У меня в груди заныло от боли, которая, как я знаю, не может быть даже малой частью того, что она чувствует каждый день. Мои родители прожили вместе не так долго, но я не могу представить их отдельно друг от друга. Осознание того, что день, когда они не будут вместе, наступит быстрее, чем я надеялся, обрушивается на меня как тонна кирпичей. И Хэйден. Звучит безумно, и, возможно, я и есть безумец. Но я не хочу разлучаться с ней. Я хочу значить то же, что значил для нее покойный муж этой женщины.
— Простите меня. Я не знаю, что сказать. — Действительно, нет слов.
— Не жалей меня, милый. Этот человек любил меня лучше, чем кто-либо другой, и я знаю, что мы встретимся снова в другой жизни. — Она делает глоток и дает напитку остыть, прежде чем снова заговорить, глядя мне прямо в душу. — У вас есть девушка, молодой человек?
Я не могу сдержать улыбку.
— Есть, или, по крайней мере, я так думаю. Она сложная. Иногда ее трудно понять.
Женщина смеется, неподдельная радость переполняет ее черты, демонстрируя с трудом заработанные морщины смеха.
— Лучшие из них такие. Не сдавайтесь. Если она настоящая, то все получится. Я не говорю, что это будет легко. Скорее всего, все будет наоборот, но это поможет. Спасибо за выпивку, милый. — Она поднимает свой бокал в молчаливом тосте за меня, прежде чем сделать последний глоток. Ее рука тянется к барной стойке с парой купюр в ней.
Я качаю головой.
— Это за счет заведения. Спасибо за беседу. Я не расслышал ваше имя.
— Бетти, и не надо ставить перед этим словом “мисс”. Просто Бетти.
С этими словами она направляется к двери, оставляя меня с приятным чувством в груди. Надеюсь, она еще не раз сюда заглянет. Слушать ее рассказы было очаровательно. Кто-то, кто прошел через многое и хочет передать свою мудрость. Она могла бы остаться на весь день, и я бы не взял с нее ни цента.
К закрытию я выбился из сил. Закрыв за собой дверь, я отправляюсь на чердак. Нечем заняться так поздно вечером, кроме как смотреть кино. Неудивительно, что я так увлечен Хэйден: она – самое интересное, что есть в моей жизни. У меня здесь буквально нет друзей, и я не планировал задерживаться здесь надолго. Какой смысл заводить друзей, чтобы потом просто уехать? Конечно, теперь я не вижу возможности уехать, так что мне, наверное, стоит найти хобби, которое не будет включать в себя укрощение моего маленького сокровища.
Хотя, может, мне и не нужно другое хобби. Она и так меня неплохо занимает. Боже, одна мысль о ее непокорности заставляет меня напрягаться. Всегда хочется контролировать ситуацию, но втайне хочется, чтобы кто-то заботился о ней настолько, чтобы вытащить ее из ее собственных мыслей. Я и есть этот кто-то, даже если она еще не готова признаться себе в этом. Я буду продолжать приходить к ней и любить ее до тех пор, пока она не станет доверять мне настолько, чтобы впустить меня в свое сердце.
***
Выходные пролетели как в тумане, потому что все, о чем я мог думать, – это дожить до сегодняшнего дня и увидеться с моей девушкой. Я ничего не слышал о ней с тех пор, как она уехала. Кажется, что прошло не три дня, а гораздо больше.
Вскакиваю с кровати и с энтузиазмом готовлюсь ко дню, торопливо выполняю все утренние дела и отправляю сообщение Хэйден.
Чарли: Доброе утро, красавица. Не могу дождаться, когда увижу тебя позже :)
Пока я добираюсь до офиса, мое сообщение остается без ответа, но это не страшно. Вероятно, она отсыпается после выходных. Насколько я могу судить, они с Кейт не так уж часто отрываются, так что я могу только представить, что они зажигают по полной, когда появляется такая возможность.
Стук в дверь моего кабинета раздается почти сразу после того, как я сажусь. Полагаю, веселье начинается.
— Да, входите.
— Доброе утро, босс. Просто хотела сообщить вам, что я вернулась и чувствую себя гораздо лучше.
— Анжела, я так рад это слышать. Здесь тебя ждет твой чек. — Я передаю его ей через стол.
Она смотрит на него и начинает энергично трясти головой.
— Это слишком много. Я пропустила три дня. Я не могу этого вынести.
— Можешь, и ты выдержишь. Подумай о семье, которая зависит от тебя. Все болеют. Счета все равно нужно оплачивать. Я делаю все, что в моих силах, чтобы позаботиться о вас. Вы вкладывались не меньше, если не больше, чем я, чтобы открыть это заведение, и я ценю вас.
Ее глаза стекленеют, как будто она сдерживает слезы. Мое сердце немного разрывается от того, что такой незначительный жест может вызвать такую реакцию. Люди не должны беспокоиться о своих потребностях из-за того, что им не под силу. Это общество – такая дерьмовая дыра, раз заставляет людей жить таким образом. Меня это бесит до невозможности.
— Спасибо, Чарли. Серьезно, вы не представляете, что это для меня значит.
— Я рад помочь. Давай продолжим в том же духе и хорошо проведем понедельник, хорошо?
— Хорошо. — Она кладет чек в карман и выходит из комнаты.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Немного сумасшедший
Чарли
Ко вторнику я все еще не получил ответа от Хэйден, хотя отправил, наверное, еще пять сообщений и звонил несколько раз. Я начинаю волноваться. Конечно, если бы они благополучно вернулись, она бы позвонила или что-то в этом роде.
Мы были в прекрасных отношениях, когда она уезжала в пятницу. Может, она снова психует из-за того, что позволила мне остаться у нее на ночь. Может, на лошадей напали, и девочки сейчас застряли в лесу, где на них охотится горный лев. Может, она в больнице в коме.
Ух ты, мой разум - темное место, не так ли?
Мне нужно остыть. Может, она просто потеряла свой телефон. И у меня нет номера Кейт, чтобы с ней связаться. Блядь. Я пойду туда. Если это делает меня сумасшедшим преследователем, то так тому и быть. Она моя девочка, и я за нее волнуюсь.