— Да. — слегка дрожащим голосом подтвердила я.
— Отлично, я буду говорить в твоей голове, если посчитаю это нужным, так что не пугайся.
— Как скажите.
София откинулась назад и устремила свой взгляд в левую часть конюшни.
— Какое интересное существо. — сказала она.
— Какое? — хотела я спросить, но была прервана оглушительным грохотом двери.
В помещение вошёл высокий мужчина примерно на голову выше меня. Это был человек с худощавым телосложением. Под густыми, сальными волосами, которые были слегка тронуты сединой, скрывались его усталые глаза. Одет он был в грязную от сажи рубаху и высоко подтянутые порты7. Поверх был накинут длинный изношенный плащ.
— Что «ну пожалуйста»? — говорил он. — Ты слышала хозяина.
— Да, слышала — раздался высокий женский голос из-за спины мужчины. — и он сказал, что решать вам. Так проявите снисхождение.
Из-за мужчины показалась обладательница женского голоса. Это была девушка с огненными волосами. Не высокого роста. Она была не сильно выше убежавшего ранее парнишки. Казалось, что она даже не смогла бы дотянуться до моей макушки. Однако её тело казалось зрелым. Её лицо было покрыто множеством веснушек, а глаза были изумрудного цвета.
— Я готова заплатить больше. — сказала девушка.
— Я… — начал мужчина, но обратив на нас внимание примолк.
— Здравствуйте! — крикнула София. — Вы ведь конюх?
— А как вы? — было началу мужчина. — Ах, Артём, несносный мальчишка, опять дверь в стойло не закрыл. Где носит этого лодыря?
— Он ушёл вас искать, нам были именно вы и нужны. — сказала София.
— Ну, чем могу быть полезен? — спросил он, потирая свои огрубевшие ладони.
— Но как же я? — спросила девушка с рыжими волосами.
— Иди малявка, не мешайся. — сказал мужчина.
Девушка со склонённой головой направилась в левую часть конюшни.
— Та-а-ак, чего бы вы хотели?
— Нам бы кобылу продать. — начала моя спутница. — Мы потеряли кормильца и взяли её только что бы добраться до безопасного города и теперь мы не сможем потянуть её содержание.
— Ну, — сказал мужчина — у меня тут загрызли недавно одного арендуемого жеребца так что кобылка мне не помешает.
— Сколько за неё хотите?
— А сколько вы готовы за неё предложить?
Мужчина задумался. Я решила слезть с телеги и подойти к той девушке, что пришла вместе с конюхом. Она была в самом углу конюшни. Подойдя ближе, я увидела её сидящую на корточках возле огромной туши. Присмотревшись я смогла разглядела это существо.
Глава 7. Постоялый двор
Монстр. — пронеслось у меня в голове.
Девушка сидела возле огромной крысы. Она была размером со взрослого волка. Вся покрыта серо-черной шерсть. Маленькие уши то и дела изворачивались из стороны в сторону. Глаза бездушно смотрели на меня. Оно фырчало и гудело как усталая собака. На её передних мощных лапах были короткие, но острые когти. Страх окутал моё тело.
— Не бойся, — вырвал меня из ужаса женский голосок. — он ничего тебе не сделает.
— Правда? — недоверчивым и дрожащим голосом, спросила я.
— Можешь подойти. Поверь, он боится тебя больше чем ты его. — говоря это, она гладила его по спине.
Я осторожно подошла к этому созданию. Приглядевшись я увидела, что на нём было что-то напоминающие сбруи для лошади.
— Это ездовая крыса? — спроса я.
— Да. Полярная горная крыса. — ответила девушка. — Никогда таких не видела?
— Признаться не видела. Да и крыс больше ладони впервые вижу.
— А я вот в своём городе ни разу лошадей не видала, представь моё удивления, когда я их в первые увидела.
— Представляю.
— Я Фрида Ольсдоттер. — сказала она, протягивая руку в мою сторону.
— Необычное имя, — заметила я — Анна Михайловна, приятно познакомится.
— Взаимно. — сказала девушка, вставая на ноги.
— А ты ведь гномка? — спросила я.
— Нет блин, эльф. Конечно гномка, взгляни на мой рост. Я гномка. Полу-гномка если быть точной.
— Понятно. А что у тебя за проблема с конюхом?
— Да так. Мелочи. Не хочет Уголька в стойло брать. Говорит, что он всех лошадей ему тут перепугает.
— Уголёк? Это имя твоего питомца? — уточнила я.
— Да.
— Всё! Договорилась. — донёсся голос Софии из-за спины. — Пять золотых, дорогуша. — добавила она, подойдя ближе. — Вы с севера, девушка? — обратилась она к Фриде.
— Да, — не уверено ответила она — как вы догадались?
— Ну-у, полярных грызунов тут не часто встретишь. — ответила моя спутница. — О-о-о, где мои манеры? Я Соня, очень приятно.
7
Порты — одежда, имеющая две короткие или длинные штанины и закрывающая ноги и нижнюю часть туловища.