В это время года одним из любимых занятий Снаути и его друзей была игра в снежки. Вот и сейчас, наигравшись вдоволь, друзья решили слепить большого снеговика. Кабаш-Толстуш, деловито сопя, долго катал по поляне снежный ком, который становился всё больше и больше. Наконец, когда ком почти достиг размеров самого Кабаша, тот, удовлетворённо хрюкнув, установил его в самом центре лесной поляны. Пузатка-Мышь и Квакуш-Крепыш вместе слепили другой снежный шар, поменьше, и водрузили его сверху, на первый. Страусёнок же продолжал неспешно расхаживать по поляне, высоко поднимая лапы и не переставая радостно удивляться своим глубоким следам в снегу. Снаути принёс из дома красное ведёрко и большую метлу, а Крольчонок-Лопух притащил из своих запасов оранжевую морковку.
В это время с холма, где рос большой дуб, неожиданно покатился небольшой ком снега. Скатившись по склону, он остановился прямо рядом со Снаути. Немного удивлённые, друзья тут же сделали из прикатившегося к ним снежного шара голову для снеговика, в которую вместо носа вставили морковку. Но не успели они завершить свою весёлую работу и вручить снеговику метлу, как тот внезапно ожил, захлопав глазами. Морковка почему-то упала на снег, а на её месте показался маленький чёрный… клюв.
– Вот это – да… ква-а-а ! – в полном недоумении сказал Квакуш-Крепыш и присел на пенёк.
– Зимние чудеса ! – пропищала изумлённая Пузатка-Мышь, пряча свои подмёрзшие лапки поглубже в тёплые варежки.
– Страусёнок, иди сюда ! У снеговика – клюв ! – закричал Снаути. – Может быть, ты знаешь, кто это ?
Но Страусёнок ничего нового сообщить не мог. В это время голова снеговика свалилась, и из-под неё появились маленькие розовые задние лапки, которые стали притоптывать по снегу. Снежный ком с чёрным клювом, быстро покатился по поляне на розовых лапках, тихонько попискивая. На его пути оказался Кабаш-Толстуш. Снежный шар налетел на Кабаша и тут же развалился. Кабаш негодующе хрюкнул, а на месте кома все увидели неизвестно откуда взявшегося… маленького Пингвинёнка.
Пингвинёнок стряхнул с лапок снег, посмотрел на Кабаша, наклонив голову набок и хлопая глазами, и громко пискнул:
– Есть хочу !
Кабаш поначалу не знал, что ответить маленькому незнакомцу, но, не желая показывать свою растерянность, тут же предложил:
– Чай с желудями. Будешь ?
Никак не отреагировав на любезное приглашение Кабаша, Пингвинёнок отвернулся и быстро перебежал к стоящей рядом Пузатке-Мыши. Хозяйственная Пузатка, у которой в кармане всегда лежал про запас кусочек сыра, улыбнулась и протянула его Пингвинёнку. Тот повёл клювом, пискнул и подбежал к Снаути.
Пингвинёнок слегка клюнул Снаути и снова пропищал:
– Есть хочу !
– Что едят пингвины ? – спросил Снаути не то у Пингвинёнка, не то у самого себя.
– Рыбу ! – раздалось с опушки поляны. – Все пингвины с удовольствием едят рыбу, друзья мои, – продолжал Толстый Бобёр. – Вот, я как раз наловил подо льдом рыбки на обед бобрятам. Угощайся, малыш ! – и Бобёр поставил ведро со свежей рыбой перед Пингвинёнком.
Появление странного пришельца так и осталось загадкой для всех обитателей Большого Леса. Снаути, получив согласие Мамы и Папы, решил на первое время поселить нового маленького друга у себя дома.
Когда на дворе было особенно холодно, дул сильный ветер или шел мокрый снег, Снаути и Пингвинёнок вместе весело играли в доме. Снаути показал другу свою железную дорогу с красным паровозом и синими вагонами. Пингвинёнок весело носился по комнате вслед за поездом, громко попискивая и изображая гудки паровоза. А ещё он любил забраться в какой-нибудь шкаф и сидеть там тихо-тихо, пока его не найдут.
Как-то раз Снаути отправился вместе с Мамой по делам, а дома остались Папа Снаути и Пингвинёнок. Папа работал за столом в своём кабинете. У него были срочные дела, и он объяснил Пингвинёнку, что заходить к нему и отвлекать его нельзя.