— Что, у вас всё настолько плохо?
— Плохо?! — он, конечно же, понял суть моего вопроса, — Нет, у нас всё идеально: отец меня не трогает без надобности, и я его тоже. Мы ещё лет десять назад научились почти не пересекаться по жизни, даже находясь на одной территории.
— Но так не должно быть: ты же его сын, а он твой отец…
— В этом мире много чего не должно быть, Дэна, — принц вздохнул и, по прежнему протягивая мне руку, переспросил, — Ну так что, ты согласна стать частью моей семьи ради своей безопасности?
Я ничего не ответила. Просто вложила свою ладонь в его. И в этот момент впервые так чётко поняла, что доверяю принцу просто без оглядки, как самой себе.
Бал, который чуть не стал последним
Портал перенёс нас прямо в парадный холл поместья Скоффланд.
Здесь уже вовсю горели праздничные огоньки, свечи, люстры под потолком. Нарядные гости степенно прогуливаясь, стекались к бальному залу. Вход в него только недавно открылся, и, казалось, бесконечная толпа потянулась внутрь.
Мы с Рэем договорились встретиться перед самым входом в праздничный зал и разошлись в разные стороны: он — беседовать с каким-то знакомым, а я — готовить родителей к сюрпризам.
Найти их среди пёстрой толпы — оказалось отдельной задачей. Я старательно высматривала их среди присутствующих, но напрасно — встретила человек десять знакомых, но не маму с папой.
Когда меня уже почти накрыла паника, родители обнаружились рядом с королевскими особами. Они преспокойно переговаривались, безмятежно обмениваясь улыбками.
— Доброго вечера, Ваши Высочества, — я присела в реверансе, подойдя к ним.
— А вот и Дэниэлла, — обрадовалась мама.
— И тебе хорошего праздника, — улыбнулась Мелисса.
— Спасибо, Ваше Высочество, — я повернулась к родителям, — Мамуль, можно тебя на пару слов?
В глазах мамы шевельнулось удивление. Она, улыбаясь, извинилась перед королём и королевой и отошла вслед за мной в сторону.
— Дэна, что случилось?
Так. Вдох. Выдох. Спокойствие. Главное, верить в свои слова…
— Мам, я хотела вас с папой кое о чём предупредить.
— О чём, солнышко?
— Э-э-э… В общем, сейчас мы с принцем Рэйвэлом объявим о помолвке… — глаза родительницы стремительно округлились, — … Но это будет неправда! — спешно заверила я, — Никакой помолвки, конечно же, не состоится, не переживай! Просто мы с Рэем проиграли спор и… теперь две недели должны изображать пару!
— А… Какой спор? Я не совсем понимаю… — мама растерянно захлопала ресницами.
— Просто спор с друзьями, мам! Ничего страшного, правда! Сегодня мы объявим о помолвке, а через две недели скажем, что передумали!
— Но… Как ты умудрилась втянуться в какой-то спор? Это безопасно?
— Конечно, — надеюсь, мой голос не сильно дрогнул, — Не переживай мам. И папу предупреди, ладно?
Родительница вздохнула и, с нежностью глядя на меня, улыбнулась:
— Хорошо, дети, играйтесь. Только осторожно, Дэна — принц Рэйвэл — сложный человек.
Я как можно искреннее с благодарностью улыбнулась, собрав в это все душевные силы, и поскорее скрылась в толпе.
Бал, который чуть не стал последним (часть 2)
И почти сразу наткнулась на Рэя. Он уже был один.
— Я уж думал, что не найду тебя в такой толкучке, — выдохнул он, а потом как-то странно присмотрелся к моему лицу, — Ты чего такая бледная?
Я вздохнула и честно ответила:
— Мама спросила, безопасно ли то, что мы собираемся сделать. Я ответила, что да, конечно, безопасно, но… Рэй, это совсем не безопасно и если со мной что-то случится… — я закусила губу, боясь расплакаться, — …Если меня всё-таки убьют…
Принц не дал мне договорить: набросив на нас заклинание отвода глаз, незаметно притянул к себе. Наклонившись к самому уху, чтобы царящий вокруг шум не помешал, прошептал:
— Не бойся, Дэн. Пока я жив, с тобой ничего не случиться.
Всё же зря я считала его эгоистичной сволочью — это первая наша встреча наложила отпечаток. На самом деле он не такой.
Поддавшись сиюминутному порыву, я тоже обняла принца, шепнув тихое:
— Спасибо, Рэй!
Он шумно выдохнул, ещё крепче прижимая меня к себе. Но потом, словно опомнившись, отстранился. Заклинание отвода глаз рассыпалось, и пространство между нами тут же наполнилось холодом.
— Пойдём, — он взял меня за руку и потянул в бальный зал, — Почти все гости уже собрались. Сейчас придёт Альмира, толкнёт приветственную речь, а потом мы объявим о помолвке.