Красноволосая девушка замерла, будто ожидая чего-то. Она, округлив глаза, медленно развернула голову назад и увидела лежащий, истекающий кровью труп. Девушка полностью развернулась и рухнула перед уже умершим «человеком», после чего положила его голову себе на колени и я заметила, как её плечи начали дёргаться. В это время Джон сказал, чтобы мы все спустились вниз. Собрав свои вещи, я быстро пробежала по лестнице и оказалась на улице. Потом увидела Грэйс. Она вышла из какого-то офиса напротив и побежала к той девушке. Я тоже не медлила: направилась туда же, после чего увидела и Джона, который не спеша шёл к нам.
— Извините… — прошептала напарница, присев рядом с девушкой, которая гладила голову трупа.
— Ничего… я… я понимаю… это ваш долг, и… — девушка пыталась сдержать слёзы, но поддалась сознанию и начала плакать.
— Этот человек был Вам… дорог? — спросила я, присев рядом.
— Это мой отец…, но он не виноват… его… его заставили! — сквозь слёзы говорила та.
— Заставили? — подошёл наконец Джон.
В этот момент мы услышали странные звуки, доносящиеся со всех сторон. Эти звуки стали усиливаться, после чего все поняли, что нас окружили. Со всех сторон, со всех закоулков и зданий начали выходить зомби: всё те же бледные и противные.
— Огонь! — крикнул напарник и начал стрелять из пулемёта.
Мы с Грэйс оглянулись и тоже начали стрелять. О, как же нравился мне этот звук! Длилась стрельба недолго. Когда всё закончилось и вокруг наступила тишина, были слышны лишь всхлипы красноволосой девушки. Мы её очень долго успокаивали и просили пойти с нами, на что та не сразу согласилась…
Как оказалось позже, эту девушку звали Джулия Вуд и она работала с отцом в одной лаборатории. Её сотрудники начали новый проект, который касался вируса-Z и предложили её отцу помочь с ним. Для чего и в каких целях был создан этот вирус, на данный момент никто не знает, т. к. основатель проекта недавно погиб, а его личный дневник был утерян. Конечно, был создан и антидот, но в связи с проникновением вируса на поверхность, и он был уничтожен. На данный момент этот вирус не безопасен и, в связи с этим, инфекция не прекратит распространение. От него нужно избавиться как можно быстрее, т. к. он передаётся всеми возможными путями.
— …и даже одного укуса зомби или царапины хватает, чтобы заразиться. Обычно после инфицирования проходит около 6-7 часов, и человек мутирует.
— А ты сама не сможешь создать вакцину? — спросила Грэйс.
— К сожалению, нет, — ответила Джулия. — Так как я не работала над этим проектом, то не знаю, из чего состоит сам вирус… Для меня это невозможно.
— А что насчёт вируса? Он ведь ещё остался в лаборатории, да? Его нужно уничтожить? — расспрашивала я.
— Да, но боюсь, это будет не так просто, как кажется. Видишь ли, сам вирус начал своё распространение именно с лаборатории. Сейчас туда закрыты все ходы, потому что не исключено, что все учёные, которые были тогда в здании, инфицированы, а если так, то они все уже давным-давно не люди…
— Это, конечно, всё печально... Но что тебе ещё известно об этих существах? — спросил Джон.
— Для жизни им ничего не нужно; их клетки обновляются автоматически, но они жаждут человеческой плоти. А чтобы избавиться от них, следует стрелять в голову…
Когда мы пришли к убежищу и спустились в подвал, сразу направились в зал. На Джулию некоторые косились и шептались, но Джон стал сверлить их взглядом, после чего те резко выравнивали спины или уходили куда-то. Как оказалось позже, Клеща в подземке не было, потому что он со старшими таранил зомби в центре города. Мы не стали медлить и начали знакомить красноволоску с остальными. Мы с Грэйс отправились в спальню и сложили оружие на свои полки. Командир же пришёл только к вечеру.
Заметив Клеща, кто-то подбежал к нему и прошептал что-то на ухо, после чего командир подошел к Джулии, пожал ей руку и пригласил в ту самую комнату, где недавно и я сидела на стуле за столом, выслушивая предложение командира. Когда они ушли, мы с Грэйс решили немного подслушать их разговор. Найдя два стакана, мы тихо подошли к двери и приложили к ней посуду. Было плохо слышно, о чём они говорили, но я уловила несколько слов, на подобии «вирус-Z», «вакцина», «отец», «лаборатория»… Когда послышались приближающиеся шаги, мы с напарницей со скоростью света побежали обратно в комнату и сели на её кровать, насвистывая мелодии. Из всех девчонок нашего клана я ни с кем так хорошо не ладила, как с Грэйс. Это была весёлая девушка с каштановыми волосами, постоянно собранными в хвост, и зелёно-серыми глазами; невысокого роста. Она была старше меня всего на 2 года, поэтому с ней мне было намного проще общаться, чем с остальными «старушками».
В этот же вечер Клещ собрал нас всех и сообщил плохие новости: один старший воспитанник погиб, ещё двое — тяжело ранены. А так же то, что на следующий день мы отправимся в лабораторию.
Часть 2. Тайны лаборатории. Глава 1 (6)
Тихое раннее утро. Сквозь бледные серые тучи виднелось тусклое жёлтое солнце. Вокруг серой пеленой стелился туман. Наша операционная группа (теперь состоящая из 13-ти человек) достигла южной точки города - лаборатории Рафаеля Винчестера, которая ничем не отличалась от других полуразваленных зданий поблизости.
— Все быстро разошлись по позициям, — скомандовал Клещ. — Кексик, готов? — ехидно спросил командир с полуулыбкой.
— Давно, — ответил Блэйк и, сев в двадцати пяти метрах от главной двери здания, положил мощный гранатомёт себе на плечо. — Разрешите стрелять?
Я в это время сидела за стеной заброшенного здания, метрах в пяти от Кексика. Джулия была рядом с Клещом, который стоял рядом с зеленоглазым гранатомётчиком. Девушка была немного перепугана… Выставив винтовку наружу, я вновь посмотрела на напарника.
— Стреляй! — отозвался клещ и Блэйк, не задумываясь, выстрелил.
Раздался огромный оглушительный взрыв. Нашей первой целью было снести бронированную дверь лаборатории. Когда всё затихло, а дым развеялся, мы увидели, что это удалось сделать с первого раза. Дверь легко поддалась и просто свалилась. Заметив резкое движение со стороны разваленного входа, Блэйк вновь выстрелил. И снова взрыв вперемешку со странными криками. Все замерли, приготовив оружие. Так прошло буквально пара минут, после чего Клещ приказал всем, кроме пятерых, идти во внутрь. Те, кто остался, должны были быть наготове ко всему непредвиденному, а мы направились в ту самую лабораторию, с которой всё и началось. Со мной были Блэйк, Грэйс, Джон, Сэм, Клещ, Джулия и ещё двое — Скай и Эдвард.
Войдя в здание, мы очень скоро оказались в огромном зале, который был не в лучшем состоянии: кафель на полу почти весь был потрескавшимся и разбитым, обои содраны, а мебель разломана и исцарапана. Разделившись, мы разбрелись по зданию. Обойдя всё и не найдя ничего подозрительного, все собрались на первом этаже. Джулия стояла там, скрестив руки, и, кажется, была не очень довольна. Джек поинтересовался, где командир, т. к. его не было, на что Грэйс ответила: «Пошёл на улицу. Видимо, забыл что-то.»
— Эм… Джулия, мы ничего не нашли, — произнёс Джон.
— Это всё потому, — начала говорить красноволоска, — что меня никто не слушал! Разве я говорила, что нужно расхаживать по всему зданию?
Девушка подошла к стене и начала её щупать. Остановившись, она содрала кусок обоев, после чего мы увидели некий сенсорный экран. Джулия нажала на кнопку рядом и достала с кармана пропускную карту. Поместив её на экран, тот заработал, и она ввела какой-то код, после чего и без того разбитый кафель начал разваливаться и перед нами явилась лестница в Ад.
— Это один из входов в подвал, — объяснила девушка. — Остальные завалены, поэтому, на данный момент, это единственный вход.
— И там находиться вирус? — присел Джон, осматривая лестницу.
— Да, но он очень далеко отсюда. Нужно справиться за 6 часов, иначе вот это, — она указала ногой на разломанный кафель, — закроется и мы навсегда там останемся.