У помахал бутылкой перед экраном.
— Вот что тебе нужно, У, женщину, которая не возражает, чтобы ты пил дома. Конечно, если ты чем-нибудь это заедаешь…
— Прекращай трепаться и подбородок вытри. Ты мне экран заплюешь.
— Видишь, я словно в одной комнате с тобой.
— Это точно. Я кое-то нашел. Собираюсь начать с Чэнь Личжи, также известного как Качок.
— Хорошо. Работаем по старому регламенту?
— Просто собираю картинку по кусочкам.
— Давай ты первый, у тебя больше материала.
— Хорошо. И пожалуйста, отодвинься от камеры, пока меня не стошнило.
У сделал вид, что раскладывает свои записи, и приступил к отчету:
— Одиннадцать часов вечера, четырнадцатое августа тысяча девятьсот восемьдесят первого года. Персонал детской клиники Цзяи Чэнь разбужен полицией. Они отреагировали на сообщение местных жителей, что у ворот клиники в картонной коробке оставлен плачущий младенец в возрасте не старше трех месяцев.
Полиция едет туда, звонит в дверь.
Сам доктор Чэнь, шестидесяти семи лет, проживает на территории клиники. Его жена, шестидесяти двух лет, в сопровождении медицинской сестры подходит к воротам. Беспокоясь о ребенке, она зовет супруга, который заявляет, что младенец здоров и это мальчик. В коробке нет ничего, кроме одеяльца, в которое завернут младенец, и пустой бутылки из-под молока.
В Тайване в восьмидесятых-девяностых годах молодые женщины не всегда знали, как можно избежать беременности, а забеременев, могли подумать, что просто набрали вес. Нередко отчаявшиеся матери-подростки оставляли новорожденных в общественных местах.
Мать Качка могла быть одной из таких молодых незамужних женщин. Одеяльце и бутылочка говорили о том, что она сделала, что могла. Но, потрясенная, она, вероятно, решила, что детская клиника — самое подходящее место, куда можно подкинуть ребенка.
Полиция записала показания супругов Чэнь и хотела передать ребенка в социальную службу. Но доктор Чэнь воспротивился, опасаясь, что за таким маленьким ребенком не будет надлежащего ухода. Он предложил, чтобы ребенок на время остался у них — в конце концов, мать может пожалеть о своем решении и вернуться.
Полиция обратилась в социальную службу, которая связалась с доктором Чэнем. Все сошлись на том, что это будет подходящим временным домом для младенца.
У супругов Чэнь было двое своих детей: замужняя дочь, уехавшая в США, и сын, проживавший в Тайбэе, также врач. Опустевшее гнездо снова наполнилось любовью. Малыш Качок провел в нем счастливую мирную неделю, он даже не плакал…
— Откуда ты знаешь, что он не плакал?
— Тихо, Умник, а то сказку не расскажу.
— Мне нужно кое-что проверить онлайн. Ты уверен, что это было четырнадцатого августа тысяча девятьсот восемьдесят первого года?
— Так указано в полицейском деле.
— У, прикинь, что это был за день.
— Пятнадцатый день седьмого месяца по лунному календарю. Фестиваль голодных духов[13].
— Жуть.
Прошла неделя, но за ребенком никто не явился, и, согласно правилам, опекой должно было заняться государство. Однако госпожа Чэнь, которой очень понравилось снова быть матерью, надеялась, что сможет оставить ребенка, хотя бы до тех пор, пока не найдутся родители. Социальная служба была рада отделаться от проблемы и предложила денежное довольствие для покрытия расходов. Супруги отказались от какой-либо помощи.
Спустя полгода младенец был усыновлен: официально его матерью записали дочь супругов Чэнь, поскольку сами они были слишком стары для этого. Были выполнены необходимые формальности, ребенку дали имя Чэнь Личжи. По документам супруги были его дедушкой и бабушкой, но для него — отцом и матерью.
Детство его было ничем не примечательным. В начальной школе он не блистал, но и трудным учеником тоже не был. Он преуспел только в одном: к одиннадцати годам вырос до ста семидесяти одного сантиметра, и этот факт обычно приписывают тому, что госпожа Чэнь постоянно использовала при питании ребенка разнообразные пищевые добавки, невзирая на их стоимость.
Доктор Чэнь удалился от дел в возрасте семидесяти лет. Его сын, врач, отказался возвращаться в Тайбэй, чтобы перенять семейное дело, и поэтому детская клиника Чэнь живет сегодня только в воспоминаниях добрых людей Цзяи.
Новый сынок доставил Чэням большую радость. Они мечтали только о том, чтобы их семья была побольше, чтобы их дети вернулись из Тайбэя и США и привезли своих детей. Чэнь Личжи был ровесником их внуков, и они прекрасно играли бы вместе. И, с божьей милостью, возможно, самый юный Чэнь обнаружил бы больше прилежания и способностей в старших классах, и семья была бы благословлена третьим доктором.