— Спасибо за заботу, Малфой. Но я в порядке… Извини за то, что мы с Роном… за то, что вели себя шумно…
Зачем она извиняется?
— Да нет, я бы рад посмотреть ещё раз, как Уизела склевывают твои крутые птички! Научишь этому заклинанию?
— Драко… Я могу и показать! — она снова всхлипывает и угрожающе добавляет. — Только тебе не понравится…
Он шутливо расширяет в ужасе глаза:
— Ой, нет… Пожалуй, обойдусь…
Гермиона смотрит на его учебники и вдруг улыбается сквозь слёзы:
— Так ты все-таки согласен?
Драко хмурится и неопределённо качает головой.
— Нет. — Он хочет посмотреть на её реакцию и она не подводит его — расстроенно поднимает брови и открывает ротик, не зная что и сказать.
— Да. — продолжает он, скрывая улыбку.
— Так нет или да?! — злится Гермиона и чуть ли не рычит.
— Да, я согласен… И ты мне поможешь! Ты обещала! — выдаёт он.
Она прищуривает глаза:
— Слушай ты! А сразу нельзя было сказать?!
— Эм… Ну ты так прелестно злишься… — шутит он и осекается.
Потому что она вспыхивает и быстро вытаскивает палочку. Кажется, с ней не стоило шутить в таком состоянии.
— Грейнджер, что бы ты ни задумала… — Он поднимает ладони.
— Я вот думаю, не натравить ли мне и на тебя этих милых птичек? — её ноздри сердито раздуваются, грудь часто вздымается, волосы, кажется, начинают шевелиться, словно живые, а глаза сверкают, но уже не от слез, а от возмущения.
Мерлин, она прекрасна!
Это единственное, что думает Малфой в этот момент. Он и сам еле сдерживает свое дыхание. В их отсеке вдруг становится жарко, он хватается за пуговицы сюртука на вороте, чтобы расслабить давление на горло и тут Гермиона, наконец, успокаивается. Если можно назвать успокоением то, как её глаза беспомощно и изумленно следят за его пальцами.
Она краснеет и опускает взгляд в свои пергаменты, хватается за перо и что-то нервно пишет.
— Давай лучше подумаем о моих уроках зельеварения! — бормочет Драко, не понимая, что сейчас вообще происходит.
Он ясно прочитал в её глазах… Желание? Если так, то он пропал, и в голове ни единой мысли ни о чем другом, кроме её губ, её кожи, её глаз… Её запаха… И о том, что она может оказаться в его объятьях раньше, чем он думает… Что у него есть шанс…
— Мы пойдём сегодня же вечером к профессору Слизнорту и ты все с ним обсудишь. — Бросает Грейнджер, не поднимая взгляда от работы. — Я договорюсь с ним на семь. Увидимся около его комнаты.
— Отлично… — Драко понимает, что это всё.
Разговор окончен.
Он забирает учебники и почти убегает из библиотеки, благодаря свой длинный чёрный сюртук, который он стащил у Снейпа из шкафа, за то, что тот прикрывает его неожиданно ставшие тесными в районе ширинки штаны…
Позже они встречаются у дверей в комнаты Слизнорта. Гермиона переоделась. В те самые хорошо знакомые ему джинсы, кофту в красно-синюю полоску и синие кеды. Она смотрится так по-магловский просто, особенно рядом с ним в том же чёрном сюртуке и чёрных штанах и конечно же чёрных ботинках.
— Ты на похороны собрался? —
посмеивается она.
— А ты ловить соплохвостов? — усмехается Малфой, снисходительно её разглядывая.
Чтобы не показать, что ему нравится её вид. В такой одежде она выглядит трогательно маленькой, как тринадцатилетний подросток. И в его душе снова бьётся то самое чувство — позаботиться о ней, защитить, согреть, обнять… Драко замечает, что её волосы заплетены в тугую толстую косу и чувствует огромное желание дёрнуть за неё, как малолетка. Он еле сдерживается, чтобы не совершить эту глупость.
Гермиона закатывает глаза в ответ на его вопрос.
— Почему ты согласился? — спрашивает она, прежде чем постучать в дверь.
Чтобы почаще общаться с тобой…
— Подумал, что это был бы интересный опыт… — отвечает он. — И хотелось получить немного власти…
— Власти? — Грейнджер прищуривается, хмыкает и стучит в дверь.
— Ну да, все же помешаны на этих баллах, хорошая возможность для манипулирования, запугивания и … — продолжает Драко.
— Малфой, прекрати… Баллы нужны не для этого! — шепчет она возмущённо.
« И для этого тоже!” — усмехается он про себя.
— Заходите-заходите, мои дорогие! — слышится слащавый голос профессора зельеварения.
Слизнорт и правда в последнее время сдал. Похудел, его усы уже не торчали так браво, как раньше, руки тряслись и под глазами появились усталые мешки. Он часто прикладывался к спиртному. Этот факт Драко прочувствовал на себе — почти через день из-за стены ближе к полуночи раздаются звуки волшебного радио. Его это уже почти не раздражает. Привык за те несколько недель владения апартаментами крестного.
Они заходят в комнату гораздо больше по размеру, чем гостиная Снейпа и обставленную слишком вычурно и ярко. Гермиона оглядывается на Драко и улыбается уголком рта, обмениваясь с ним удивленными взглядами. В комнате полно картин, дорогих вещей, бархатные диваны и мраморные статуи… Но им не дают времени полностью оглядеться.
— Мистер Малфой и мисс Грейнджер, проходите к столу, давайте всё обсудим. — из угла комнаты слышится голос директора школы.
Макгонагалл ждёт их у накрытого к чаепитию стола.
Далее идёт долгое и нудное обсуждение его обязанностей. Макгонагалл и Слизнорт сходятся на том, что Драко для начала недельку поработает под зорким взором зельевара, изучит записи Слизнорта и вспомнит зелья, которые предстоит готовить на уроках.
Макгонагалл обещает небольшую зарплату и освобождение от уроков по зельеварению.
После они принимаются обсуждать Ж.А.Б.А и предметы, которые посещает Драко, и пытаются решить, как же совместить и его уроки и преподавание. Наконец, когда они определяются как приемлемо их сочетать, чтобы он не свихнулся занимаясь и преподаванием и учёбой, Слизнорт радостно и облегчённо выдыхает и достаёт свою любимую сливововую настойку. Он уверенно наливает всем по рюмочке, не слушая ни чьих отказов.
— Мистер Малфой, я очень рад, что вы согласились временно заменить меня. Я верю в вас! Не смотря ни на что, вы всё-таки лучший на моем предмете… — произносит профессор, прозрачно намекая на непростое прошлое Малфоя, и кивает Гермионе. — Простите, мисс Грейнджер, но в мастерстве варения зелий он бесспорно талантливее вас!
Она смиренно качает головой:
— Нет, что вы, не извиняйтесь! Я с вами согласна на сто процентов — Драко самая подходящая кандидатура!
Драко хмыкает, но всё же благодарно улыбается ей сжатым ртом.
— За Драко Малфоя! — Слизнорт выпивает первый.
— За новые возможности! — поднимает бокал Гермиона.
— И за доверие… — добавляет Драко совершенно серьёзно.
Макгонагал вежливо молчит и потихоньку пьёт из маленькой рюмочки, устало поглядывая на старинные часы у стены. А захмелевший Гораций Слизнорт начинает воодушевленно рассказывать о своих приключениях в молодости. И это скучнейшее для Драко время скрашивают вкусное песочное кокосовое печенье и Гермиона Грейнджер, сидящая напротив него за столом. Она в полном восторге. Внимательно слушает рассказы зельевара и иногда поглядывает на Малфоя. Розовеет, ловя его взгляд, потирает шею, нервничает и закусывает губу. Отворачивается. Теребит выпавший из причёски локон.
Драко нравится смущать Гермиону.
Её реакция приятно радует его. Хочется продолжать. Смотреть на неё из-под ресниц, кидая долгие изучающие взгляды. Чтобы видеть как ей неловко. Наблюдать, как горят её щеки и чувствовать мурашки по всему телу от совершенно невероятной мысли, что он нравится ей… Нравится!!!
В моменты особенного восторга Драко постоянно мысленно щёлкает себя по носу — она возможно просто стесняется его, ей неудобно под его взглядами, она не любит, когда на неё так пристально смотрят и поэтому дёргается, она стыдится того, что случилось… А потом голову снова наполняют эти самоуверенные мысли, что он ей не безразличен...
Они выходят от Слизнорта, когда часы бьют десять. Макгонагалл на пару минут задерживает Грейнджер в коридоре, они о чем-то тихо шепчутся и директор удаляется отдыхать со словами: