— Подожди ты, — подозрительно спокойно ответил Казимир, снова гордо расправив плечи, — Рано нам к тебе в гости. Есть ещё один вариант, — его взгляд упёрся в меня, — Надо убить девчонку.
Рэй только сильнее сжал мою ладонь, не сводя ледяного взгляда со своих предков.
Король тем временем продолжил:
— Она хранительница Белого пламени. Если её не станет, не станет и его.
Рузвельт смерил меня оценивающим взглядом и прищурился:
— А чего ж ты её до сих пор-то не убил? И почему на ней защита нашего рода?
— Потому что Рэйвэл её защищает! — выплюнул король, опалив принца презрительным взглядом, на который тот никак не отреагировал.
— Так его тоже надо убить, — не смутился Рузвельт.
— Да, только для этого не мешало бы снять с него защиту! А это, как известно, только ты, основатель рода, можешь сделать!
Призрак хмыкнул:
— Это не проблема!
И я почувствовала, как что-то во мне изменилось так же как в тот момент, когда мы с Рэем объявили о помолвке, только в обратную сторону.
— Ничего не бойся, — шепнул принц, — Держи щит.
Я мрачно кивнула, думая о своём.
Что ж, если я всё равно умру, то нужно хотя бы спасти Рэя.
А в следующий миг на нас обрушилась смертельная волна чёрного тумана.
Но мой щит выдержал. А Рэй снова развернул бумажку с заклинанием, на этот раз с упокаивающим, и начал его читать.
Увидев, что его хотят отправить обратно, Рузвельт рявкнул на всё кладбище:
— Не смей!
И снова ударил. Прицельно по Рэю.
Щит снова выдержал, принц даже с рифмы не сбился, призрак яростно сверкнул кроваво-красными зрачками, Казимир выругался, а я поняла, что не могу сейчас умереть, иначе они убьют Рэйвэла. Нужно подставиться под их атаку тогда, когда принц уже будет дочитывать заклинание, и ему ничего не будет угрожать.
Не успела я удивиться тому, с какой отстранённостью думаю о своей смерти, как Казимир и Рузвельт ударили одновременно и щит надсадно треснул.
Теперь уже я выругалась и поспешила залатать трещину, краем взгляда заметив, что ураган вокруг нас снова набирает немыслимые обороты: в воздухе из стороны в сторону носились камни, сломанные части скульптур, вырванные с корнями деревья, всякий мелкий мусор, снег и всё это постоянно норовило пробить мой купол.
Я увидела, как призрак вскидывает руки для нового выброса смертельной силы. Поняла, что купол не успею спасти, поэтому быстро создала новый. Он получился намного меньше и слабее, мы с принцем вдвоём вместились в него с трудом, зато момент столкновения с несущейся на нас смертью, выдержал.
Неожиданно по сердцу лезвием мазнуло ощущение приближающейся беды. Пытаясь понять, в чём дело, я резко обернулась.
Но было слишком поздно: огромный сгусток магии Казимира был уже слишком близко, и я точно знала — его мой щит уже не выдержит.
Но не успела проститься с жизнью, как поверх моего щита опасно блеснул ещё один. В этот же миг непонятно как из снежного вихря выпрыгнул Морен. Его щит бесследно поглотил атаку Казимира, а сам младший принц уже стоял в полушаге от короля.
Тот оторопело смотрел на него, словно Морен тоже был призраком, разбудившим его ночью.
Даже сквозь окружавший нас грохот я чётко расслышала:
— Ну вот мы и встретились… папа.
— М-м-морен? — король враз побелел, словно полотно.
— Рад, что ты хотя бы перед смертью узнал меня! — улыбнулся друг, но в голосе его отчётливо звучала сталь.
В этот момент он особенно сильно напомнил мне Рэя.
— Сын-нок…
Казимир перевёл умоляющий взгляд на Рузвельта, но в этот момент призрак дико взревел, почувствовав, как его засасывает обратно в посмертие и начал растворяться.
Рэй спешно дочитывал заклинание.
Морен снова повернулся к отцу, обманчиво любезно ему улыбаясь.
Казимир резко рухнул перед ним на колени.
— Сынок, прости! Я был так глуп! Я так виноват перед тобой! Я исправлюсь! Я полюблю тебя, обещаю! Я стану лучшим отцом во всём мире!
Но ни Морен, ни сам Казимир не поверили ни единому слову, потому что каждое было лишь желанием разжалобить сына и спасти свою шкуру.
Но король забывал, что этого сына у него нет.
Обычно добрый и уступчивый, сейчас Морен смотрел на короля сверху вниз только лишь с отвращением.
В какой-то момент мне показалось, что он сейчас просто развернётся и уйдёт.
Но я недооценила его ненависть…
— Поднимись, — жестко приказал он. И король встал.
Друг внимательно посмотрел на него, словно пытаясь что-то найти на его лице или же собираясь с духом. Потом скосил глаза на меня. Его ладонь в миг покрылась серой дымкой — пусть у Морена и не было своей магии, но Тёмные боги всегда забирают им обещанное.