— Эй, ну где ты там? — не выдержав, прошептал Тось в могилу.
Никакого ответа.
Тось подождал еще пару минут, поднялся и разочарованно взялся за лопату. Надо закапывать, раз не сработало. Чего тут еще высиживать?
Он успел сбросить всего несколько комьев земли, как вдруг из могилы послышался шорох и наметилось в темноте некое шевеление. Тось замер, насторожившись.
— Хозяин, подожди! — раздался оттуда далекий приглушенный голос. — Я сейчас.
Тось бросил лопату и снова уселся на край могилы, жадно вглядываясь в темноту.
— Я здесь! — опять раздался голос дядьки Хродия, теперь уже вполне узнаваемый.
В лицо Тосю вдруг полетели комья земли, он отшатнулся и чуть не свалился вниз. Быстро перебрался подальше и стал наблюдать за выкапыванием поднятого покойника. Тот выкапывался очень энергично — земля так и летела в разные стороны.
— Привет, дядька Хродий, — сказал Тось, когда плешивая голова писаря появилась над могилой. — Как поживаешь?…. — после невольно вырвавшихся слов Тось подавился нервным смешком. Нашел, что спросить.
— Вашими молитвами, — невозмутимо отозвался дядька Хродий, ловко выбираясь из могилы.
Что-то Тось не припоминал, чтобы писарь при жизни был таким резвым. При свете луны, которого было ровно столько, чтобы различить силуэт, покойник выглядел вполне обычно. По крайней мере, не хуже, чем при жизни. Разве что одет был в драный белый саван, грязной тряпкой свисающий с плеч, но это мелочи. И пахло от него тоже не слишком противно, сыростью и землей, но так несло бы от любого, кто провалялся несколько часов в сырой яме.
— Чего прикажете, хозяин?
А вот этот вопрос Тосю понравился. Признаться, он слегка опасался, что не справится с поднятым, то есть, не сможет заставить делать то, что надо, как ту же тетку Фелисию, к примеру. А тут прямо все на блюдечке, золото, а не покойник.
— Пахать умеешь? — на всякий случай уточнил Тось.
— Умею, — удивленно отозвался тот. — А, ну да, вам же помощь нужна, — как будто что-то сообразив, медленно проговорил дядька Хродий. — Господин Снасий запретили ж вам помогать, пока к нему с повинной не придете….
— Чего? — в свою очередь удивился Тось.
— А разве вы не знали? Он всю деревню настроил против вас, сказал, пусть пацан помучается, авось гордыньку-то подрастеряет.
— Вон оно как! А что он еще говорил? — обманчиво спокойным тоном
поинтересовался Тось.
Злость уже булькала в нем, как кипяток в чайнике. Ну староста, ну скотина!
— А еще он говорил, что вы весь пошли в своего беспутного папашу, и что чем вам сейчас хуже, тем мы все спокойнее потом будем жить.
— Вот сволочь! — от души выдохнул Тось. — Да я же в первую зиму чуть не умер! Он меня чуть не угробил из-за своего спокойствия!
— Да, — равнодушно отозвался дядька Хродий, — мы все тогда думали, что вам конец.
— А летом, когда меня избили, это что, тоже нарочно подстроили?
— Да нет, не нарочно. Просто перед покосом господин Снасий всех предупредили, чтоб не спускали вам, в случае чего.
— А вы и рады стараться, — Тось покачал головой с искренним отвращением. — Да будьте вы все неладны!
Дядька Хродий вроде бы вздрогнул, по крайней мере, Тосю так показалось.
— На вашем месте, хозяин, я бы не стал такие слова говорить.
— На моем месте ты уже никогда не будешь, — бросил начинающий некромант, вставая. — Все, пошли работать!
Тось привел его на свое поле, рядом с которым загодя спрятал Орлика. Коню сначала не понравилось, что за плугом будет идти не совсем живой человек, и, когда дядька Хродий взялся за ручки, он испуганно зафыркал, затанцевал и запрядал ушами. Тосю, надеявшемуся отоспаться, пришлось выбираться из телеги, брать коня под уздцы и водить его следом за собой. Только таким способом Орлик соглашался работать.
Странно, но силенок после поднятия у дядьки Хродия явно прибавилось. По крайней мере, он налегал на плуг так усердно, что к рассвету они одолели почти половину поля. Когда небо на востоке начало светлеть, Тось решил, что пора закругляться. Спрятав плуг в кустах (он решил, что придет сюда днем и сделает вид, что работает, чтобы не вызывать подозрений), Тось запряг Орлика в телегу и обратился к бывшему писарю.
— Ну че, дядь Хродий, до завтра? Обратно сам дорогу найдешь или проводить?