— Что бы ты ни делал, я в деле. Продолжай делать это. Его глаза еще не покинули нас. Мне нужно подвести его поближе к сараю или дому. У меня припрятано несколько пистолетов.
— Убери от нее руки. Она не твоя, придурок. — Он начинает идти к нам, но останавливается на месте, когда Чарли расстегивает пуговицы на моих джинсах, чтобы просунуть руку внутрь, не прикасаясь ко мне сексуально. Он использует идею, чтобы заманить его к нам. Умно. Я немного не в себе, но знаю, что он не зайдет слишком далеко. Я решаю довериться ему. Желая, чтобы мое сердце успокоилось, я прикусываю его шею, все еще находящуюся перед моим ртом. Мне нужно что-то, что заземлит меня.
Чарли не теряет ни секунды, смотрит на Брэда из-под ресниц и стонет, прежде чем заявить:
— Похоже, что так оно и есть. Может, это тебе нужно все переосмыслить. — Я практически вижу, как пар вырывается из ушей и носа Брэда, напоминающего быка, увидевшего развевающийся красный флаг. Идеально.
— Хочешь ее, здоровяк, — дразнит он, — тогда иди и возьми ее. — Давление на мое запястье мгновенно начинает болеть, так как Чарли едва не вырывает мою руку из гнезда, когда убегает в сторону сарая со мной на буксире. Не тот тонкий прием, который я бы использовала, но, думаю, это сработает. Я даже не оглядываюсь, чтобы проверить, следует ли за нами Брэд. Я чувствую, что он идет. Чарли подталкивает меня вперед, когда мы подходим к входу в сарай, и торопливо говорит мне: — Найди пистолет. Я потяну время.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Подтолкни меня
Чарли
Когда она забежала в сарай, у меня защемило сердце. Я не знаю, как все обернется, но я верю, что она знает, что делает. В любом случае мне нужно сосредоточить все свое внимание на придурке, который бежал за нами. Я занимаю позицию прямо в дверном проеме, вне поля зрения, чтобы успеть перехватить его, когда он доберется сюда.
К счастью, мне не приходится долго ждать, пока он ворвется внутрь. Тупица даже не оглядывается, как только оказывается внутри, что позволяет мне легко схватить его. Элемент неожиданности – это почти все, что есть в мою пользу, так как, похоже, в других областях мы довольно равны. Рост у меня всего на дюйм больше, чем у него, при моих шести футах двух дюймах. Что касается веса, то он превосходит меня на сорок фунтов или около того. Я ни в коем случае не профессиональный боец, но, когда я рос, мне доводилось участвовать в драках.
Уверенный в своем правом хуке, мой кулак встречает челюсть Брэда с отвратительным треском, который посылает вибрацию по моей руке, повышая адреналин до предела. Слишком приятно причинять боль этому парню после того, как он прикоснулся к тому, что принадлежит мне. Хэйден больше никогда не пострадает от этого куска дерьма. Я позволю ей отомстить, но я чувствую себя оправданным в своем желании получить такую же возможность причинить ему боль.
Он пытается нанести ответный удар, но, к счастью для меня, я был готов к этому и смог увернуться. Этот парень, должно быть, настоящий дилетант: похоже, у него нет при себе никакого оружия. Неужели он настолько недооценивает Хэйден? Думает, что она не сможет защитить себя хоть в малейшей степени? Или что у нее нет оружия? У этого парня самое большое эго, с которым я когда-либо сталкивался, он думает, что может прийти сюда и просто взять ее без всяких осложнений.
Хэйден – не типичная девица в беде. Она в своей собственной лиге. Тот факт, что он настиг ее во время прогулки по тропе, удивителен, и я считаю, что она знает его и доверяет ему. На мой взгляд, это только делает его действия еще более отвратительными. Он использовал это доверие, чтобы внушить ей ложное чувство безопасности и нанести удар, когда она ослабит бдительность. Я задаюсь вопросом, сколько еще женщин стали жертвами его извращенной игры.
От этой мысли у меня сводит желудок и усиливается желание покончить с ним здесь и сейчас, пока никто больше не пострадал от его рук. Мне приходится сдерживать желание свернуть ему шею, потому что я никогда не хотел бы лишить свою девочку возможности исцелиться, покончив с ним.
Наконец Брэд наносит удар сбоку от моего лица, окровавив при этом губу. Удар выводит меня из равновесия настолько, что он одерживает верх и переворачивает меня на спину, нависая надо мной. И тут же его предплечье упирается в мое горло, сдавливая его с жестоким намерением. Жар заливает мое лицо с каждым вздохом. Я приподнимаю бедра, пытаясь отстраниться от него, но он не двигается. Толкаться против его руки тоже бесполезно. Он использует силу обеих рук, чтобы перекрыть мне доступ воздуха, и почти невозможно удержать панику, чтобы она не взяла верх над рациональным мышлением. Единственное, что проносится у меня в голове, – это то, как отчаянно мне нужен кислород. Прямо сейчас. Сейчас. Вдохнув как можно сильнее и задержав дыхание, я рукой впечатываю нижнюю часть его носа в череп – не настолько, чтобы убить его, но достаточно, чтобы убрать его с моего горла.
Первый глубокий вдох обжигает, как первая затяжка ментоловой сигареты, когда ты обычно не куришь. Жжение длится чуть дольше, чем положено, и вызывает приступ кашля, который длится позорно долго. Даже сквозь слезящиеся глаза я не свожу взгляда с Брэда, пытаясь восстановить нормальное дыхание. Он прижимает ладони к окровавленному носу, и я испытываю больное чувство удовлетворения, видя, как этот ручеек свободно бежит, яростно очищая его от скверны.
Я встаю перед ним, чтобы сделать то, что, как мне кажется, сделал бы любой здравомыслящий мужчина с потенциальным насильником своей девушки, независимо от «кодекса братана». Я использую всю свою силу и изо всех сил бью его по яйцам, надеясь, что это отправит маленького червяка обратно в его отвратительное тело. Судя по вою агонии, вырвавшемуся из его рта, мои шансы велики.
Когда он падает на колени в грязь, я наношу удар, попадая сапогом в центр его груди и опрокидывая его на спину. В тот момент, когда его тело падает на землю, у меня появляется идея. Шпоры на моих сапогах весело звенят, как рождественская песня, пока я иду к тому месту, где лежит в грязи его голова.