— Рэйвэл, — я решительно выпрямилась, — Отчего зависит исход проклятья?
— Насколько я понял из записей — от случайности. Нет какого-то фактора, определяющего чью жизнь оно заберёт. Правда, его можно разрушить, убив носителя. Именно поэтому отец жаждет твоей смерти и в покое не оставит, потому что если не станет тебя, не станет и проклятья, — принц на миг задумался и с мрачной уверенностью выдал, — Но я не дам тебя убить!
Я кивнула:
— Знаю. Но почему он только сейчас спохватился? Почему не избавился от меня раньше? Ну, например, когда я только родилась?
— Потому что у твоих родителей мог родиться ещё один ребёнок, и тогда пришлось бы ещё подумать, кого из двоих убивать.
Я нахмурилась:
— Не логично. Он мог бы убить сначала меня, а потом брата или сестру.
— Ага, только после твоей смерти родители запрятали бы второго ребёнка так далеко, что его бы ни с какой магией бы не нашли. Мой отец — король, Дэна. Осторожность у него в крови. Время-то терпело, и он решил подождать, пока вероятность рождения ещё одного наследника седьмого колена снизится до минимума. Теперь вот, видимо, по его мнению, настала пора от тебя избавиться.
— Потрясающе!
Наверное, у меня бы уже давно началась бы истерика, но желание спасти Рэя было почему-то сильнее эмоций и заставляло думать более-менее здраво и уравновешенно.
— Мои родители, они знают о проклятье?
— Они даже не знают, что являются потомками вымершего королевского рода.
— А бабушка? Ведь именно она отдала мне кольцо и сказала, что оно будет меня защищать. Откуда тогда она знает о таком его свойстве?
Принц пожал плечами:
— Просто оно всегда защищало её саму, её родителей — ведь в них тоже кровь О'Рэял- вот так она и выяснила о его функции. Методом личного опыта, так сказать. Про твоих родителей, кстати: если хочешь, я свяжусь с ними и всё расскажу. Или вызову обратно сюда.
— Нет, — я вздохнула от того, что опять придётся скрыть от них такие важные вещи, — Не нужно. Помочь ведь они не смогут — только перепугаются до смерти.
— Тогда они вернуться через три дня — к тому времени тебя уже выпустят из больницы.
— Хорошо… Спасибо, Рэй.
Принц улыбнулся. И в этой улыбке мне почудилась странная смесь тревоги и нежности.
— Сочтёмся, принцесса.
Семь кругов безысходности
Спустя некоторое время, Рэйвэл ушёл. Он собирался снова закопаться в королевском архиве в, надежде найти хоть какую-нибудь зацепку, способную помочь нам избавиться от проклятья.
Я хотела пойти с ним, но принц на отрез отказался меня брать, аргументируя это лишь тем, что я ещё не совсем пришла в себя после ранения. Поэтому мне пришлось остаться в палате в полном одиночестве. Правда не на долго.
В дверь постучали. Я дёрнулась от неожиданности и крикнула:
— Войдите!
Из-за приоткрывшейся двери показалась голова какой-то медсестры.
— Леди Дэниэлла, к вам посетители: Виолетта Блэр, Морен Розен, Себастьян Делишевский и Альярра Вейлар. Впустить?
Если честно, в сложившейся ситуации нужно было думать, думать, думать и ещё раз думать, искать выход из этого тупика. Да и вообще видеть кого-то не очень хотелось. Но друзей пришлось принять. Хотя бы просто по тому, что они волнуются, а моему мозгу всё равно необходим перерыв.
Ребята притащили мне ежевику и яблоки, которые я так любила. Виолета даже захватила из моего дома сменную одежду. А потом началось самое страшное:
— Дэниэлла, вот скажи, — протянула блондинистая подруга, сидя у изголовья кровати и закинув ногу за ногу, — Как ты до такого додумалась?!
— Никак, — фыркнула я в ответ, — Оно само получилось.
Не стала добавлять, что даже будь у меня время на раздумья, всё равно поступила бы также.
— Всем бы твою самоотверженность! — хмыкнул Сева, который бесцеремонно уселся на подоконнике.
Я вздохнула.
— Это не самоотверженность…
Виолета и Аля встретились со мной хмурыми взглядами. Кажется, девушки дружно додумали, что-то вроде: "Это любовь".
— Конечно, не самоотверженность! Это неадекватность! — а вот Морен закончил эту же фразу иначе.
— Почему же?
— Да потому что не может человек, находясь в своём уме, жертвовать собой ради Рэйвэла.
— Но ради тебя же я пожертвовала. Пусть и магией, а не жизнью.
Младший принц гневно сверкнул глазами.
— Я хотя бы хороший.
Палату сотряс издевательский хохот Севы. А потом звук удара — это друг свалился с подоконника.
— Вы, между прочим, откуда узнали, что я в больнице и по какой причине сюда попала?