Он нашел их в темноте, обнял, прижался к теплому Ночкиному боку щекой, несколько раз похлопал по спине. Кому-то они теперь достанутся? Тось сильно надеялся, что деревенские поторопятся с дележом и не оставят коров недоенными. Ладно голодными, потерпят, но недоенными — это плохо. Тось не хотел, чтобы они мучились. Проглотив вставший в горле ком, он вышел из хлева. Надо было торопиться, скоро рассвет. Взгляд последний раз пробежал по знакомому до последней щепки подворью, было что-то невероятно тоскливое в том, чтобы уезжать вот так, среди ночи…
Потом забрался на Орлика, и поехал со двора.
Краишевка располагалась в низине, и дорога из деревни шла по холму. Когда рассвело, Тось еще раз оглянулся, пытаясь разглядеть свой двор. За ночь он успел отъехать довольно далеко, и домики показались ему маленькими, как игрушки. Он замер, увидев, что вокруг его двора толпятся люди, а из его дома и всех построек валит дым и прорываются сполохи огня. И никто не ведет домой его скотину, не растаскивает припасы, не сует в мешки кур и поросят…
Губы Тося невольно запрыгали, потом сложились в жалобную гримасу. По щекам побежали горькие, как полынь, и обжигающие обветренную кожу слезы.
Ночка, Милка….
Тось ничего не сказал, даже не закричал. Все звуки замерзли в горле, как вода в колодце в лютый мороз.
Но если бы он видел себя со стороны, то заметил, как от его груди отделилось небольшое темное облачко и полетело к Краишевке. Однако он смотрел только туда, где горел его дом, и потому ничего не увидел.
Глава 7.
«…. Тирту, куда я приехал с Мирой и ее тетей, оказался совсем не похожим на Барн и другие виденные мною человеческие поселения. Разумеется, как представитель другой расы, да еще и так мало знакомый с людьми и их обычаями, я не вправе высказывать столь категоричное мнение, но сердце подсказывает мне, что нигде в человеческих землях более не существует такого города, как Тирту. Богатейшая история (Тирту, по преданию, был построен еще до пришествия богов) накладывает на его жителей довольно заметный отпечаток. Особенно впечатляющим их качеством следует считать непомерную гордыню — каждый мнит себя потомком правителя, героя или какой-либо иной выдающейся личности (что, разумеется, нельзя проверить, ибо правителей, героев, равно как и выдающихся личностей, за долгую историю города существовало немало и почти каждому из них потомками приписывается высокая плодовитость, почитающаяся здесь отличительным признаком выдающейся личности).
Любой из коренных жителей Тирту даст представителям моего народа сто очков вперед по части высокомерного вида, а обойти эльфа в этом вопросе, видят боги, задача не из легких. Ранее я весьма самоуверенно полагал, что никому из людей она не по силам, но тиртусцы вполне успешно разубедили меня в этом. Даже нищие в этом городе держатся с таким достоинством, коему могли бы позавидовать коронованные особы других государств. Разумеется, для этих людей терпеть над собой недостойного правителя было бы совершенно немыслимо, и потому Тирту управляется удивительнейшим органом власти — Этическим Советом.
Судя по всему, тиртусцы не сами изобрели сей общественный институт, а скопировали оный с межхрамовых комиссий по вопросам этики, существующих уже несколько сотен лет, что, впрочем, нисколько не умаляет моего восхищения человечеством вообще и жителями славного города Тирту в частности. Люди все-таки необыкновенные существа. Не обладая врожденным чувством правды, коим по праву можем похвастаться мы, эльфы, они, не желая отставать от нас, изобрели свой способ решения встающих перед ними нравственных вопросов. Иными словами, если возникает некая проблема, которую невозможно разрешить юридическим, административным или каким-либо другим традиционным способом, то ее поручают специальной комиссии, собранной из людей, заслуживших безусловное доверие и уважение сограждан за твердость нравственных принципов и непоколебимое их отстаивание в самых трудных жизненных ситуациях.
Конечно же, в состав межхрамовых комиссий входят исключительно жрецы, осененные дарами богов, и решают они соответствующие их статусу проблемы. Но в Этический Совет Тирту, чем он и удивителен, может войти любой добропорядочный горожанин, если за него проголосует достаточное количество избирателей. Исходя из этого, и круг решаемых Советом вопросов чрезвычайно широк — начиная от определения стратегии развития города и заканчивая разбором дел обычных горожан, кои считают себя несправедливо ущемленными иными правовыми или административными структурами. Да, именно так! Любой житель Тирту вправе обратиться в Этический Совет, и его дело непременно будет рассмотрено и по нему будет вынесено действительно справедливое решение.