Марк сунул Олегу фляжку, предупредил:
— Коньяк, — и буквально поволок его к дому.
Олег кучей осел на ступеньки, непослушными пальцами отвинчивая колпачок, а Марк, присев перед лежащим, принялся осторожно похлопывать его по щекам.
Закурить удалось с четвертой попытки. Зрение наконец-то сфокусировалось, и Олег угрюмо обозрел поле боя. Как и следовало ожидать, никого, только в луже мок сброшенный кем-то клеенчатый плащ. И След ловить — он почему-то был в этом уверен — уже поздно.
— Живой, — сорванным голосом прохрипел Марк. — Ну, мать твою и бабушку во все щели распротрах, доберусь я до них когда-нибудь…
Олег повернул голову. Тот, стонавший на ступеньках, уже пришел в себя — и Олег выругался про себя грязно и зло. Пацан же совсем, лет шестнадцать, не больше!.. И на Марка парнишка глядел виновато.
— Полыхнуло тут, я не успел…
— Ладно, — грубовато пробормотал Марк, бережно помогая пареньку подняться. — Идти-то как, можешь? Пошли в дом… хотя нет, погоди, — и он приглашающе кивнул Олегу на дверь.
Олег тяжело поднялся, цепляясь за перила, и следом за Марком шагнул в полутемный холл.
Дом казался пустым — во всяком случае, с помощью Волны Олег никого живого не засек. Что-то висело еще в воздухе, какие-то остаточные эманации, но расшифровать их Олег и в нормальном-то состоянии не смог бы. Только еще одного трупа не хватает для полного счастья, мрачно подумал он. Что-то многовато их становится в этой истории…
Марк тоже явно что-то учуял — просигналив Олегу оставаться на месте, в два шага пересек холл. Двигался он удивительно легко и бесшумно для такой громадины. Где-то я такую пластику уже видел, смутно припомнил Олег, причем совсем недавно…
Тем временем Марк распахнул одну из дверей, тут же оказался внутри — и через секунду оттуда послышался его зычный голос, поминающий чью-то мать, бабушку, прабабушку и остальную родню. Все ясно, кончились прятки-догонялки, вздохнул про себя Олег. Только теперь до него дошло, что фляжка все еще у него в руке. Приложившись к горлышку, он поплелся к эпицентру затейливого мата.
Марк, оборвав прочувствованный монолог на полуслове, покосился на Олега:
— Чуешь что-нибудь, «снайпер»?
Олег огляделся. Такой себе небольшой кабинетик, порядком захламленный, на массивном двухтумбовом столе грудой какие-то справочники, бумаги, пахнет дорогим трубочным табаком. Трупов как-то не наблюдалось. И вообще непохоже, чтобы в этом кабинете только что кого-то убивали — разве что комп на столе разворочен в груду ни на что уже негодного лома…
Олег прикрыл глаза, включая Волну на тщательное сканирование, — и с присвистом втянул воздух сквозь зубы. Картинка до чертиков походила на ту, которую он буквально только что наблюдал в быстром режиме. Точно такой же След, только уже холодный, почти выветрившийся, и пока Олег собирался с мыслями, растаявший без остатка.
— Свалил, сука, — констатировал Марк. — Успел. В общем-то, правильно сделал, но на хрена технику было курочить?
— Ну и с кем именно ты меня познакомить собирался? — скептически поинтересовался Олег, возвращая ему фляжку. Судя по виду, Марк собирался высказать все, что думает о «снайперах» из Управления вообще и некоем Олеге Панине в частности, но передумал и ограничился богатырским глотком. Затем принялся целенаправленно потрошить ящики стола, бормоча себе под нос что-то явно нехорошее.
— Знаешь, наверно, этим делом эсбешники заняться захотят, — сообщил Олег, усаживаясь на диван и закуривая. Творилось что-то совершенно невероятное, но удивляться сил не было никаких, так что оставалось принять ситуацию как данность. — Что-то вот мне подсказывает, что очень они твоим беглым профессором заинтересуются… Это если он сам сбежал, а не кто-то его «исчез». А если так, то они заинтересуются еще больше.
— Здесь я сам себе Безопасность, — рыкнул Марк, выворачивая на стол очередной ящик. — Наконец-то… — он выхватил из кучи на столе связку ключей и принялся отпирать спрятанный за картиной небольшой сейф. Извлек оттуда средней толщины конверт размером в стандартный лист бумаги, облегченно перевел дух:
— Смотри, «снайпер», при тебе вскрываю.
— А я, знаешь ли, для большинства Управления никакой не свидетель.
— А на кой мне свидетели?.. Короче, тут три копии, одна тебе. Почитай на досуге. Только быстро. Ага, все три заверенные…
— И что, он мне состояние завещал?