— В смысле? Он будет учить зельеварению? — Поттер недоумевает.
— Да, Гарри, а что тут такого? — глаза Гермионы горят праведным огнём.
— Да он прибьет учеников на первом же уроке! — Гарри ошарашенно дёргает чёлку.
А она сжимает губы и, стараясь быть убедительной, объясняет озадаченному другу:
— Зачем ты так? Он уже вёл несколько уроков! Всё было даже очень хорошо. Я слежу за ним, и хочу тебе сказать — у него дар. Есть люди, которые не умеют руководить и учить, а он умеет! У него хорошо получается!
— Гермиона… — хочет остановить её словесный поток Поттер, но она не замолкает:
— Да, Гарри, и ты не представляешь, как он чётко и невероятно правильно все делает! Каждое движение, каждый рецепт! Он на самом деле лучший в зельеварении! Он говорит, и дети его слушают! Ни разу я не видела, чтобы он был не справедлив! И он не делит детей в зависимости от принадлежности к факультету! Хотя, я думала, что именно так и будет! И он терпелив! Представляешь Малфоя, который спокойно объясняет второй раз, если ты не понял? Он старается… Он изменился! Мы все изменились, и он тоже…
— Так! — Гарри поднимает брови и смотрит на неё, вытаращив глаза. — А вот тут поподробнее — ты восхищаешься им?
— Нет! — восклицает она слишком громко, Драко и Блейз тут же бросают на неё заинтересованные взгляды, и она закрывается волосами, краснея как помидор и добавляет тише. — Если бы ты видел, то тоже бы это понял!
— Так ты все-таки восхищаешься им!
— Гарри, прекрати…
— Гермиона, что происходит?
— Всё в порядке…
— Нет, не в порядке… Я не видел тебя месяца два и ты… Ты совсем другая… Скажи мне честно, ты влюбилась в Малфоя? — спрашивает он, покрываясь румянцем, потому что знает, что вопрос слишком личный, слишком неудобный, но он должен спросить, чтобы знать точно.
— Ты что, с ума сошёл?! — выдыхает она испуганно.
Это действительно слишком! И от такого вопроса ей становится не по себе… Влюбилась? Так это выглядит со стороны? Но этого не может быть! Возможно, она увлеклась и на самом деле восхищается Драко, потому что его изменения её радуют… Но влюбиться! Нет, это фантазии Гарри!
— Гермиона, я твой друг и не буду тебя осуждать… Но, может быть, ты сама не замечаешь очевидного? Ты весь вечер смотришь на него… Ты говоришь о нём так… Это странно…
— Мы просто… Мы, наверно… Друзья. Мы общаемся, вот и всё. — отвечает она резко, но голос её предательски прерывается.
Гарри сжимает губы.
— Друзья? Просто друзья? Ты и… Малфой?
Гермиона прикрывает веки. Она не видела Гарри так давно, а он все равно читает её, как открытую книгу. Зачем скрывать то, что и так очевидно.
— Гарри… — она царапает ногтем край стеклянной кружки. — Я не знаю…
Она бросает взгляд на столик, за которым сидят Блейз и Драко, и шёпотом продолжает:
— Мне кажется… Драко нравится мне… Да это точно, он нравится мне.
Тёплая ладонь накрывает её пальцы. Он сосредоточен и видно, что новость расстроила его:
— Гермиона, я понимаю, что с Роном ты рассталась окончательно, и на эту тему не будет разговоров, но… Малфой? Это чтобы отомстить ему?
— Гарри, нет! Я конечно могу сделать что-то в горячке, ударить там или…
Или переспать с Драко Малфоем, а потом стереть этот момент из его памяти…
Она краснеет, выхватывая эту мысль в своей голове.
— И мы не встречаемся… — продолжает она. — Я общаюсь с ним и помогаю на уроках зельеварения. Да это даже помощью не назовёшь… Гарри, все не так серьёзно, как ты думаешь…
Он понимающе гладит её ладонь и больше не спрашивает о Малфое, и до возвращения Рона они обсуждают предстоящую свадьбу и беременность Джинни.
Малфой знает, что он пьян. Но, когда Пэнси сбегает от них с Блейзом, они заказывают ещё одну бутылку.
Он понимает, что по пьяни болтает слишком много, но все равно его рот открывается, и он рассказывает другу почти всё о своей жизни в Хогвартсе.
Почти всё. Про Грейнджер он молчит. Это принадлежит только ему. Гриффиндорская кудрявая тайна личное, даже Блейз недостоин услышать о ней.
Шокированный друг не знает, что и сказать. Драко не жалел его, рассказывая всё, что пережил за последние месяцы. Блейз аж дрожит от возмущения и, сжимая кулаки, порывается подойти к столику, где пьют слизеринцы, но Драко задерживает его. Зачем? Все сходит потихоньку на нет естественным образом. За последнюю неделю был всего один инцидент, и то на уроке. Ну, может, пару раз кто-то что-то вякнул и несколько раз толкнули плечом в коридоре. Нападающим на него придуркам становится скучно и неинтересно, потому что он воспринимает все равнодушно, словно они невидимки. Что есть, что нет… Ну по крайней мере внешне, он равнодушен, как безмолвная тень.
Расстроенный Блейз уходит раньше. Ему стыдно, и Драко понимает почему. Блейз винит себя. Бросил одного. Не писал, не интересовался, не был рядом.
— Блейз, расслабься, ты ни в чем не виноват… Ещё каких-то пять месяцев и я свободен от всего этого дерьма… — слышит он на прощание.
На самом деле Драко не винит его, в его рассказе нет ни упрёков, ни обвинений. Он знает, что Блейз не по своей воле уехал из Англии. Миссис Забини уговорила его переждать в тёплой Италии это смутное послевоенное время. Она всегда берегла своего единственного сына и, как истиная слизеринка, предпочла сбежать и спрятаться.
Мулат исчезает в зелёном пламени камина, чтобы вернуться в свою квартиру в Лондоне, от которой даёт Драко ключ. На всякий случай.
А Драко лениво продолжает наблюдать за людьми в помещении, цедя напиток в бокале. Огневиски уже не лезет, но идти никуда не хочется. Здесь тепло, слышны разговоры, смех и прямо напротив она, стоит только поднять взгляд. Посетители потихоньку покидают паб, но «золотая троица» всё не расходится. К ним присоединяется Полумна Лавгуд, и он следит за их весёлым общением.
Мимо проходит Хиггс, и когда тот выбивает бокал из рук, Драко только хмыкает и тупо заказывает ещё одну бутылку и стакан.
Глаза сами находят её. Постоянно. Гермиона… Она смотрит на него так грустно… А у Драко одно желание, увидеть улыбку на её губах. Он кивает, салютуя ей новой порцией. Но она не улыбается, а кусает губы, озабоченно наблюдая за ним.
Что не так? Пьяный Малфой расстраивает тебя, малышка?
Грейнджер, Лавгуд и Уизли провожают Поттера до камина. Они смеются, обнимаются. Они друзья, черт возьми. Гермиона оборачивается, чтобы кинуть на Драко прощальный взгляд и, когда она выходит из паба в морозный вечер, он чувствует это.
Ужасающее, душащее, мерзкое… одиночество…
Я не должен этого чувствовать… Я не один…
— Малфой!
Драко вздрагивает и стряхивает отупение, которым его накрыло на миг.
— Поттер! — он сцепляет челюсти и отклоняется, чтобы сфокусировать пьяный взгляд на том, кто нависает над его столом. — Чем заслужил такую честь?
Очкарик прищуривается и усаживается напротив него. Поттер хмурится и это навевает воспоминания. Много воспоминаний, когда он вот так же пялился на Драко. После одного такого взгляда на его животе появились чёртовы шрамы.
— Малфой, я бы тебя очень попросил отвалить от Гермионы! — выдаёт Избранный.
— Даже так? — Драко поднимает бровь. — Это приказ или совет старого доброго… товарища?
— Не ёрничай! Я не знаю, что ты там задумал, но если ты хоть пальцем её тронешь…!
— Золотой мальчик совершит новый подвиг? — прыскает Драко, рассматривая рассерженного Поттера сквозь пьяную пелену.
— Малфой! — тот тоже пьян, но не настолько, чтобы смеяться. — Даже если она тебе на самом деле нравится, что я не исключаю, потому что она привлекательная и умная и… Э-э, в общем, ты знаешь… Но ты сам подумай, что ты ей дашь? Что она получит плюсом к тебе?
Драко перехватывает полный бокал и толкает его Мальчику-который-думает-что-всё-знает:
— А тебе не кажется, Поттер, что ты торопишься? И я не должен перед тобой отчитываться… Да и она взрослая девочка…
Гарри морщится, но берёт бокал. Видно, что он не хочет ссориться.
— Малфой, ты ей не подходишь вообще никаким образом, — говорит он, и выпивает.