Надеваю пижаму и направляюсь на кухню, чтобы налить себе стакан "Убей меня сейчас", а мой телефон остается включенным, и сообщение остается прочитанным.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Призрак
Чарли
От фотографии, которую Хэйден прислала несколько минут назад, трудно отвести взгляд. Боже, она выглядит потрясающе. Элегантная и властная. Идеальная королева. Мы постоянно общаемся с тех пор, как несколько месяцев назад познакомились в каком-то приложении для знакомств. Я уверен, что на них нужно заходить, чтобы переспать со своим партнером - что-то вроде секса на одну ночь, но на самом деле это не в моем стиле.
Впрочем, я не думаю, что это стиль Хэйден, потому что она, казалось, очень нервничала из-за личной встречи со мной. Черт, она все еще немного стесняется говорить по телефону, а ведь прошло уже больше двух месяцев. Даже сегодня вечером, уговаривая ее заняться сексом по телефону, я мог бы сказать, что она экспериментирует с чем-то, выходящим за рамки ее зоны комфорта. Конечно, я рад, что она чувствует себя со мной достаточно комфортно, чтобы заниматься этим, но это только подтверждает мои подозрения, что она не искала случайного партнера, с которым можно было бы переспать, а потом уйти.
Но если это так, то почему она мне не ответила? Возможно, я зашел слишком далеко. Не то чтобы я просил эту фотографию или наряд. У меня камень с души свалился, когда я подумал об этом. Возможно, эта фотография была сделана не для меня. Я отчаянно надеюсь, что ошибаюсь, потому что мои чувства к ней слишком сильны, чтобы я мог так легко от них избавиться. Она проникла мне под кожу и поселилась там.
Если она не чувствует того же, что и я, я буду раздавлен. Только с тех пор, как мы с ней начали общаться, я смог снова наслаждаться пробуждением. За последний год здоровье моего отца стремительно ухудшилось после перенесенного им инсульта. Именно из-за него я увлекся искусством приготовления еды.
Когда я рос, он готовил большую часть еды сам. Мама не могла приготовить тосты, не включив детекторы дыма. Слава богу, у папы была работа, которая позволяла ему каждый вечер быть дома и следить за тем, чтобы мы не голодали. Он всегда хотел открыть свой собственный ресторан, но его мечта не стала реальностью, пока пять лет назад я не окончил кулинарную школу и не открыл свою первую " Bourbon & Beef ”
Папа был просто находкой в том, что он помог заведению заработать, начиная с разработки меню и даже названия. Я закончил школу, где узнал все о кулинарии, но не так много о том, как начать бизнес и управлять им. Для успешного ведения бизнеса практически необходимы два разных высших образования. Его диплом бухгалтера пригодился, когда я разбирался с затратами на запуск и всем прочим.
Мама разработала дизайн как для «Bourbon & Beef», так и для «The Open Flame», применив с пользой свое образование дизайнера интерьера. Она была хорошо известна в Боссьер-Сити, Лос-Анджелесе, где я вырос и где они живут до сих пор. Это всего в четырех часах езды отсюда, так что я все еще могу поддерживать с ними связь и навещать их так часто, как позволяет работа.
Я стараюсь приезжать сюда хотя бы пару раз в месяц, хотя с моего последнего визита прошло много времени. Еще полчаса назад я думал, что пройдет немного больше времени, прежде чем я вернусь, чтобы повидаться с ними, потому что мое время было занято одной брюнеткой. Чем больше времени проходит без ответа, тем больше я начинаю беспокоиться, что она надо мной издевается, но я отказываюсь сдаваться без боя.
Если фотография предназначалась кому-то другому, ей придется сказать мне об этом. Только без всякой ерунды. Это то, о чем мы оба договорились, прежде чем начали говорить более серьезно. Хотя у нас еще не было эксклюзивной беседы, я чувствую к ней притяжение, которые не могу объяснить. Она самая интересная женщина, с которой я когда-либо общался. Я могу предположить, что в детстве у нее были свои трудности, но она не вдавалась в подробности, да я и не спрашивал ее об этом. Она может хранить секреты о своем прошлом, но ее настоящее — это совсем другая история. Я чувствую, что заслуживаю, по крайней мере, достойного прощания.
Преисполненный решимости получить по заслугам, я ищу в Интернете, где можно поесть в Давхэвене, штат Миссисипи. Она живет всего в двадцати минутах езды от " The Open Flame ", который одновременно является моей квартирой и рестораном. Я живу в мансарде наверху. У меня был дом в Луизиане, но когда я захотел открыть еще одно заведение, я решил продать его и обустроить это небольшое пространство здесь, для себя. В нем нет ничего необычного, но оно не обязательно должно быть только для меня. Я уверен, что со временем мне захочется чего-то побольше, с красивым двориком на заднем дворе.
Хэйден работает в каком-то баре, который, по-моему, одновременно является рестораном. Бар – это в названии, я это точно знаю. Ближайшим местом, которое я смог найти, был “Молочный бар” на Секонд-стрит. Должно быть, это он и есть, хотя в этом маленьком, семейном заведении ни за что не поставят алкоголь.
Он расположен почти в самом центре города, и это послужило причиной того, чтобы мне заехать по пути на виноградник за городом, чтобы встретиться с новым представителем по винам для моего заведения. Я был в подсобке, прикидывая, что бы мне заказать в "Виньярде", когда меня похитила сексуальная девушка в кожаном наряде и с пронзительным взглядом карих глаз, которые сверлили мою душу, разговаривая по телефону. Несомненно, это было стоящее развлечение.
— Привет, босс. Что ты здесь делаешь в такой поздний час? За мной заехал? — спрашивает Мэтт с легким смешком, наливая себе еще в барную кружку и направляясь к двери, в которую только что вошел.
— Да, что-то в этом роде. — отвечаю я, неловко потирая затылок, не желая, чтобы мои личные проблемы повлияли на мои профессиональные отношения.
Мэтт - хороший парень, действительно один из лучших барменов, которых я когда-либо видел, и я очень высокого мнения о нем. Просто у меня нет привычки делиться слишком большим количеством личной информации с сотрудниками, особенно если мы работаем всего полгода. Не нужно усложнять и без того нелегкое время. К тому же, я всегда был скорее одиночкой.