Тот лениво склонил голову набок.
— Чем обязан?
— Хочу нанять твоих ребят для одного дела, — она поразилась уверенности, прозвучавшей в собственных словах.
— С кем имею честь? — тон главаря был подчеркнуто вежлив, но в черных как ночь глазах плескалось веселье.
— Бен из Хейдерона, — важно заявила Бьянка и протянула руку для приветствия.
— Амрен. Из трущоб, — он стиснул ее ладонь с такой силой, что Бьянка непроизвольно охнула. Раздались приглушенные смешки. — Из Хейдерона, говоришь?
— Именно, — с вызовом ответила она, раздосадованная тем, что стала предметом насмешек.
— Ну что ж, Бен из Хейдерона. Я готов выслушать твое предложение, — ухмыльнулся главарь.
Вот бы расцарапать эту наглую рожу!
— Мне нужно спасти пленницу из лап работорговца, — твердо заявила она.
Все хором присвистнули. Амрен насмешливо поднял бровь.
— Ничего себе! А может еще и корону султана тебе достать?
— Так берешься, или нет? — раздраженно отрезала Бьянка.
Он переглянулся с соратниками.
— Что предлагаешь взамен?
— Себя.
Глава 8
— Себя? В каком смысле? — не понял Амрен.
Все недоуменно уставились на Бьянку. В повисшем молчании стало слышно, как сильно бьется ее сердце.
— Вступлю на год в твою банду, — пояснила она.
Амрен откинулся на подушки.
— Думаешь, я себе пушечного мяса не найду? — презрительно хмыкнул он.
Тут же в столешницу вонзился кинжал, попав точно между указательным и средним пальцами лежащей на столе ладони.
— Такого, как я, не найдешь, — проникновенно сказала Бьянка, пристально глядя в его глаза.
Амрен невозмутимо посмотрел на торчащий между пальцами кинжал, затем перевел взгляд на нее и насмешливо поднял бровь.
— Ты промахнулся.
— Если бы я промахнулся, ты бы сейчас корчился от боли, пытаясь отодрать от стола свою руку.
— Ладно. Чем еще можешь похвастать?
— Мои таланты безграничны, — заявила Бьянка. — Я дерусь на мечах, шпагах и кинжалах, умею взламывать замки, со ста шагов попадаю белке в глаз…
— И это все?
Проклятье! Неужели этого мало?
— Пфф, — с досадой фыркнула она, разочарованная своей неудачей. — Еще играю на лютне, говорю на четырех языках и цитирую по памяти раннего Ойяма.
«…Но тебя все это наверняка мало интересует», — мысленно добавила она.
Однако, к ее удивлению, Амрен резко подался вперед.
— А ты мне нравишься, Бен из Хейдерона! По рукам!
Бьянка пересела к ним за стол. Она нервничала, спина вспотела под слоем одежды. Вблизи головорезы казались еще опаснее. Черные глаза атамана прожигали насквозь, свирепое лицо одноглазого громилы бросало в дрожь, а взгляд смуглого человека с острой бородкой, казалось, говорил: «Даже не пытайся от меня ничего скрывать!»
— Представьтесь нашему новому другу, — велел Амрен своим товарищам. — Он ведь теперь с нами, если, конечно, пройдет испытание.
Какое еще испытание? Но Бьянка не успела над этим задуматься, как великан протянул ей огромную ручищу.
— Абдул, — пророкотал он.
С замиранием сердца она подала ему ладонь, помня, как Амрен, чуть не сломал ее. Но, как ни странно, пожатие гиганта оказалось мягким и легким. Несмотря на грозный вид, похоже, он умел сдерживать свою силу.
— Это наш авангард, — пояснил Амрен. — Лучший боец «Мечей». Хотя, когда враги его видят, до драки дело обычно так и не доходит.
Абдул приподнял повязку, и на Бьянку уставилась пустая черная глазница. Он свирепо оскалился, а единственный глаз при этом сверкнул такой яростью, что по ее спине пробежала ледяная дрожь.
— Вообще-то он у нас добрый. И мухи не обидит, — подал голос человек с круглым желтоватым лицом. — Меня зовут Ибрагим. Я отвечаю за добычу информации.
Он бросил на Бьянку проницательный взгляд небольших темных глаз и протянул ей руку — его ладонь оказалась теплой и сухой.
— Он — лучший, — сказал Амрен. — Знает все и обо всех.
— И даже о том, что ты потрахиваешь женушку капитана городской стражи, — подал голос до сих пор молчавший подросток, и хрюкнул, обнажив два ряда желтоватых зубов.
— Об этом весь город знает, — отмахнулся главарь.
— Кроме самого капитана, — ухмыльнулся Ибрагим.
— Муж всегда узнает последним, — философски заметил Амрен.
— А вы сможете узнать о том, что случилось с моей сестрой? — с надеждой спросила Бьянка у Ибрагима.
— Сделаю все, что смогу.
— Спасибо.
— Еще рано благодарить, — раздался вкрадчивый голос остробородого мужчины. — Мое имя — Джамиль. Я заместитель нашего уважаемого атамана.