- А может, все-таки не за нами? - спросил Ёко, отсмеявшись. Он убрал кусачки и осторожно, предварительно брезгливо понюхав, натянул на ногу задубевший носок.
- А за кем же? - спросил Райко.
- Почем я знаю? Может, кто ещё дрейфует на нашем эллипсе? Может, не только мы так красиво маневрируем?
- И кто же?
- Крейсер какой-нибудь. Или линкор. И то, в самом деле, два эсминца на какой-то ржавый пакетбот. Много чести, знаешь ли.
- Точно, - подхватил мысль Райко. - Эй, Рэнд, вы это обсуждали?
- И это тоже.
- И что?
- Может быть.
- То есть как?
- Никак. Станко предложил дать импульс для проверки, да Бойко запретил.
- Ладно, хватит, - пробурчал со своей торпеды Сабо. - Есть там кто, нет никого, какая вам разница? Какая разница, с кем нас пустят на вечный эллипс? Осталось двадцать три часа. Давайте проживём их в тишине!
-3-
Проснулся Рэнд неожиданно. Сквозь сон, самым краем сознания, почувствовал легкое давление на лопатки. Он больше не висел над торпедой, он на ней лежал. Тяжесть была невелика, но с каждой секундой возрастала.
- Подъем!! - заорал Рэнд во всю глотку. - Тревога!!!
Он услышал, как зашевелился Райко, как Сабо вопросил сонным голосом: «Чего?», сам вскочил и, сорвав со стены страховочный пояс, стал лихорадочно цеплять его поверх футболки. Цепляя, снова заорал: «Подъем!!! Кале, падла, уснул?!!». Резво соскочил с торпеды на полку и, прекрасно сознавая рискованность затеи, перепрыгнул, минуя мостки, на трубу торпедного аппарата. Вцепился в боковые ребра жесткости и по ним, как по лестнице, забрался наверх. Все еще плохо соображая со сна, стал лихорадочно вынимать предохранители.
- Аппарат к бою готовь!! - проорал он запоздалую команду. Весь отсек грохотал плохо закрепленным железом: Сабо с Райко носились по лестницам и стеллажам. Идиотский монтаж в плохо приспособленном помещении приводил к массе ненужных телодвижений. Ускорение все еще было невелико, и Рэнд, воспользовавшись кабелем высокого напряжения, съехал с трубы к пульту. Там взъерошенный Ёко, спешно щелкая переключателями, прогревал стартовые механизмы. Рэнд схватил его за шкирку.
- На вахте спишь?! - заорал он, тряся его, как котенка. - Рубка на связи?
- Нет! - крикнул в ответ Ёко. Непонятно зачем они кричали. Слышимость и без того была прекрасная, но бушующий в крови адреналин, не размениваясь на слова, требовал крика.
- Ускорение?
- Ноль семьдесят пять!
- Чёрт! Сабо?!
- Готовность номер два! Открывать люки?
- Люки отставить! Всем вторая, по местам стоять, пристегнуться!
Сорвал с пульта тангету. Вздохнул поглубже.
- Связь на рубку, - приказал он Ёко.
- Рубка на связи, - хрипнуло в динамиках.
- Восьмой отсек, - отрапортовал Рэнд неожиданно севшим голосом. - Кормовой торпедный в готовность номер два приведен.
- Тише, тише, - отозвался в динамиках неожиданно спокойный голос Бойко. - Не так резво. Я пока тревогу не объявлял.
- Ускорение... - прошептал Рэнд, ничего не соображая.
- Ускорение есть, - подтвердил Бойко спокойно, - а тревоги нет. Идем на грот-тяге. Кстати, возрастет до полуторки, так что пристегнитесь, а то, небось, скачете там, как мартышки. Аппарат поставьте на походный. И еще... Как закончишь, поднимись в рубку. Все понял?
- Слушаюсь! - гаркнул Рэнд. - Аппарат на походный, по окончании подняться в рубку!
- Да тише ты, тише. Все нормально. Войны нет. По крайней мере, пока.
Рэнд поднимался по стволу, криво морщась от неприятного ощущения мокрых скоб под голыми ступнями. Его туфли, которые на момент ускорения успели проделать половину пути до вентиляционной решетки, благополучно рухнули вниз и провалились под дырчатый металлический пол. Являться в рубку босиком было не самой хорошей идеей, пусть даже Бойко и не слыл большим поборником формы. Благо, что из предметов формы у них, новоиспеченных бойцов Гражданской обороны, были одни футболки с огромной надписью «ВГО» на спине. Выбравшись на рулевую палубу, Рэнд первым делом обтер руки. «Дестини» был невероятно старым и грязным судном. Невозможно было пройти по кораблю, не зацепив где-нибудь ржавчины или отработки. Обтерев руки и расчесав пальцами волосы, Рэнд вошел в рубку. Она была полна офицерами.
- А вот и Рэнд, - обрадовался Зоран коллеге бомбардиру. - Что, не дали тебе пульнуть из твоей пукалки?
- Не дали, - подтвердил Рэнд мрачно.
- Вместо торпеды он запустил свои тапки! - перебивая общий гул, крикнул Еши Добрев, второй пилот.
- И в самом деле, Рэнд, - сказал Бойко, оторвавшись от тактического экрана. - Что за вид? Ты это от возбуждения забыл обуться?
- Виноват, шкипер, - сказал Рэнд, стараясь по мере возможности держаться прямо; из-за неосевой тяги это было сложно. - Я не закрепил туфли, и они провалились в подпол.