Когда я могу полностью погрузиться в приготовление еды, моя голова ясна и мне не нужно беспокоиться о реальности. Ничто не имеет значения, кроме конечного продукта. Жду подходящего момента, чтобы убрать его с огня и довести до готовности.
Поворачиваясь, чтобы подняться обратно на чердак, я киваю нескольким официанткам, проходящим мимо по пути в мой кабинет. Дверь в дальнем углу — единственный способ попасть в жилые помещения. Я не хотел, чтобы подвыпившие посетители могли пробраться в мое личное пространство.
Поднявшись наверх и устроившись на диване с кружкой холодного пива, я укрепляюсь в своем плане встретиться со своей девушкой завтра лицом к лицу с помощью подстроенной случайности. Если она отвергнет меня, я поступлю как мужчина и исчезну. Вероятность того, что мы встретимся позже, была бы невелика, так что, по крайней мере, мне придется столкнуться с неприятностями только один раз.
Если произойдет что-то еще, и я замечу хотя бы малейший намек на то, что я все еще нравлюсь ей, то все ставки будут сделаны. Она была довольно сдержанна на протяжении большей части наших цифровых отношений, что заставляет меня думать, что она напугана и пытается спрятаться от своих чувств. Обычно моя способность разбираться в людях меня не подводит. Будем надеяться, что Хэйден не исключение. Мысленно подбадривая себя, я включаю любой боевик, который попадается мне на глаза первым, и в конце концов засыпаю.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Прервать Миссию
Хэйден
Когда я просыпаюсь, мой разум сразу же дает мне понять, что мне нужно принять горячий душ, выпить немного кофе и принять побольше ибупрофена. Не обязательно в таком порядке. Я иду на кухню, чтобы сварить кофе, но вижу, что Кейт уже приготовила его.
Странно. Обычно она отсыпается после долгой смены. Я подхожу к эркерному окну, выходящему на пастбище, и вижу, как она направляется в сарай, чтобы покормить животных. Теперь у меня возникли серьезные подозрения. Что она такого сделала, за что так подлизывается?
Бегом возвращаясь в спальню, где на прикроватной тумбочке стоит заряжающийся телефон, я сразу же открываю свои сообщения Чарли и с облегчением обнаруживаю, что она не ответила ему вместо меня. Я все еще думаю, что она что-то сделала, но мне придется разобраться в этом, когда у меня перестанет раскалываться голова.
После того, как я приготовила себе чашку кофе с таким количеством сливок и сахара, которое может вызвать диабет, я проглатываю четыре таблетки обезболивающего и направляюсь в ванную, чтобы принять душ. Я люблю, чтобы вода была обжигающе горячей, а в этом старом доме вода нагревается целую вечность. Впрочем, я не возражаю, потому что это дает мне время насладиться кофе.
Мое трио от похмелья сработало как по маслу. Я знала, что так и будет. Оно никогда меня не подводит. Я чувствую себя отдохнувшей и готовой покорить новый день. Давай же, карма. Давай посмотрим, что у тебя на сегодня припасено.
Кейт сидит на моей кровати и рассказывает мне о своей вчерашней смене, пока я собираюсь на работу. Но она не ведет себя странно. Думаю, она просто проснулась в лучшем настроении, чем обычно. На этот раз я признаю ее правоту, хотя обычно я оказываюсь права, когда дело касается моей лучшей подруги.
По ошибке я сегодня нанялась на двойную работу. Это должно быть весело после ужасной ночи, которую, по-видимому, провела Кейт. В городе всего шесть ресторанов, и три из них — сети быстрого питания, поэтому Молочный Бар — единственное место, где можно заказать хороший бургер, поэтому там всегда много народу.
Подъезжая к месту работы, я быстро прикидываю, как пройдет сегодняшний день. На стоянке около 30 машин, и меньше десяти из них принадлежат сотрудникам.
— Доброе утро, Хэйден!
— Доброе утро, Дэвид! Как дела?
— О, все идет хорошо. Я уверен, что теперь, когда здесь наша лучшая официантка, все наладится.
— Эй, не заставляй меня рассказывать об этом Кейт! — кричу я ему в ответ. Он всегда пытается подлизаться к ней по той или иной причине. Атмосфера между ними пронизана таким напряжением, что не выдержит даже опытный акробат.
Он хихикает и подмигивает мне. Дэвид — владелец, и он в два раза старше меня, хотя по одному его виду об этом никогда не догадаешься. Он серебристый лис, если я таких когда-либо видела. К тому же подтянутый. Он безобиден, но флиртует с любой встречной женщиной. Похотливый ублюдок. Я просто закатываю глаза, смеясь про себя, надеваю фартук и принимаюсь за работу.
— Заказы, Хэйден! — зовет Кайл с кухни. Он главный повар на неделе. Он работает здесь дольше, чем я, и знает свое дело. Я почти уверена, что он ходил здесь в школу, но он редко делится личными подробностями со многими людьми. Он здесь для того, чтобы работать, и не более того. Когда он на кухне, все работает как хорошо отлаженный механизм. Я бросаюсь к девятому столику, беру два бургера и напитки и выхожу во внутренний дворик. В “Молочном баре” всего пять столиков, которые обычно предназначены для посетителей постарше, которым не стоит слишком часто бывать на улице в такую погоду. Остальные столики находятся снаружи, под большим металлическим навесом, натянутым над рестораном.
Я доставляю еду к девятому столику, за которым сидят двое наших постоянных клиентов. Они обедают здесь минимум два раза в неделю во время обеденных перерывов и дают хорошие чаевые.
— Ладно, ребята, ешьте и обязательно дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. — Я улыбаюсь, прежде чем повернуться к двери, чтобы вернуться внутрь.
Только по пути я замечаю знакомое лицо, которое смотрит на меня через несколько столиков. Эти глаза цвета морской пены выглядят так, словно они чего-то ждут от меня, но я не собираюсь выяснять, чего именно. То, как быстро я прохожу мимо него, должно вызвать смущение, но, по-моему, вчера я оставила это смущение в пыли с этой фотографией.
*дзинь!*
Телефон в моем заднем кармане вдруг словно прожег дыру в моей заднице. Хочу ли я рискнуть и взглянуть? Я почти уверена, что знаю, от кого это сообщение. Мои подозрения подтверждаются, когда я достаю его и на экране появляется имя, стоящее за моим утренним похмельем. Чарли. Долбанный. Вомак.