Того, что произошло дальше, не ожидал никто, и Тось в первую очередь. Котенок поначалу не отреагировал на злость Шмеля и, вместо того, чтобы удрать, продолжил свой путь к Мире. И только когда зубы пса сомкнулись на его задней лапе, вдруг как будто проснулся. Извернулся под немыслимым углом, дико зашипел и всеми когтями вцепился в собачью морду. Шмель заскулил и принялся передними лапами отдирать его от себя. Котенок сначала сопротивлялся, бешено царапая песью морду, а потом, поняв, что за лапу его никто не держит, откатился на пару метров в сторону. Шмель с плачем принялся носиться по двору, натыкаясь то на одно, то на другое, и Тось понял, что он ничего не видит. Котенок же, как будто его не грызло только что существо в десять раз больше него, встал и заковылял к Мире. Выглядел он еще более жалко, чем когда обделался: задняя нога вся покусана так, что видны торчащие из нее кости, от бока отодран большой кусок мяса, который вместе с шерстью волочился за ним следом. И при этом кошак почти не хромал, вернее, хромал, но ровно настолько, насколько ему мешала идти поврежденная лапа.
В этот момент отец Тося пришел в себя и снял с плеча косу. Мира, тоже выйдя из ступора и сообразив, что он собирается сделать, закричала:
— Дядь Антосий, не надо!!!
Тось, запоздав на мгновение, бросился к отцу, пытаясь удержать его руку.
— Не надо, пап!
Не удержал, конечно. Резкий взмах косы — и котенок развалился надвое. Половинки маленького тощего тельца, теряя кишки, разлетелись довольно далеко друг от друга, но не замерли, а продолжили ползти по направлению к Мире. Передняя половинка с головой, двумя лапами и косым куском бока, и задняя с двумя лапами и хвостом…. Мать Тося истошно закричала, отец выругался, бросил косу и пошел в сарай. Вышел оттуда с лопатой, подошел к котячьим останкам и резко разрубил их на несколько частей, особое внимание уделяя голове. Те, наконец, перестали шевелиться. Отец зло сплюнул и снова выругался.
— Вот Хельфово отродье! Узнаю, кто порчу навел, придушу гада! Давить надо таких уродов!!!
Мира стояла неподвижная и белая, как полотно, не отводя глаз от тошнотворной массы, в которую превратился ее котенок, а Тось…. Тося как будто ударили обухом по голове. Значит, правда все, что он думал вчера про отца. Папа его не любит. Не любит, и не будет любить не только из-за тетки Фелисии, но и потому, что Тось умеет делать это. Когда он узнает, кто заставил котенка бегать, Тосю точно не жить. Он же сам сказал, что давить таких надо. А еще он говорил про какую-то порчу…. По малолетству Тось еще не знал, как называется то, что он сделал с Мириным котом, а до этого делал с мухами и стрекозами, но с точки зрения отца это, по всей видимости, называлось порчей, и было чем-то ужасным. И делалось только уродами и Хельфовым отродьем.
Тось смотрел на отца, будто впервые увидел. Раньше он гордился, что папа такой большой и сильный, но сейчас ему стало по-настоящему страшно. Он представил, как большой и сильный папа берет его мускулистыми руками и начинает давить. А сам Тось такой маленький, кричит и извивается, а папа все давит и давит, пока из него не потечет кровь и не полезут кишки. Как из того жука, на которого наступил дядька Сегорий.
От ужаса Тось начал хватать ртом воздух, как рыба. Еще немного, и он начал бы рассказывать все-все, оправдываться, просить прощения, лишь бы не случилось того, что он представил, но в этот момент отец со злостью отбросил лопату и зло рявкнул:
— Ну чего стоите, пошли!
И направился в дом.
Мама, горестно покачав головой, двинулась следом, Тось, как в тумане, тоже готов был выполнить отцовский приказ, но Мира вдруг покачнулась и молча осела на землю. Мама Тося это заметила, подбежала к ней, подхватила на руки, запричитала:
— Охохонюшки, святая семерка, что ж это делается?! Мирочка, деточка, что с тобой?
Отец тоже подбежал, засуетился, Тося послали за родителями Миры, и про котенка все как-то забыли.
Мира прохворала несколько дней, и все эти дни Тось с ужасом ждал, когда кто-нибудь вспомнит о причине ее болезни. Но все будто сговорились хранить молчание, и история с котенком тихо потонула в Хельфовой речке. Единственным, кто ее вспоминал, был Тось, но он при всем желании не смог бы ее забыть. Раньше ему не приходило в голову, что надо рассказать отцу или матери про игры со стрекозами, но теперь он не выдал бы им свою тайну даже под страхом смерти.