Впрочем, сейчас, решившись действовать без оглядки, он чувствовал себя до странности легко — несмотря на тяжелую Волну «викинга», несмотря на какую-то сильную и неприятную эмоцию, исходящую от мага… Так что он наполнил свою кружку из кувшина, пригубил.
— А вы, уважаемые, не меня ли ждете, случайно?
— Заждались, — проворчал «викинг», продолжая буравить Олега взглядом исподлобья. Олег ввинтился ответным взглядом в его зрачки — пока без подключения Волны, в полной готовности к немедленной ответной атаке… и ничего не произошло.
— Ждали, — неожиданно согласился маг. Голос у него оказался под стать: ровный, поставленный, как у профессионального препода, привыкшего читать лекции. — Только вот не зря ли?
Олег тактично промолчал, вполглаза, в четверть Волны сканируя окружающую декорацию — почему-то напрашивалось именно это определение. «Слушать» кого-то в трактирном зале — думать нечего, но вот от четверки наемников явно тянуло чем-то паскудным, не агрессией, а липким, хищным интересом. Один, весь какой-то белесый и словно жеваный, нагло усмехнулся и отсалютовал Олегу стаканом. Со всей определенностью, рожа эта где-то и раньше на глаза попадалась, но вспоминать сейчас было некогда, надо было сосредоточиться на маге и не упускать «викинга».
Трое крепышей в камуфляже старательно делали вид, что окружающее их не касается, хотя Олег чувствовал за внешней несуетливостью готовность к немедленным действиям. Чем-то эти ребятки смахивали на группу захвата, и Волна от них шла, хотя и слабенькая, на фоне «излучения» от мага почти неразличимая. К гадалке не ходи, еще одна «конкурирующая фирма», отметил Олег. Ну, ребята, а теперь все дружно расскажите мне, что вы тут чисто по случайке собрались чайку попить и за жизнь потрещать…
Маг поглядывал на Олега по-птичьи, чуть склонив голову набок. И глаз у него был какой-то птичий — круглый, без всякого выражения. Склюет сейчас, невольно подумал Олег…
— То, что тебя ждали, еще не значило, что ты придешь. Но ты пришел, — наконец сообщил маг все так же бесстрастно. — Что ж, тот, кто поручился за тебя, не ошибся. Кажется.
— А кто за меня поручился?
Как и следовало ожидать, лобовой вопрос маг проигнорировал.
— Кое-кто считает таких как ты колдунами, — поведал он. — Возможно, они и правы, но кто сказал, что все зло от колдунов? И что такое зло?
Олег сдержал крепкий матерок — похоже, с этим магом беседовать все равно что с накуренным дзэнским монахом… А главное — совершенно непонятно, чего от него ждать: порции каких-нибудь мистических откровений или Волной промеж рог. Впрочем, чувство опасности помалкивало. Что ж, будем обострять.
— Ты ждал меня. Зачем?
— Я?! — удивился маг.
Издевается, сука, подумал Олег. Протянув руку, пощелкал пальцами перед лицом мага:
— Уважаемый! Я в такую даль тащился не сказки слушать и не в загадки играть. Да и твоя милость, думаю, не для развлечения здесь. Так что сейчас дружно все проснемся и будем говорить о том, о чем мы будем говорить.
Краем глаза он заметил, как отвалилась челюсть у «викинга». Да и сам Олег прекрасно понимал, что сейчас дергает тигра за усы — но где-то на уровне подкорки чувствовал, что действует правильно, что тонкая дипломатия тут не работает. Тревожный зуммер в голове вякнул — громко, но тут же заткнулся. Маг, вместо того чтоб пришибить дерзкого на месте, уставился на Олега с веселым изумлением:
— Да, поручитель не ошибся… И о чем же мы будем говорить?
— Можешь рассказать мне о Договоре? — так же в лоб осведомился Олег.
Маг пожал плечами:
— Об этом надо спрашивать тех, кто его заключал… Только они тебе ничего рассказать не смогут — таково одно из условий.
— Потому я и спрашиваю у тебя.
— А почему ты считаешь, что я не в Договоре? И что я захочу вообще что-то тебе рассказывать?
Макса надо было с собой взять, подумал Олег. Он бы этого деятеля в пять минут до полного одурения заболтал. Хотя он же что-то такое вещал про сшибку на уровне сверхценностей…
— Это не ваша драка, хотя вы и помогали кому-то из участников — там, в Крепости. Но раз ты здесь, ты тоже заинтересован в моем выборе — что бы это ни было. Что если я откажусь выбирать вслепую? — Олег блефовал отчаянно — и что хуже всего, маг это, кажется, прекрасно понял.