Я кружусь, теряясь в своеобразном трансе, и вместе со мной кружится в воздухе белоснежная ткань и серая пыль. Снег и пепел.
А потом танец подходит к концу. Музыка неторопливо затихает. Свет прожекторов рассеивается. Зал затихает.
Я подхожу к краю сцены и опускаю руки.
Платье плавно опускается вниз, а пепел резко замирает в воздухе. Словно в замедленной съёмке, подражая грациозным снежинкам, он, кружась и поворачиваясь к зрителям то одним боком, то другим, оседает на пол.
Моё выступление давно закончилось, музыка стихла, зал захлестнул шум аплодисментов. А я всё стояла у края сцены, смотрела на кружащий в темноте пепел и не могла сдвинуться с места.
Даже слёзы отчего-то навернулись. Что-то менялось во мне в этот бесконечно долгий момент. Что-то непонятное, но очень важное. Что-то, чего я боялась и хотела одновременно.
— Дэн, — прозвучала рядом усмешка Рэйвэла, — Не хочу вырывать тебя из нирваны, но пора возвращаться в реальность.
— А? — я даже не сразу поняла о чём он говорил, только по инерции вложила свою руку в его.
Принц потянул меня на себя, снимая со сцены, и отпускать не спешил. Я оказалась в его объятьях.
— Бал у Скоффландов, — с усмешкой напомнил он, но по подёрнутым задумчивой дымкой глазам, я поняла, что он тоже далёк от реальности.
Наверное, на нас уже смотрели все, кто мог, но я не замечала никого кроме Рэя. Меня снова тянуло в омут его глаз, а тепло объятья вообще норовило лишить рассудка.
Он тоже тонул во мне, я знала. Бережно прижимал к себе и тоже был на границе той самой желанной и необъяснимой пропасти, в которую мы так легко падали.
Здравый смысл, как обычно, стремительно бросал меня на волю безумия, а в глубине души я хотела этого поцелуя. Хотя бы просто прикосновения. Безумно хотела. И одновременно — боялась. Наверное, именно потому в самый последний миг, когда Рэй уже наклонился к моему лицу, я нашла в себе силы на едва слышное:
— Мы опоздаем.
— Мы уже опоздали, — прошептал принц в ответ, но с явным сожалением отстранился и взял меня за руку. Вокруг нас сверкнул портал.
В вихре огня и пепла (часть 2)
Сначала принц перенёс меня домой: необходимо было переодеться в бальное платье, заново причесаться и перекусить.
К тому времени, как мы очутились посреди гостиной, родители уже давно умчались, а на столе нас ожидали две горячие чашки чая, приготовленные слугами по моему приказу.
Чай с бутербродом пила я, а принц составлял компанию, лишь изредка делая глотки. Несмотря на то, что рассиживаться времени не было, мы успели немного поговорить. К счастью, смена обстановки частично прочистила мозги и выветрила из них ненужное, а то мне уже начало всерьёз казаться, что я схожу с ума с этими глупыми непонятно как получающимися поцелуями.
— Быстро же в тебе моя магия прижилась, — Рэйвэл покачал головой.
— С чего ты взял? — вырвалось у меня.
Принц покосился на меня странно:
— А как ты думаешь?
Я честно задумалась и… едва не стукнула себя по лбу. Ну конечно! Я же неосознанно огонь призвала на сцене! А Рэй не знает, что это моя родная сила восстановилась, иначе он узнал бы и о том, что я наследница О'Рэял, поэтому думает, что я пользовалась его силой.
— Да, магия прижилась быстро, — незаметно отводя глаза, ответила я, — Теперь ты вернёшься в Тиграну?
Он ответил не сразу. Сначала сделал глоток чая.
— Следующие четыре дня однозначно здесь ещё буду, потому что вся королевская семья должна присутствовать на балах у Скоффландов… А потом видно будет.
В этот момент у меня появилось ощущение, что Рэю просто не хотелось уезжать. Почему-то. А ведь свой долг перед совестью он выполнил — магия у меня есть, и в его защите вроде бы больше нет необходимости. И, если честно, я поняла, что тоже не хочу, чтобы принц уезжал — наверное, за эти несколько дней я к нему привыкла.
— Кстати, — встрепенулась я, — Ты знаком с Альмирой Скоффланд?
— Это к которой мы сейчас на бал поедем? — Рэй одарил меня насмешливым взглядом, — Ну, разумеется. Мы общались пару раз.
— Я вчера с ней поговорила и пришла к выводу, что она интересная девушка: умненькая, весёлая…
— Да, — принц сделал глоток чая, — Она всегда такой была.
— Ты так говоришь, как будто весьма хорошо её знаешь, — мне сразу бросилось это в глаза.
— Дэн, есть люди, с которыми достаточно один раз поговорить, и их уже видно насквозь.
— М-да? И что же ты увидел в Альмире?
Рэй неожиданно посмотрел на меня в упор. В его взгляде читалось удивление: наверное, он пытался понять, с чего вдруг я завела этот разговор, но не смог. Из этого напрашивался вывод о том, что меня принц насквозь не видит. Только непонятно хорошо это, или плохо.