Так мы узнали о вероломном нападении фашистской Германии на Советский Союз. В тот момент мы отнеслись к этому спокойно без лишних эмоций. Но уже после войны, и до сих пор, как это ни странно, я не могу спокойно слышать в кино объявление войны или дня Победы. Комок к горлу подкатывает.
Экзамены, конечно, отменили и мы с ребятами со всего училища, отдельными группами направились в райвоенкомат. Народу там собралось очень много, как первого мая на демонстрации. Нас оттуда, естественно, выгнали, так как никому ещё не исполнилось восемнадцати лет. Народ в толпе возбуждённо обсуждал новость о начале войны. Слышались возгласы: «Советский Союз сильнее Германии. Да мы их шапками закидаем. Войну в три месяца закончим и разобьём Гитлера…» Вернувшись в училище, мы узнали, что решением райкома комсомола, весь наш курс мобилизовали на военный завод № 11, чтобы заменить рабочих, уходящих на Фронт. Завод находился в лесу, в сорока километрах от Москвы и тридцати километрах от Загорска. Его цеха были под землёй, в которых изготавливали противотанковые гранаты. Работать приходилось почти без выходных, по двенадцать часов в сутки. Из Загорска на завод мы ездили рано утром на рабочем поезде, иногда под бомбёжкой. Через пару месяцев мне дали первый выходной, и мы с приятелем поехали в Москву, просто так, из любопытства.
Москва уже находилась на осадном положении и сильно изменилась. Год назад я приезжал сюда поступать в промышленно – художественное училище, имени Калинина. Однако поступить в это престижное учебное заведение мне не удалось. Все экзамены сдал на пятёрку, а диктант по русскому языку написал на двойку. Оттуда мне посоветовали ехать в Загорское художественное училище, где экзамены ещё не начались. И теперь, второй раз, попав в Москву, я увидел её другую. Большие окна магазинов, почти везде были закрыты мешками с песком. Мы с товарищем, озираясь по сторонам, пошли от Ярославского вокзала по направлению к центру. Пройдя немного, наткнулись на баррикаду, перегородившую улицу. Оставался лишь проход для трамваев. Перед баррикадой стояли противотанковые ежи, сваренные из рельсов. Над городом, ближе к центру, висели стратостаты, чтобы мешать самолётам противника бомбить. Стратостаты выглядели как огромные бочки, висящие в небе, и удерживаемые канатами, чтобы не унёс ветер. Про то, как они устроены, мы не раз слышали по радио, но наяву видели впервые. Они на нас произвели сильное впечатление. Из-за этих бочек самолёты не могли снизить высоту полёта, а свысока бомбы падали не прицельно, мимо нужного объекта. И вот, возле многоэтажного здания, мы увидели авиационную воронку больших размеров. Здание заметно не пострадало, только в окнах выбило стёкла. Кругом копошились люди, они заваливали яму и ремонтировали окна. Несколько прохожих, как и мы, остановились посмотреть на происходящее. Солидный мужчина в шляпе, держал даму под ручку и испуганно ворчал:
– Ты сделала глупость, что не уехала со своими служащими. Я же тебе говорил, скоро в Москве будут немцы. Посмотри, они уже центр бомбят!
Услышав эту речь, два парня, стоявших рядом, начали грубо требовать у мужчины документы. Они обвинили его в разжигании паники. Мужчина стал протестовать:
– Вы кто такие? Почему я должен предъявлять вам документы?
Один из парней показал ему удостоверение сотрудника НКВД. Чем всё это закончилось, не известно, так как мы испугались и поспешили назад к вокзалу. У нас не было с собой никаких документов, а уличные патрули часто проверяли их у прохожих.
На обратном пути мы увидели возле продовольственного магазина длинную очередь. Там можно было купить кое-что из продуктов за деньги, хотя действовала карточная система. У нас были с собой деньги, и мы встали в очередь. Рядом, на столбе, висел громкоговоритель. По радио начали передавать сводку «информбюро». Грозный голос Левитана сообщил, что наши войска, в ходе кровопролитных боёв, оставили город Можайск. Это означало, что до Москвы немцам рукой подать. Многие женщины в очереди заплакали. Из их возгласов стало ясно, что они переживают за своих сыновей и мужей, которые в этот момент гибнут на фронте.
Домой в Загорск, мы с приятелем вернулись усталые, словно после смены, но зато купили соли, хлеба и набрались впечатлений.
Наступила осень сорок первого года. Немцам удалось совсем близко продвинуться к Москве: от нашего завода фронт проходил всего в восьми километрах, даже было слышно иногда канонаду. По этой причине начальство решило эвакуировать завод на Урал. Кто не желал туда ехать, мог взять расчёт. Я уволился и отправился домой, пристроившись к эшелону нашего завода. Путь на восток лежал сначала мимо Ярославля, а затем мимо Данилова. В Ярославле жили братья моего отца, Павел и Глеб. Я планировал воспользоваться случаем и навестить их. Первые два вагона в эшелоне были пассажирские. Их заполнили рабочие завода и беженцы из Москвы. Меня туда не пустили, там было очень тесно, пришлось сесть в тамбур последнего товарного вагона. Здесь тоже было многолюдно. Поезда в те времена ездили с небольшой скоростью. За время пути ноги устали, негде было присесть из-за тесноты, во все щели дул ветер и я заметно продрог. Прижавшись к стенке, немного вздремнул, мне даже что-то приснилось, вроде, как приехал в Данилов.