Одно за другим тянулись мгновения, а шум всё не стихал. Гости гудели, словно огромный улей. И мне казалось, что я утопаю в этом гомоне, пропускаю что-то важное. Языки пламени уже лизали пальцы рук, готовые в любой момент броситься в бой. Только я не знала, с кем бороться.
Рэй повернулся ко мне. Безмятежно улыбаясь, потянул за руку на себя. По традиции, церемонию завершал поцелуй. Поцелуй, от одной мысли о котором, голова пошла кругом, а окружающий мир померк.
Принц по-прежнему держал меня за руку. Наши пальцы переплелись. Он медленно, словно растягивая удовольствие, наклонялся к моему лицу. Я, затаив дыхание, потерялась в его глазах, забыв о страхе.
Одно прикосновение. Призрачно — лёгкое. Быстрое, как видение. Оно обожгло, словно раскалённый пепел, застывший на губах. Словно тёплый ветер. Словно сбывшаяся сказка. Которая больше не повторится…
Рэй с усилием отстранился, по-прежнему не отпуская моей руки. Я тряхнула головой, пытаясь сбросить наваждение. Но взгляд соскользнул за спину принца и наткнулся на затейливый узор. На рукояти кинжала.
В тот же миг сверкнуло стальное лезвие, и короткий свист разрезал воздух.
Я не успела сказать и слова. Зато успела бросить последний взгляд на Рэя и сделать шаг в сторону.
Лёгкий толчок — и сердце пронзила адская боль. Яркая вспышка перед глазами — и я провалилась в темноту.
Простите, мама и папа, но этого человека я не могла не спасти. Надеюсь, он этого не забудет…
Поздравляю, мой неведомый враг, ты добился своего — я умерла.
Всё. Книга моей жизни подошла к концу…
На изломе жизни
Темнота. Тишина. Невесомость.
Казалось, я растворялась в пространстве. А быть может, так и было. Время от времени мой мозг будто бы просыпался: я начинала осознавать себя и даже пыталась думать. Но последнее почему-то получалось тяжело — мысли словно утопали в тёмном вязком тумане.
— … Слишком мало шансов…
Иногда сквозь тяжёлый туман ко мне пробивались голоса. Но я не могла разобрать ни слов, ни тона, ни кому они принадлежали.
— … Я бессилен, Ваше Высочество…
А в этот раз голос звучал довольно чётко. Он принадлежал неизвестному мне, скорее всего, пожилому мужчине и был полон искреннего сочувствия.
— Ларин, ты должен её спасти!
Рэй. Он был, как всегда, спокоен, но я нутром почувствовала напряжение в голосе. Значит, он жив. Значит, всё хорошо.
— Но это не возможно, Ваше Высоч…
— Нет ничего невозможного, Ларин! Не ты ли мне это когда-то говорил?!
Раздался тяжёлый вздох. Ответа после него не последовало. Или я просто не услышала.
— Ладно, — снова донёсся голос принца. Он был полон мрачной решимости, — Тогда оставь нас.
— Ваше Высочество, что вы собираетесь делать?
— Поменять магию на жизнь, — просто ответил он.
— Но… Нет! Это… безумство…
— Уйди, Ларен!
— Сила предков, Ваше Велич…
— Ты меня слышал?! — холодно рявкнул Рэй.
Его собеседник шумно вздохнул.
— Неужели вам так дорога эта девушка?
— Дороже, чем ты можешь себе представить!
Раздался последний, особенно тяжкий вздох, и я разобрала звук закрывшейся двери.
— Ты была права, — прошептал Рэйвэл, — Магия совсем ничего не стоит по сравнению с жизнью дорогого человека…
И снова наступил туман. Связь с реальностью оборвалась, погружая меня в забытье. Не знаю, сколько времени оно продлилось, но, в конце концов, мне стало холодно.
На изломе жизни (часть 2)
Сначала я подумала, что до конца уже умираю, потом почувствовала, что меня трясёт. Постепенно начало возвращаться сознание и мироощущение. Кто-то накрыл меня одеялом — и стало чуть теплее. Я не сразу поняла, что чувствую своё тело.
— Ларен!
И голос Рэя я уже воспринимаю нормально, а не сквозь призму сна.
Хлопает дверь, раздаются спешно приближающиеся шаги, меня хватают за шею. И я шарахаюсь прочь. Вскрикиваю, резко открываю глаза и… Вижу склонившегося надо мной морщинистого пожилого мужчину с выцветшими добрыми глазами.
— Тише, леди, — говорит он спокойно, — Я доктор, не бойтесь.
К тому времени я уже и сама это осознала…
— Вы помните, как вас зовут?
Я киваю:
— Да, конечно. Дэниэлла…
Он улыбнулся.
— Хорошо. А что с вами случилось, помните?
— Помню: в меня метнули кинжалом… А я жива?
Мужчина расплылся в ещё более радостной улыбке:
— Если бы вы не были живы, к вам бы пришёл не я…
— А где Рэйвэл? Что с ним?
— Его Высочество в коридоре. Он зайдёт к вам позже. А сейчас позвольте вас осмотреть.