Процессия подошла к уже знакомой двери, стражники с поклоном распахнули высокие створки, пропуская Мию в покои.
Селим стоял, отвернувшись от входа, с заложенными за спину руками. Синий атласный халат выгодно подчеркивал широкие плечи, а густые смоляные волосы красиво поблескивали в зыбком мерцании свечей.
Дверь за Мией затворилась, и они остались наедине.
Наследник неспешно повернулся к ней. Породистое лицо казалось отлитым из бронзы, а в разрезе белоснежной рубахи виднелась мускулистая грудь. У Мии ослабли колени. Совершенно забыв о наставлениях евнуха, она смотрела прямо в черные как ночь глаза. Врожденное кокетство заставило ее приподнять подбородок, открывая лебединую шею, и слегка опустить веки, чтобы тени от длинных ресниц красиво подчеркнули фарфоровые скулы.
Но вместо ожидаемого восторга, во взгляде Селима вспыхнуло недовольство.
— Тебя разве не учили, что ты должна встать на колени? — металл его голоса острым кинжалом резанул ее слух.
Мия вздрогнула, но решила не подавать виду, что испугалась.
— Принцессы ни перед кем не преклоняют колени, — игриво парировала она.
С кривой усмешкой Селим подошел к ней поближе и медленно провел ладонью по ее щеке. Мия с манящей улыбкой смотрела в его глаза. Ну вот, он уже поплыл. Сейчас он сдастся на милость победительницы.
Но в следующий момент произошло то, чего она никак не ожидала. Наследник резко схватил ее за волосы и грубо запрокинул ей голову.
— Да кто ты такая? Что ты о себе возомнила? Как ты смеешь, женщина, столь дерзко говорить с твоим повелителем? — от пронизывающего взгляда по коже пробежал мороз.
Сердце часто заколотилось, ноги подкосились от страха. Всю самоуверенность как ветром сдуло.
— Простите, — пролепетала Мия. — Я не хотела.
Принц приблизился к ней так близко, что она ощутила горячее дыхание на своих губах. Уголок красивого рта приподнялся в самодовольной ухмылке.
— Что ты сказала?
— Простите, господин.
Он прищурился, и Мия с содроганием заметила в его немигающем взгляде что-то звериное.
— Повтори это еще раз! — он положил вторую руку на ее горло. Пальцы медленно сжались, лишая возможности сделать вдох.
— Простите.
— Не слышу, — его губы почти коснулись ее рта. Перед глазами замельтешили черные мушки.
— Пожалуйста, не надо, — едва различимо прохрипела она.
Селим ослабил хватку, и Мия судорожно втянула воздух ртом. В следующий момент он наотмашь ударил ее по лицу, резко отшвыривая от себя. Не устояв на ногах, Мия ничком рухнула на постель. Он схватил ее сзади за платье и с треском разорвал его на спине.
— Маленькая дерзкая шлюха, — брезгливо процедил он. — Знаешь, как я укрощаю норовистых кобыл?
— Прошу вас! — Мия попыталась перевернуться.
В тот же миг раздался резкий свист, и кожу обожгло нестерпимой болью. Мия взвизгнула от неожиданности, а на нее посыпались злые жалящие удары. Плетка безжалостно опускалась на спину, и каждый укус ее хвостиков заставлял все тело выгибаться в мучительной судороге.
— Нет! Пожалуйста! Не надо!
Силясь избежать беспощадной хлестки, Мия отползла в сторону и скатилась на пол. Цепляясь за постель, она попыталась подняться, но Селим схватил ее за волосы и, осыпая грязными ругательствами, сорвал с нее остатки одежды. Голую и рыдающую, он швырнул ее на колени.
— Сука! Потаскуха! Я покажу тебе твое место!
С этими словами он начал привязывать ее руки к поддерживающему балдахин резному столбику.
Глава 44
За углом раздались торопливые шаги. Бьянка вздрогнула и напряженно прислушалась. Показалась Фатьма. Одна. По ее встревоженному лицу стало ясно: что-то пошло не так.
— В чем дело, нянюшка, — бросился к ней Амрен. — Где Мия?
— Ее не было в общем зале, — задыхаясь от быстрой ходьбы, сообщила та.
— А где она?
— Наследник призвал ее к себе.
Бьянка похолодела изнутри. А вдруг прямо сейчас этот напыщенный индюк насилует ее сестру!
— Где его покои? — рявкнул Амрен.
Старуха в смятении уставилась на него.
— Бурхан помилуй! Ты ведь не собираешься туда ворваться?
— Собираюсь, — жестко отрезал он.
— Ты с ума сошел! Тем ведь стража! Тебя убьют!
Амрен схватил Фатьму за плечи и крепко встряхнул.
— Где покои Селима?
— Не скажу!
— Тогда мы будем ломиться во все двери подряд. Говори, не то хуже будет!
Старуха колебалась, глаза лихорадочно бегали по сторонам.
— Ну? — нетерпеливо выпалил Амрен.
— Ладно, — наконец решилась она. — Но обещай не лезть на рожон.