- Время, - кивнул головой Вазиль.
- Да, конечно. Нам он больше не понадобится.
- А что итонцы?
- Уже близко. Идут на всей тяге.
- Эх, - сказал Вазиль с горечью, - подгадать бы с подрывом! Да ради такого я бы сам сел на детонатор!
- Утопия, - вздохнул капитан. - К объекту они даже не подойдут. Займут позицию на параллельных курсах и будут вызывать подкрепления. Да что я тебе объясняю...
- Это я понимаю,- сказал Вазиль.- Я другого понять не могу...
Он замолчал.
- Ладно, говори, - сказал капитан. - Чего уж там...
- Слушай, - горячо заговорил Вазиль, - я твоих приказов не оспариваю, но ты, прости, каким местом думал, когда послал туда Рэнда?
- Вот что тебя грызет...
- Ты не ответил.
- Рэнд бомбардир, это его работа.
- А остальные? Ты не хуже меня знаешь, что Еши слабак. Он сделает все, что ему скажут. А третий? А третий - на усмотрение Рэнда. Красиво было сказано - и что? Конечно, он взял своего человека!
- А кого было надо?
- Кого-нибудь из моих. Я бы нашел, кого.
- Чтобы он присмотрел за Рэндом? Хрен бы он понял, что там к чему. Установил Рэнд заряд или свалял дурку по-хитрому? Нет уж. Тут либо доверять, либо нет. Я, представь себе, доверяю.
- А я, представь себе, нет. Лучше бы ты послал Зорана.
- Это еще почему?
- Зоран хотя бы овеец.
Бойко отвернулся.
- Ну что ты кривишься? - сказал Вазиль нервно. - Думаешь, я не прав? Весь восьмой - это гортхантцы под руководством астартца. Что они понимают? Это не их система, зачем им за нее воевать?
- Потому что их системы на очереди. И хватит об этом.
Их прервал вахтенный.
- Ходовая на связи, - крикнул он от пульта. - Это вас, капитан.
Бойко быстро подлетел к микрофону.
- Гинев, - сказал он, щелкнув тангетой.
- Бот на леере, - заквакали динамики. - Группа к переходу готова.
- У них все в порядке?
- Да. Заряд установлен. Потерь нет.
- Хорошо, - сказал Бойко. - Разрешение на переход даю. Двух человек к шлюзу, пусть встречают. Объяви экипажу третью стартовую.
- Принято, капитан.
Он выключил связь и повернулся к Вазилю.
- Вот видишь. Все хорошо.
- Подожди, - сказал Вазиль. - Не глупи. Пошли туда кого-нибудь из офицеров. Как только они войдут, пусть сразу же потребует доклада. Не от Рэнда - от Еши. И, если что, у нас еще есть время. Если хочешь, я сам пойду!
- Все-таки не доверяешь?
- Ты сам слышал, что он говорил в рубке. Все про эту историческую ценность... Что он не будет этого делать. Он же прямо так и сказал!
- Я помню. Зоран тоже не хотел идти.
- Но ему-то я доверяю.
- А я нет. И знаешь, почему? Они оба не годились в подрывники. Оба не хотели этого делать. Вот только мотивы у них были разные. Рэндом руководила совесть, а Зораном - обыкновенный страх смерти. Вот поэтому я выбрал Рэнда. Потому что гораздо легче заглушить в себе голос совести, чем побороть страх смерти. Это я по себе знаю.
Не прощаясь, Бойко нырнул в люк. Но там, видимо, передумал и, снова вынырнув из полутьмы центрального ствола, подмигнул Вазилю.
- Не печалься, Баз, - сказал он. - Все будет хорошо. И задрайте люк. У нас стартовая готовность номер три.
-7-
Командир абордажной группы торпедного эсминца С-300 был раздражен. Сказывалось напряжение последних дней. К тому же он был недоволен приданным группе экспертом - невысоким, щуплым и, словно этого мало, абсолютно лысым человечком. Штатским не место в штурмовых отрядах. Тем более, таким, за которыми нужен глаз да глаз. Если бы он еще молчал и делал, что говорят - но он вечно лез, куда не просят, по каждому поводу имел свое мнение и вообще был живой карикатурой на интеллигента из сурового мужского романа.
Командир с тоской следил за его суетливыми скачками перед сожженными пультами и слушал не менее суетливые рассуждения, невыносимые своей велеречивой пафосностью. Окружающая обстановка не оставила равнодушным и самого командира, но он предпочитал держать это при себе, скрыв под маской профессионального цинизма. В этом он видел единственную возможность отдать дань уважения зависшим в пустоте телам в закопченных скафандрах. Эксперт же своими горестным «ахами» и «охами» низводил все до уровня низкопробной военной драмы, полной сюсюкающего пацифизма.
Командир вздохнул.
- Вы закончили? - спросил он устало.
- Наверное, - сказал эксперт. - Понимаете - они уничтожили все данные. Понимаете, все! Не только бортжурнал и бортовые самописцы - вообще все записи на всех носителях! Не забыли ничего, даже калькулятора. Это были последние минуты их жизни, а они методично уничтожали данные!
- Конечно, - сказал командир сонно, - и последние данные они уничтожили, подняв забрала. Вы уже говорили.
- Но я не понимаю! Это какой-то фанатизм! В конце концов, существует международное право. Они могли сдаться в плен.