Коттедж, положенный Руди по штату, состоял из трех комнат и кухни, обставленных не с сибаритской роскошью, но вполне комфортабельно. Руди ценил комфорт — не в последнюю очередь потому, что мог великолепно обходиться без него. Самую большую комнату, как помнил Олег, занимала библиотека с громадными шкафами по трем стенам. Если курение было слабостью Руди, то книги были его страстью. Не полагаясь на ПВ-лингвистику (а может, и благодаря ей), он знал не меньше пяти языков, включая некоторые довольно экзотические. Удивительнее всего, он и в самом деле успевал все это богатство читать — как и когда, для Олега оставалось загадкой.
В небольшой прихожей сразу стало тесно, все завозились, стаскивая промокшую обувь и толкаясь локтями. Джордж при этом пытался еще держать Волновую «сетку» над Ханной — неумело, но довольно истово. Руди, оценив, снова устремил вопросительный взгляд на Олега, тот махнул рукой:
— Да это так… Вражья агентура.
— А-а, — кивнул Руди. — Слушай, агентура, готовить ты умеешь?
— Не боитесь, что отравлю? — Ханна, кажется, спрашивала на полном серьезе.
— Пригляжу, — сумрачно посулил Джордж.
Руди улыбнулся в классической манере «очаровательного циника»:
— Да незачем. Девушка умная, понимает, что переметчик, как и презерватив, предмет однократного использования.
Олег помалкивал, не желая портить ему игру — а в том, что Руди уже начал разыгрывать свою партию, он не сомневался. Ну, тут ему и карты в руки, вскроет девчонку без всякой И-обработки…
Они сидели в библиотеке — далеко за полночь. Под потолком плавали сизые пласты дыма — Руди курил беспрерывно, пока Олег рассказывал. А Олег, понятное дело, выдавал на-гора тщательно отредактированную версию — специально для внимательных слушательниц. Стоит все же довести до них, как выглядят события с точки зрения «столичного опера»… Не то чтобы он рассчитывал в ответ на поток признаний, да и вообще чувствовал, что несет изрядную дичь, но сейчас важно было расшевелить Ханну, заставить ее как-то реагировать.
Ханна расположилась на полу, на одной из диванных подушек, привалившись спиной к книжному шкафу. Рассказ Олега явно пользовался успехом — вид барышня имела вполне бледный. Тут же присутствовала Джейн, развесившая свои шмотки для просушки и задрапированная в мохнатое полотенце. Она примостилась на подлокотнике кожаного кресла Олега и украдкой позевывала — до фени ей были все столичные версии и прочая лабуда. Янека и Джорджа Руди уложил спать (с довольно-таки кислой миной) на своем «сексодроме», а Макса — на диванчике в гостиной. Сам он сидел напротив Олега — в зубах сигаретка, в руке стаканчик шнапса. Вообще, к спиртному он всегда был вполне равнодушен, но тут глушил рюмку за рюмкой, причем без всяких видимых последствий.
Вот и сейчас, выслушав Олега, он по новой наполнил рюмки:
— Ладно, давай для начала старушку помянем.
Олег, прекрасно зная, что Руди сейчас лихорадочно тасует факты, увязывая одно с другим и — темнило старый! — выгадывает время, прежде чем высказаться, учитывая все известные переменные, включая и присутствие Ханны, кивнул:
— Давай. Когда похороны?
— Завтра, в три… Знаешь, она меня еще год назад просила, чтоб лишнего народу не было. Да и не будет: знали-то про нее ты да я, да мы с тобой…
— Похоже, иначе все без нее будет.
— Что, заметил?
— Руди, блин, жопа ты кабинетная!.. Меня подставили, Патрика грохнули — это хоть ты врубился? Да там, в Крепости, натурально Варфоломеевскую ночь устроили! И сливал нас, между прочим, кто-то из отдела. Из ТВОЕГО отдела.
— Не пыли, «снайпер».
— Виноват, босс. Спасибо, что одернули, босс.
— Хватит, а? — поморщился Руди, наливая по новой. — Есть у меня такое ощущение, что сделают мне в ближайшем будущем… предложение, от которого невозможно отказаться. Переехать на вольный воздух с повышением, полевой группой покомандовать…
— Место куратора Крепости пока что вакантно, — невинно заметил Олег, глядя в потолок.
— Шли бы вы лесом, дорогой подчиненный! Никакого уважения к субординации…
— Одичал-с по командировкам… Значит, говоришь, предложение? Невозможно, говоришь, отказаться? То есть по крайней мере за одной из команд в Крепости стоит Дон?
— Я у него как-то не спрашивал. Как-то вот неохота мне, чтоб на моем столе в одно прекрасное утро дохлую рыбу нашли…
— Что, прямо вот так?
— А ты думал… Для справки тебе: Дон в свое время подготовку именно в Крепости проходил. Тогда, лет двадцать-тридцать назад, эксперименты с искусственным развитием Волны в большой моде были… А потом пришли сарацины, и большинство проектов свернули.