приготовили посты и скинули мне скрин: публикация назначена на четыре. И я принесла нужную сумму. – Пай достала конверт. – Но я отдам его не им. А тому, кто их изобьёт.
Нейтан нахмурился.
Окей, это было неожиданно. Самой неожиданной оказалась его реакция на её предложение. Для парня, который искал драки с самого утра, он как-то слишком возмутился. Почему? Бить людей ради бабла ему не впервой. Хуже было бы, если бы она предложила ему за эти деньги пойти с ней в клуб…
- Настучи преподам, раз уж те дебилы сами прислали тебе доказательства, - посоветовал он незаинтересованно.
- Преподаватели знают, - последовал тихий ответ. - Они в курсе, что ко мне пристают, но делают вид, что это не их дело. Конечно, если я покажу педсовету скриншот, ректор заставит тех парней удалить фотографии. Но после этого станет только хуже. Они начнут мстить.
О, похоже, она - опытный аутсайдер.
- А если я им зубы выбью, они, по-твоему, сразу смирятся? – не понял он.
- Если не смирятся, я просто заплачу тебе снова. Тебе ведь нужны деньги? – Нейт молча на неё уставился. - Я слышала твой разговор с ректором. Ты просил его об отсрочке по платежу. Твои родители в разводе. Ты зарабатываешь себе на учёбу сам, но при этом часто прогуливаешь из-за компании, с которой связался не от хорошей жизни. Я обратилась к тебе, потому что решила, что ты поймёшь мою ситуацию.
Ха… Ха-ха-ха!
Нейт сжал в кулаке банку, сминая металл, как бумагу.
Бл*ть… Она хоть в курсе, с кем разговаривает?
Это с ним связываются не от хорошей жизни, и она тому - очередное доказательство.
- Можешь отказаться, - добавила Пай, усугубляя ситуацию. – Если не хочешь за это браться, так и скажи. Я просто найду кого-нибудь другого.
Она, правда, думает, что в этом университете, районе, городе есть парень опаснее него?
Окей, сама напросилась.
Опустив взгляд на конверт в её руках, Нейтан спросил:
- Сколько там?
- Много.
Он мог бы просто отобрать у неё деньги. Но этого всё равно будет недостаточно для извинений. Лучше он присовокупит к наличке ещё и фотки, публикация которых так её пугает. Может, тогда до неё дойдёт, с кем она связалась.
- Куда идти? – спросил Нейт, и девчонка вздохнула с облегчением. Раньше времени.
- Они назначили встречу под железнодорожным мостом. Я подвезу.
Ладно. Это точно интереснее, чем торчать в клубе с Кэт.
Нейтан пошёл следом за своей жертвой, которая постоянно оборачивалась, проверяя, не сбежал ли он. Когда молчание стало откровенно неловким, она спросила:
- Ты не будешь звонить своим… э… браткам?
- Кому? – не понял он, и девчонка пояснила:
- Ты не должен идти туда один. Их там будет много. Лучше позови свою банду.
Её шантажисты и есть его банда.
Но это так трогательно, что она переживает о нём.
- А ты сама? – спросил он, разминая шею. - Не к кому больше обратиться? Ты бы могла попросить о помощи друзей или родителей. Делая подобные предложения незнакомцам, рискуешь влезть в ещё большие неприятности.
Он давал ей последний шанс сбежать, а она решила, что это любопытство.
- Мои родители… Мы недавно переехали, так что им совсем не до этого. Когда я рассказала, что у меня вымогают деньги, они посоветовали просто заплатить.
О, как это заботливо.
- Надеюсь, ты не заставишь меня ещё и с ними драться? – усмехнулся Нейт. И девчонка примолкла, всерьёз задумавшись.
- Нет... Что? – Она вздрогнула, словно напуганная собственными мыслями. - Нет, они замечательные! Просто считают вымогательство частью учебной программы на факультете финансов. И они правы… В этом мире всё решают деньги: если что-то хочешь - плати. – Пай посмотрела на него, и Нейт почувствовал себя купленным. – Этот опыт пригодится мне в будущем.
- И кем же ты хочешь стать в будущем? – поинтересовался он, будто ему нужно было это знать.
- Богатой. - Она задето нахмурилась, когда Нейт поперхнулся смешком. - Что смешного?
Богатство - это не профессия. Что она тут делает с такими детскими амбициями?
- Будто ты не хочешь, - пробормотала девушка, краснея, пока он веселился, удивляя самого себя.
- Хочу, - честно ответил Нейт, потому что жизнь в достатке сделала его неприлично жадным. – Но это сложно. Сложнее всего - понять, что тебе уже хватит.