— Ого, — сказал Денитий, — что это тут у нас? — и тронул поводья, понукая лошадь идти быстрее.
Тось, воровато оглянувшись, надвинул капюшон поглубже и направился следом за ним. Бежать он пока не хотел, кто знает, может, это и не про его душу.
Возле заставы Денитий спешился и начал здороваться с какими-то мужиками в одинаковой темно-серой одежде, и Тось вдруг припомнил, что видел таких на картинках в книжке, которую читала им с Мирой покойная тетка Фелисия. Там этих мужиков называли черноборцами. А вдруг это Денитий его унюхал, наврал с три короба и привел сюда, к этим…. От страха Тосю стало холодно. Он еще раз незаметно огляделся, прикидывая пути к отступлению. Таких путей было прискорбно мало. Всего лишь два — назад, в село, из которого они с Денитием недавно уехали, и направо либо налево в лес, в густую, почти непроходимую чащу. При желании, в этой чаще можно спрятаться, но убегать по ней…. Тось даже поежился, представив эту картину. Его старому Орлику, конечно, нечего ровняться с молодыми лошадками черноборцев, которые стояли на привязи возле недавно выстроенной сторожки. Тосю их прекрасно было видно.
Разумеется, с его способностями всегда можно завести погоню подальше в лес и там прикончить, но сейчас ему меньше всего хотелось кого-то убивать. Ничего интересного в этом процессе нет, а неприятностей можно огрести выше крыши. Тосю хотелось просто жить спокойно, как все, общаться с людьми и не опасаться, что они тебя в один прекрасный день повесят или всей толпой поднимут на вилы….
Если он сейчас побежит, то о спокойной жизни можно будет забыть.
Сидя на Орлике с опущенной головой с надвинутым на глаза капюшоном, юный некромант напряженно прислушивался к разговору хозяина с черноборцами. До него долетали обрывки фраз о каких-то их общих знакомых, имен которых Тось никогда не слышал, и названия городов, о которых он не имел представления. Они обменивались новостями и перебрасывались шутками. Разговор звучал то громко, и Тось слышал все слова вполне отчетливо, то затихал, и ему почти не удавалось разобрать ни слова. Потом Денития довольно громогласно пригласили пообедать, но он, к огромному облегчению Тося, отказался. Сказал, что перекусил в харчевне и вообще не хотел бы задерживаться. Один из черноборцев посмотрел в этот момент на Тося и задал Денитию какой-то вопрос. Тот отмахнулся и бросил что-то вроде: парень чист, после чего на Тося вообще никто не обращал внимания. Еще через некоторое время Денитий взгромоздился на коня, махнул ему рукой, и Тось, слегка тронув пятками бока Орлика, потихоньку двинулся следом за хозяином. Они проехали через заставу совершенно свободно, и никто и не подумал их задерживать.
А еще через некоторое время, когда они отъехали на некоторое расстояние, Денитий, кивая себе за спину, небрежно бросил Тосю:
— Видал, сторожат какого-то мальчишку-некроманта. Говорят, целую деревню положил, ублюдок.
Ну, вообще-то не всю….
— Ничего себе, — сказал Тось просто, чтобы не молчать. — А они тут что, тоже все нюхачи?
— Да ну, какие там нюхачи! — отмахнулся хозяин. — Не видишь что ли, черноборцы. У них, правда, с собой нюхаческие амулеты, да и учат их выявлять этих выродков, но все равно…. Лучше бы им сюда хорошего нюхача. О боги, сколько сил и средств на одного маленького паршивца! Они говорят, такие заставы теперь чуть ли не по всему Барну. Ну, что я тебе говорил? Если таких вовремя не выловить, потом намаешься. А ты мне, за что отсеивают, да за что отсеивают….
Тось промолчал, ощущая, как змеей ползает ужас между лопаток. Это ведь его сторожили. Это на него, деревенского пацана, которому еще не исполнилось шестнадцати, поставили посреди леса заставу с тремя черноборцами, да еще, небось, и не одну. Это на то, чтобы его поймать, храмы тратят уйму сил и денег. А когда поймают — сразу казнят, потому что он «набедокурил».
— А если этот пацан сильнее Рэйбы Темного, они смогут с ним справиться? — спросил Тось у Денития.
Тот беспечно отмахнулся.
— Эти не смогут, так другие смогут! Главное — выявить, чтобы Хельфеныш начал действовать, задергался…. Понимаешь? А там прибьют рано или поздно. Не сможет же он один против целого мира!…
Тось втянул голову в плечи и бросил отчаянный взгляд на ехавшего рядом Денития. Тот опять что-то рассказывал, по крайней мере, его рот открывался, а руки жестикулировали, но Тось не слышал ни слова. У него в мыслях зрело решение, что надо любыми способами задержаться рядом с этим толстым мужиком хотя бы до границы с Азереном, а если все будет нормально, то и дальше. Пусть болтает, о чем хочет, пусть орет, сколько влезет, пусть отдает дурацкие приказы. Сейчас Тосю было наплевать. Все равно безопаснее с ним, чем без него.