— Верно, — кивнула она. — Для него это самое главное в жизни.
— А для тебя? Ты никогда не хотела отказаться от дара?
— Что? — Мира рассмеялась. — Конечно, нет! Такой дар, как у меня, появляется раз в столетие. Было бы безответственно….
— Узнаю слова твоего приемного отца, — зло выплюнул Тось. Этот эльф его уже достал. — По-моему, безответственно не давать тебе права сделать свой выбор! А если ты влюбишься? Откажешься от любви, от семьи, от детей? Если бы я решил жениться, меня бы никакой дар не остановил!
Тут Тось слегка преувеличил, семейная жизнь родителей избавила его от всякого пиетета перед браком. Однако удивить Миру у него получилось. Она посмотрела на него, словно впервые увидела.
— Согласись, твой дар не настолько нужен людям, как мой, — осторожно сказала она.
— Ого, значит я со своей некромантией — ничтожество, низший сорт! — прошипел Тось. Он не раз замечал, что дочки Ани смотрят на его собратьев в черных балахонах с плохо скрытой высокомерной неприязнью. — А тебе никто не говорил, что все боги равны, и их дары одинаково полезны? — эту прописную истину им вдалбливали практически все профессора в университете, но на деле никто в нее не верил. Лицемеры. — Не боишься Хельфа обидеть своим неуважением? Вы же так трясетесь над своим совершенством, что должна бы бояться. Вам же нельзя никого обижать, а то Ани дар уменьшит! Или я опять чего-то не понимаю? Между прочим, твой приемный папаша не такой уж трус, — злобно рассмеялся Тось. — Он на меня иногда так смотрит, будто испепелить хочет, и плевал он на вашу Ани!
— Замолчи! — Мира резко поднялась со стула. — Не смей так говорить ни об отце, ни об Ани!
— Твой настоящий отец умер, и я о нем ни слова не сказал. А об этом эльфе я говорил, и буду говорить все, что хочу. И ты мне не запретишь. Потому что я ему не доверяю и считаю лживым ублюдком. Он использует тебя в своих целях, понимаешь ты это или нет?
— Все, я ухожу!
Швырнув салфетку на стол, Мира направилась к дверям, но Тось преградил ей дорогу.
— Постой! — он схватил ее за плечи. — Неужели тебе нравится жить так? Всегда под контролем, ни одного свободного слова, ни одного движения? Ты понимаешь, что твой дар висит над тобой, как меч? Чуть шевельнешься, и все…. И все ради помощи каким-то чужим людям. Твоя богиня — жестокая тварь!
— Не говори так о ней! — в голосе Миры послышались слезы. — Не смей! Она добрая и милосердная! Она всем помогает!
— Ага, всем, кроме своих детей!
— Ты не понимаешь! Самую тяжкую ношу несет лишь тот, кто способен ее нести!
— Хватит! — Тось резким движением прижал Миру к себе. — Я наслушался этого вдоволь на ваших лекциях! — он прижался щекой к ее щеке и зашептал ей в ухо. — Останься со мной, Мира! Прошу тебя, не уезжай, останься со мной!
Она сначала замерла, а потом начала вырываться.
— Ты с ума сошел! Отпусти меня немедленно!
Тось не отпускал, и между ними завязалась борьба. Мира дралась яростно, как кошка, кусалась и даже царапалась. Тось не ожидал такого сопротивления. Он запыхался, пытаясь удержать ее и одновременно подтащить к дивану. Пришло время решительных действий. Если он хотел, чтобы его подлый замысел стал реальностью, то пора было начинать.
И тут Тось понял, что совершенно не знает, что ему делать. Стыдно сказать, но он растерялся. У него не было никакого опыта в общении с женщинами, и за два года в Тирту Тось не позаботился о том, чтобы его приобрести. От борделей его по-прежнему воротило, а заводить шашни с какой-то из местных девчонок означало подвергнуться серьезному риску жениться во цвете лет. Разумеется, благодаря Денитию, теорию он знал прекрасно, но вот практика….
С трудом удерживая отчаянно сопротивляющуюся Миру, он не чувствовал абсолютно никакого возбуждения. Только страх, что если он ее сейчас отпустит, то она убежит, и больше они никогда не встретятся. Эта мысль вдруг показалась настолько невыносимой, что Тось решительно подставил Мире подножку и упал вместе с ней на ковер, прижав ее к полу своим телом. Как бы там ни было, он хотя бы попытается.
Мира продолжала отчаянно вырываться, пытаясь сбросить его с себя, а Тось с неменьшим отчаянием рванул на ней светло-серый балахон дочери Ани. Показалась Мирина спина, прикрытая простой белой рубашкой. Рубашку рвать было легче, чем балахон, и после того, как она разошлась с легким треском, перед Тосевыми глазами появилось Мирино обнаженное плечо, шея и часть спины. Он прижался к теплой коже губами, отчего Мира вздрогнула и дернула головой, явно намереваясь ударить его по лицу. Легко отдернув голову, Тось рассмеялся. Она также делала, когда им случалось подраться в детстве.