Знаю, это будет выглядеть, как самоубийство. Но это скорее казнь. Я сам себя казнил. За то, что в погоне за идеальным миром, я уничтожил нашу семью. Моей главной целью должна была стать забота о тебе и твоей матери. Но я, глупец, ослепленный ненавистью к магглам и желанием власти, выбрал неверную дорогу, отмахнулся от вас и поставил на кон всё. И всё потерял.
Я не буду просить прощения, сын. Скажу только, что наш последний разговор по душам это вся та правда, которую ты должен помнить обо мне. Возможно, когда-то я был неправ по отношению к тебе, несправедлив и слишком придирчив, но ты вырос достойным человеком. А значит я все-таки что-то делал правильно.
И твой выбор я тоже принимаю. Пусть мисс Грейнджер рождена от магглов, она всё же самая непревзойденная ведьма. Я видел её в деле. Она лучшая. Умная и смелая, именно такая женщина должна быть рядом с тобой. Как бы я ни кривился от того, что она магглорожденная, это прекрасный выбор. Я могу только благословить тебя.
Сын, бери от жизни только самое лучшее! Будь сильным, решительным, добивайся и живи так, чтобы потом не было мучительно больно, что ты что-то упустил или испортил.
На этом всё. Нарциссе я не буду писать. Незачем её лишний раз будоражить. Надеюсь, твоя мать поймёт меня. Передай только, что я её любил. Она моя единственная, любимая, прекрасная женщина. Мой нежный цветок…
Прощай.»
Пергамент падает на пол. А Драко хватается за голову. Мысли хороводом закручиваются в его голове. Об отце, о Грейнджер… О том, как всё-таки несправедлива к нему жизнь…
Сегодняшний день можно официально считать днем прощаний… И ему страшно хочется напиться. Он уверен, что Блейз готовит для него вечеринку-сюрприз. Только вот веселиться Драко отвык. Он выскальзывает из своей комнаты и быстрым шагом направляется к выходу из замка, чтобы броситься в летнее небо и немного проветрить мозги. Решить наконец, как же ему быть и что делать дальше со своей жизнью.
Декабрь подкрадывается совершенно неожиданно. Так и хочется удивленно воскликнуть:
— Скоро же Рождество!
Да и как тут заметить наступление зимы, когда они с Рольфом уже какой месяц бродят по жарким джунглям в поисках брагустинов и радужных сопелок.
Сегодня её общительный спутник необычно молчалив и задумчив. Они сидят на камне, засунув ноги в тёплые ласковые волны Атлантического океана на пляже маленького курортного городка Рота в жаркой Андалусии.
— Рольф, ты уверен, что хочешь в Англию? Там сейчас зима, снег… — спрашивает она.
Снег и он… Он там…
Сердце всё ещё болит от воспоминаний о бывшем парне. Он всё так же снится ей каждую ночь, красивый с уверенной улыбкой, нежно целует и клянётся в любви… Обманщик и предатель!
Она сглатывает комок. Прошло больше полугода, а рана от его удара всё ещё кровит. То письмо, словно острый проклятый нож Беллатрисы, нанесло ей болезненный и незаживающий шрам. И Гермиона не хочет вновь встретится с тем, кого не смогла забыть спустя время, бродя по самым опасным уголками Южной Америки. Стереть его из памяти оказалось не так-то легко.
Рольф неожиданно смеётся. Он всегда так добр и наивен.
— А я давно не видел снег! Там мои родители и сестры… И знаешь что? Помнишь, я говорил, что директор Хогвартса звала меня на место профессора по уходу за магическими существами? Я написал ей письмо.
— Что? Ты согласился? — её соломенная шляпка от резкого движения падает в воду. — Ой, лови! Здесь магглы, я не могу колдовать!
Рольф быстро спрыгивает с камня и хватает головной убор за соломенный бок. Саламандер высокий, стройный и очень подвижный парень. Сколько раз он успевал подхватить и спасти Гермиону от падения в пропасть своими длиннющими руками. Его светлые зеленые глаза озорно сверкают, когда он запрыгивает обратно, оставляя мокрые следы.
— Да! Я хочу попробовать! — воодушевленно произносит он, убирая выгоревшие кудрявые лохмы цвета пшеницы движением широкой ладони. — Я же люблю детей! Люблю животных! Минерва предлагает хорошую зарплату и собственный дом!
Гермиона смеётся, представляя, как же он удивится, когда увидит дом Хагрида построенный под размеры полувеликана. Но Рольф неприхотливый маг. Он из тех, кто рад всему на свете. Самый большой оптимист во всей Англии.
— А в Лондоне нас ждут в издательстве! И твои друзья соскучились по тебе, я уверен! — он загребает её в тёплое полуобъятие. — Ты пишешь им, а они тебе нет, но это не значит, что они тебя забыли! Поехали! Давай же! Не упрямься!
Она закатывает глаза:
— Разве тебе можно отказать, неугомонный!
Светящаяся кошка прыгает к нему на стол, проскальзывает мимо чашки с горячим кофе и садится в блюдо с миндальными меренгами.
— Профессор Малфой, добрый вечер! — голос старушки-директора заставляет Драко с недовольным вздохом отвлечься от интересной маггловской книги.
О, Великий Салазар! Он так хотел сегодня отдохнуть от работы. После вчерашнего Святочного бала его душа и тело желали денёк покоя. Дети, наконец-то, после обеда разъехались по домам и в школе царило задумчивое мрачное безмолвие. И только десять учеников должны были сейчас тихонечко сидеть у ёлки в Большом зале. «Возможно, это они причина появления Патронуса Макгонагалл в моей гостиной… » — думает Драко с досадой.
— Извините, не хотела вас беспокоить! — кошка дергает полупрозрачным хвостом. — Но у нас намечаются гости! Приедет мистер Саламандер со своей женой. Если помните, Хагрид просился на пенсию и я долго искала ему замену. И вот наш дорогой, талантливейший и добрейший Рольф согласился его заменить!
Драко хмурится. Откладывает книгу.
Мистер Саламандер? Тот самый, добрейший и талантливейший? И с какой такой женой, интересно, он ведь не был женат… Он же таскается с Грейнджер по джунглям последние полгода…
От мысли, которая острой догадкой пронзает его мозг, становится немного нехорошо…
Ну нет… Не может быть… Она не могла…
— Я прошу вас, профессор, встретить их в холле, минут через тридцать. И проводите, пожалуйста, дорогих гостей ко мне в кабинет. Спасибо.
Кошка испаряется, а он сосредоточенно хмурит лоб, обдумывая услышанное. Возможно, этот «добрейший» действительно женился на какой-то такой же малохольной и притащил её в Хогвартс. Не может быть, чтобы это была Грейнджер… Нет… Нет, нет и ещё раз нет… И Поттер ничего не говорил о том, что Гермиона возвращается, да и о том, что она вышла замуж тоже…
Но он мог скрыть от него эту информацию. Это же Поттер… Драко бросает сердитый взгляд на колдографию в красной рамке, которую ему подарила рыжая-пока-ещё-Уизли. На ней Драко с ужасом в глазах держит на руках мелкого орущего, как мандрагора, наследника Поттера, рядом хохочет нерадивая мамаша, а очкастый папаша закатывает глаза. «Спасибо» женушке Блейза, Луне Лавгуд-Забини, что поймала и запечатлела этот «прекрасный» миг!
Драко решает не терять времени. Встретить, так встретить. Он натягивает свой самый новый сюртук, причесывает и укладывает магией волосы. Улыбается своему отражению — за лето и осень он избавился от юношеской худобы и выглядел, как статный молодой мужчина. Довольно неплохо, если сравнить с ним же, но год назад.
Посмотрим, что там за Саламандер с женушкой…
Малфой не спеша следует в холл, но у лестницы вдруг останавливается. Он слышит голоса. Гости уже здесь. Высокий кудрявый парень в черной теплой мантии и девушка… Небольшого роста, стройная… В синей вязаной шапке… Смеётся и этот смех ему кажется очень… знакомым…
Драко замирает. Холодная волна понимания накрывает его с головой.
Это ОНА!
Внутри всё переворачивается… Гермиона… Здесь… Совсем рядом…
Он резко выдыхает, хватаясь за стену ладонью. Вся его самоуверенная бравада исчезает, уступая место болезненному желанию броситься в холл, чтобы дотронуться до Грейнджер, жадно трогать её руки и лицо, утащить к себе в комнату, говорить с ней, обнимать, целовать и не только… Чтобы удостовериться, что она не кажется ему и не снится!