— А как же дочери Ани? — не удержался Тось, чтобы не подпустить шпильку. Уж больно важным и довольным собой выглядел хозяин. — Я слышал, они тоже дары чуют.
— Ну эти да, конечно, тоже, — нехотя согласился тот. — Но они-то чуют его только в первые пару месяцев, пока младенец не подрос. А мамки иногда такие хитрые попадаются! И ведь не знает ничего, и дара у нее нет — чуять нечем, а все равно понимает, что с дитем что-то не то. И прячет, зараза такая, прячет его так, что и не подкопаешься. С другой стороны, и ее понять можно, кому охота, чтобы родную кровинушку забрали неизвестно куда?
Тось про себя подумал, что, может, поэтому его самого родители не показали знахарке, когда был маленький. Тоже побоялись, что отберут. Впрочем, счастья это им не принесло. А ему самому? Кто знает? С одной стороны, был бы сейчас уважаемым человеком вроде этого Рэйбы Темного, а с другой…. Неизвестно, пришелся бы Тось ко двору в этих, как их там, спецшколах? Может, отсеяли бы, и дело с концом? Кстати, насчет отсеянных….
— Господин Денитий, а куда деваются те, кого отсеяли? — спросил он хозяина.
Тот бросил на него выразительный взгляд и нехорошо хмыкнул.
— А сам как думаешь? Позволит кто-нибудь бегать по городу бешеной собаке? Нет? Вот и им не позволят.
— А куда же тогда?… — начал было Тось, но посмотрел на своего хозяина и проглотил оставшуюся часть вопроса. Нет, наверное, все-таки хорошо, что родители его никому не показали. Одного жаль — вряд ли он теперь когда-нибудь чему-нибудь научится. А было бы интересно. И посмотреть на таких, как он сам, тоже.
— Господин Денитий, а кроме этих ваших «спецшкол» при храмах, Хельфовых ребят еще где-нибудь обучают?
Хозяин насмешливо улыбнулся в его сторону.
— Что, все-таки не веришь, что у тебя нет дара, да, парень? Хочешь попытать счастья? Ладно, ладно, не отнекивайся, я же понимаю! Сколько я вас, таких дурней, на своем веку повидал! И чего вас так соблазняют именно Хельфовы дары? Ну ладно бы Войта-Воителя и Добыча-Добродателя, это еще можно было бы понять, а то Пакостника…. Ладно, если хочешь потереться среди магов, это нетрудно сделать. Во многих больших городах есть магические университеты. Туда, конечно, принимают только одаренных, но и вольных слушателей вечно отирается хоть пруд пруди. Никому не запрещается торчать на лекциях, коли есть охота. Потому как бывало такое, что дар проявлялся у человека не сразу. У одного известного проклятника, например, только к тридцати годам прорвало, да такой силы, что неизвестно, что было бы, если б его сразу не разглядели, не взяли под белы рученьки, да не отправили учиться. Но это редкость, сам понимаешь. Однако чем боги не шутят, и вот из-за таких случаев руководство университетов и терпит у себя всякий сброд.
Тось был не против побыть и сбродом, лишь бы посмотреть, чему учат одаренных в этих, как их?…
— А в каких городах есть эти… унверзитеты?
— Унверзитеты! Эх ты, деревня! Ладно, так и быть, расскажу….. - новый хозяин, снисходительно усмехнувшись, начал перечислять, загибая толстые пальцы на руке. — Если в Азерене, то в Унне, в Ашхе, в Бирхейме и в Тирту. Так что, если захочешь подышать книжной пылью, можешь осесть в каком-нибудь из этих городов. Но мой тебе совет, парень, выброси из головы всю эту чепуху и возьмись за ум! Найди себе подходящее занятие, устройся сначала учеником, а потом, боги дадут, станешь мастером, женишься, остепенишься….
Тось не нуждался в советах, и потому просто замолчал, задумавшись о том, что услышал раньше. Его хозяина молчание слуги нисколько не смущало, и он болтал без умолку, совершенно не замечая, что его никто не слушает.
Информация, полученная от Денития, была очень интересной и обнадеживающей. Если хозяин не врет, а подозревать его во лжи у Тося не было никаких оснований, то все обстоит не так плохо, как он предполагал. Если соблюдать определенную осторожность, как то: не поднимать покойников среди бела дня и посреди улицы, то вряд ли его кто-нибудь когда-нибудь поймает за руку. Что, конечно, просто замечательно. Жить спокойно, ничего не опасаясь, ходить в университет и не шарахаться от собственной тени — что может быть лучше? Тосю показалось, что жизнь, недавно повернувшаяся к нему не самым приятным местом, вдруг начала потихоньку налаживаться….
Однако не успели они проехать и полверсты, как произошло событие, заставившее начинающего некроманта вспомнить о том, кто он есть, и спуститься из мира грез на грешную землю. Они с Денитием подъехали к самой настоящей заставе, на скорую руку сооруженной прямо посреди тракта.