По средам Шеф-Кролик устраивал в своём ресторане Капустный День. Вот и сегодня столы к обеду были накрыты, все блюда – готовы, и довольный Толстый Кролик ждал гостей. В эту среду в Капустное Меню входили следующие блюда: борщ со свежей капустой, слоёные пирожки с цветной капустой, квашеная капуста с душистым перцем, салат из китайской капусты и вяленых помидоров, овощные голубцы со сметанным соусом с зеленью и молодым чесноком, запеченная брюссельская капуста с плавленым сыром и многое другое (разумеется, тоже из капусты).
Предвкушая вкусный обед у Шеф-Кролика и радостно поводя хоботом-пятачком из стороны в сторону, Снаути весело скакал по тропинке, ведущей к ресторану, на ходу сочиняя песенку:
У Толстого Шеф-Кролика
Есть чудо-ресторан.
Отменные закуски
Всегда найдёте там.
Пирог душистый с вишней,
Ванильный крем-брюле,
Десерт клубничный с мятой,
С малиной бланманже.
А если зимним вечером
Зайдёте в ресторан,
Глинтвейн горячий выпить
Предложит Кролик Вам.
Тут Снаути остановился в недоумении. Прямо перед ним за кустом шиповника лежало что-то большое, круглой формы и ярко-жёлтое, очень похожее на огромное яйцо. Снаути подошёл поближе. Это что-то большое и в самом деле оказалось яйцом. Некоторое время Снаути стоял на месте, переминаясь с лапки на лапку, почёсывая свои большие ушки и поглядывая то на часы, то на Необычную Находку. Часы уже показывали Вполне Обеденное Время. Размышлять было некогда, и Снаути, решив не оставлять Странную Находку в лесу, покатил ярко-жёлтое яйцо по тропинке прямо к ресторану «У Толстого Кролика». Настроение у Снаути было радостно-взволнованное, и он тут же принялся напевать новую песенку:
В один чудесный летний день
Я вышел прогуляться.
Решил я к Кролику зайти
И плотно запитаться.
Бежал вприпрыжку, как всегда,
И вдруг – какое чудо:
Лежит огромное яйцо !
Оно-то здесь откуда ?
Что делать с ним, не знаю я.
Пойду, спрошу у Кролика.
Совет полезный получу,
Присевши с ним за столиком.
Собравшиеся в ресторане обитатели Большого Леса с большим интересом обсуждали Необычную Находку Снаути.
– Из этого яйца, скорее всего, должен вылупиться птенец, – сошлись во мнении все гости, когда приступили к десерту. – Но в нашем Лесу никто никогда не видел такого яйца: огромного и странного ярко-жёлтого цвета.
Тогда Премудрый Филин, который слушал беседу, по обыкновению закрыв глаза и делая вид, что дремлет, предположил, что это яйцо, так напоминающее яркое солнце – из какой-то жаркой страны, откуда-то издалека, за пределами Большого Леса.
– Мой мудрый дедушка, побывавший в заморских землях и немало повидавший на своём веку, рассказывал мне, что в жарких странах есть огромные птицы, и птенцы у них вылупляются именно из таких странных яиц, – глотнув прохладного клюквенного морса, сообщил Филин. – Эти птицы совсем не похожи на нас, лесных птиц, – добавил он и снова прикрыл глаза.
– А теперь, – важно заметил Старый Дрозд, у которого появилось на свет уже не одно поколение потомства, – нам надо решить, как высидеть птенца. Но мы, лесные птицы, не умеем вить гнёзд таких размеров и согревать таких больших птенцов. Ему был бы нужен настоящий тёплый дом.
– Я придумал ! – радостно воскликнул Снаути, даже слегка подпрыгнув от волнения – У меня в погребке есть чудесная тыква подходящего размера. Я бы даже сказал, соответствующего размера. Её-то мы и обустроим под домик для будущего птенца.
Кабаш-Толстуш помог Снаути разместить тыкву в саду в самом солнечном месте. В этот же день к Снаути пришёл другой его друг, Отважный Ёжик, и принёс с собой инструменты для строительства домика. У тыквы срезали верхушку так, чтобы солнечные лучи могли весь день согревать яйцо, выдолбили мякоть и убрали семена, которые Хозяйственный Снаути отложил для нового посева. Рядом с тыквой поставили большую лампу, которую Заботливый Снаути включал на ночь, когда заходило солнце.
С этого дня в Большом Лесу началась Очень Волнительная Неделя.
Повсюду можно было услышать:
– Ну, что ? Есть новости ? Как там дела у Снаути ? Не вылупился ли ещё птенец ? Не пора ли в гости ? А Вы уже купили подарки ? Как себя чувствует Снаути ? Я слышал, он так волнуется, так переживает, так тревожится.