Олег подошел поближе, чуть слышно хмыкнул: дела у белых, похоже, были швах, и Руди, окутавшийся дымным облаком, сосредоточенно хмурился. Сам Олег играл неважно, и его личным рекордом в партиях с Руди были пятнадцать ходов, причем Руди почти на доску и не глядел… Обычно же разгром завершался ходу на десятом.
Наконец Руди вздохнул, раздавил чинарик в переполненной пепельнице и уронил белого короля:
— Убедил. Реванш за мной, — и поднял глаза на Олега. — Меня искал?
— Считай, что так.
— Ты как вообще, живой? После всяческой гасконады в быстром режиме?
— Относительно.
— Тогда пошли, почирикаем, — Руди подхватил Олега под локоток, глянул на Макса. — А ты расставь покуда, ладно? Думаю, мы недолго.
Свернули в какую-то комнатешку на первом этаже, явно нежилую — запах пыли, мебель в чехлах… Олег, смахнув ладонью пылюку, уселся на подоконник, закурил сам, поднес огоньку Руди. А тот, похоже, находился в замешательстве — редкое зрелище.
— Итак? — осведомился Олег.
Руди тяжело вздохнул:
— Уходить вам надо, Олег. Всем.
— Это я сегодня уже слышал. Причем неоднократно. И с разными мотивациями. Вопросов, собственно, два: почему и куда?
— Видишь ли… Помнишь сегодня эту передачку с тобой? Ну, в смысле, с тобой в роли куратора?
— Ну?
— В общем, Олег, я тебе этого говорить не должен, но чтоб ты знал: это был наш заказ. Конкретно — мой.
— А на кой?..
— Погоди, это не главное. Я просто не рассчитывал на такое развитие событий, но… В общем, в вечерних новостях через пару часов передадут, что ты убит в ходе конфликта.
— Та-ак, — протянул Олег, поднимаясь с подоконника. — Объяснить ничего не хочешь?
— Ну, если коротко, мы начали переговоры — со Штабом, территориалами, СБ, ОВР — в общем, со всеми… легальными. И не всех твоя кандидатура, пусть чисто виртуальная, на этом посту устраивает.
Олег глубоко затянулся, стряхнул пепел на пол:
— Слушай, а ведь ты мне сейчас врешь.
— Вру, — печально согласился Руди. — Про переговоры точно вру, хотя они идут полным ходом. А про все остальное — нет. Решено вывести тебя из обращения — на официальном уровне тебя как бы и нет, ты сам по себе.
— Вашу мать, ребята! — простонал Олег. — Как вы все меня с вашей таинственностью задрали! Можешь ты хотя бы раз в жизни по-человечески объяснить, что происходит?
— Могу. Ну, про теорию узловых точек слышал, надо думать?
— Как же, как же… У вашего брата, «стратега», насколько понимаю, основной инструмент.
— Так вот, Олег, на данный момент при любом раскладе в узловой точке находишься именно ты. Понимаешь, что это значит?
— Какую-то степень влияния на процессы, нет?
— Ну, примерно так. Причем совсем не обязательно сознательного влияния. И сам понимаешь, я не единственный «стратег» в Управлении. И не в Управлении тоже.
— Угу, понял. И они, значит, в этой узловой точке тоже видят «снайпера» третьей категории. А ты, стало быть, решил сместить точку влияния подальше от Управления?
— Работа у меня теперь такая — главный трус И-отдела. И бояться приходится за всех и вся. Я ведь, кроме всего, и тебя стараюсь по максимуму вывести из-под удара.
— Ладно, допустим, поверил, — вздохнул Олег. — Податься, значит, в бега…
— Не в бега. Тебе придется, я думаю, найти одного человека, косвенно связанного с нынешними событиями в Управлении. Информацию я чуть позже рассчитываю получить.
— Найти — ладно… Я так понял, ты мне предлагаешь весь этот детский сад с собой забрать?
— Могу приказать, если хочешь. Но ты вот о чем подумай: сегодня, когда ОВР на вас кинулось, этот капитан… как его? Ну, которого ты…
— Худолей.
— Так вот, В ТЕБЯ он не мог стрелять ни при каких обстоятельствах. В моих ребят палить ему незачем. Кто остается? Если оставить их здесь, рано или поздно до них доберутся. И при нынешнем раскладе у меня просто силенок не хватит, чтобы их защитить.
— Убедительно. Кроме одного: а с чего бы это Худолей в меня-то стрелять не стал?
— Я не имею права тебе этого объяснить, Олег, — тихо и очень напряженно произнес Руди. — Но поверь, пожалуйста: не стал бы. Ни за что. Ладно, ты соображай пока, а мне еще кое-что выяснить надо. — И бесшумно выскользнул из комнаты.