Ну точно, шарманка! Половина дудок фальшивит, подвизгивает на каждом такте, из последних сил выдает нехитрую попевочку из четырех нот… Бред, не может быть такого! Помстилось, решительно подумал Олег.
— …таким образом, молодой человек, на сегодняшнем совещании мы обсудим ваше назначение и сообщим свое решение завтра, после более подробного собеседования с вами. Полагаю, завтра вы сможете оформить все необходимые допуски и со второй половины дня приступить к работе. Вам все понятно?
— Так точно! — рявкнул Олег, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не запустить Волну на прощупывание. Уж совсем-то борзеть никак не стоит…
— Можете идти.
Олег четко наклонил голову и выкатился, озадаченный и смущенный, а в спину ему чуть слышно сипела шарманка.
Секретарша в приемной — не секретарша, а прямо эталон, от стройнейших ножек до тщательно уложенной прически — защебетала, выкладывая на стол перед Олегом разные бумаги, которые надлежало заполнить. Что Олег и проделал — полностью на автопилоте. Под конец эталон-девица сообщила, что Олегу необходимо сегодня же начать курс акклиматизации, а также пройти И-контроль, и положила перед ним магнитную карточку-ключ. Коттедж 12, комната 3. Олег поблагодарил, подхватил свой рюкзак и поспешил ретироваться.
Бред, думал он. Или глючит меня, или одно из двух… Не бывает таких командующих базами, вот хоть ты тресни. Изъясняется наш Черчилль как чиновничек из административного отдела — это еще полбеды. Руди при случае может выдать на-гора охапку куда более заковыристого канцелярита. Но ведь командир полевой базы, здесь, на Фронтире, с самого первого дня — и вдруг такое… Зря все-таки удержался, надо было этого герцога Мальборо на экспресс-анализе прокачать…
Да еще И-контроль до кучи. Первый раз про такое слышу. И вообще, со здешней И-группой хотелось бы как можно позже встретиться. Финтить с коллегами неловко, а главное — трудно. А если будут меня хотя бы с полчасика прозванивать — расколют однозначно, к гадалке не ходи.
Ладно, это негативное мышление. Расколют — и что? Значит, переключатся на меня и прозевают Патрика. Что и требовалось доказать. К тому же то, что половина Крепости будет знать о моей, прости господи, секретной миссии открывает, по выражению Патрика, простор для оперативных комбинаций. Аллен Даллес, кажется, подобную ситуацию вспоминал с большим удовольствием. Корифей, однако. Так что выше нюхалку, «нюхач»!
А комната 3 в коттедже 12 оказалась вполне себе недурственным апартаментом. Вход отдельный — уже радует. Изнутри, конечно, не миллионерский люкс (хватит, наелся!), но и не охапка соломы на земляном полу. Душ, микроволновка, холодильник, кондиционер. А в придачу — письменный стол, кровать, диванчик и пара кресел. Компактно, комфортно и без претензий. Что еще человеку надо? Правда, замок магнитный вскрыть — никаких особых талантов не требуется, но ничего, перебедуем. Бывало и похуже, причем гораздо.
Повинуясь скорее инстинкту (впрочем, злые языки утверждают, что «И» — оно и значит «инстинкт». И они, между прочим, правы, эти злые языки!), Олег тщательно осмотрел стенной шкаф и все ящики стола. Как и следовало ожидать, ничего. Он включил «слух», но комната не «звучала», словно до него тут никто и не жил. И никаких тебе забытых галстуков и лифчиков…
Смывая под душем пот и пыль, Олег попытался проанализировать первые впечатления. Макс — ладно, разберемся с ним, когда очередь дойдет. Но Гринсберг?! При здешнем недоборе кадров он любого спеца должен с непокрытой головой и военным оркестром встречать. А он, понимаете ли, сигарой пыхтит и речи толкает, будто под началом у него, как и пять лет назад, полторы тысячи энтузиастов — это еще тех, кому при отборе повезло! Такая вот большая-пребольшая Шишка-на-Ровном-Месте. А то, что место уже не ровное, а просто голое, он и не видит. Не хочет видеть…
Ладно, это, положим, психологически вполне объяснимо: расстыковался с реальностью старикан, в прошлом застрял, со всяким случиться может. В конце концов, видеть, как твой Фронтир, твое детище, на глазах превращается в дыру и глухомань — такое выдержать ой как непросто. Но вот то, что я «слышал» — это уже никакому объяснению не поддается. Командир базы — любой — для меня звучал как человек-оркестр, человек-джаз, а тут шарманка поломанная… «Слух», что ли, после ПВ-прыжка чудит? И ведь не спросишь ни у кого, каждый из нас «видит» и «слышит» по-своему.
Или вот эта его секретуточка. Девка — фотомодель, и лет ей самое большее около тридцати… Ее-то что тут держит? Заоблачные карьеры не светят, золотые горы — подавно, и «шарманщик» наш на ее прелести, похоже, не западает… Ладно, Олег Николаевич, не ваше это собачье дело. Сознайтесь уж прямо, что, мол, зелен виноград, а еще лучше — утихомирьте ваше грязное воображение и займитесь делом.