— Если бы он дал добро, мы бы давно уже расправились с «Соколами», — сказал Амрен.
— Это будет не так-то просто сделать, — возразил Джамиль. — Они сильны, и их гораздо больше, чем нас.
— Зато у «Мечей» есть я, — самодовольно ухмыльнулся Амрен.
— Это конечно в корне меняет дело, — проворчал Джамиль.
Утомившись от хождения по бесконечным рядам, наемники пообедали в уютной таверне и сыграли несколько партий в домино.
— Зайдем к Шарифу, — сказал Амрен, когда кофе был допит, а кальян — докурен. — Он хотел с нами поговорить.
«Мечи» выбрались из-за стола и отправились дальше. Они миновали ту часть базара, где торговали тканями, корзинами и керамикой, и оказались на краю рыночной площади. Впереди возвышался дом с песочно-желтыми стенами, украшенными орнаментом из красного и черного кирпича.
— Ждите здесь, — велел Амрен Назиру и Бьянке, а сам с Джамилем скрылся за ажурными дверями.
Бьянка прислонилась к стене, прячась в тени от палящего зноя. Подросток презрительно сплюнул на землю.
— Я бы в жизни не стал столько тратить на бабу, как наш уважаемый атаман, — заявил он, чванливо оттопыривая нижнюю губу.
Бьянка невольно поморщилась, вспомнив сцену в ювелирной лавке. Неужели у Амрена с этой Лейлой все так серьезно, раз он дарит ей такие дорогие подарки?
Но не стоит показывать свою досаду перед мальчишкой.
— Да у тебя и денег-то нет, — глумливо бросила она.
Назир фыркнул.
— Даже если б и были, эти шлюхи все равно того не стоят.
Бьянка насмешливо окинула взглядом его нескладную фигуру, закутанную в серый мешковатый балахон.
— И чего же они, по-твоему, стоят?
— Меньше, чем пыль под моими ногами, — надменно заявил он.
— Вот поэтому они тебе и не дают.
— Что? Мне? Не дают? Да мне!.. Да я!.. — взвился Назир.
— Ага, помню-помню, — ехидно заметила Бьянка. — Коза и мама Рашида…
— Ах ты верблюжье дерьмо! — завопил подросток и кинулся на нее с кулаками.
Бьянка ловко выставила коленку. Назир налетел на нее пахом, взвыл от боли и согнулся в три погибели.
— Ах ты сын шлюхи, тысяча хренов в твою задницу! Да я тебя зарежу! Убью! Закопаю! На куски порву!
— Ага, — Бьянка закатила глаза. — Поджилки трясутся.
Перебрасываясь вялыми ругательствами, они простояли под домом около часа. Наконец, дверь распахнулась, и на улице показались их спутники.
— Возвращаемся, — сказал Амрен.
— Погоди, — робко попросила Бьянка.
— Да? Что такое?
— А мы можем сходить в порт?
— Зачем?
— Мне нужно отправить письмо.
— Кому?
— Моей семье о том, что со мной все в порядке.
— Ладно, — пожал плечами Амрен. — Идем, здесь недалеко.
Бьянка давно уже собиралась написать родным о том, что с ней приключилось, и попросить выслать подмогу. Ей было стыдно, но так будет гораздо проще спасти Мию. Все равно помощь прибудет нескоро, а она тем временем выяснит, где сестра находится сейчас.
Миновав несколько кварталов, наемники подошли к порту. Бьянке открылась уже знакомая картина: по набережной сновали сотни людей, грузчики таскали огромные тюки, повсюду были навалены свертки, бочки и ящики. Пробившись сквозь густую толпу, «Мечи» подошли к причалу. Море шумело и сверкало слепящими бликами, чайки с пронзительным криком вились над водой, а мачты и реи пришвартованных судов гордо возвышались на фоне бездонной небесной синевы.
Бьянка с опаской смотрела на корабли, неосознанно страшась увидеть на носу одного из них фигуру синей гарпии, но к счастью ее нигде не было видно. На пристани она заметила человека в треуголке, черном камзоле и с трубкой в зубах. Заложив руки за спину, он наблюдал, как матросы катят бочки по мосткам, переброшенным на небольшую галеру. Похоже, это был капитан.
— Здравствуйте, — сказала Бьянка по-ангалонски.
Он посмотрел на нее, опасливо покосился на ее спутников, и поклонился.
— Чем обязан?
— Меня зовут Бен. Вы капитан этого судна?
— Да, — ответил он, — чем могу помочь?
— Вы ангалонец?
— Да, а что?
Сердце Бьянки забилось сильнее.
— Скажите, вы случайно не собираетесь в Форталезу? — взволнованно спросила она.
— Нет, — покачал головой тот.
Бьянка тяжело вздохнула.
— Жаль. А вы не знаете кого-нибудь, кто плывет туда?
Капитан сокрушенно покачал головой.
— Не думаю, что в ближайшее время кто-то вообще поплывет в Форталезу.
— Почему?
— Говорят, там королевских дочек похитили. Их повсюду ищут. Границы закрыли, никого не выпускают. Суда задерживают в порту — обыски, допросы. Многие уже застряли там на неопределенный срок. Так что по своей воле мало кто сейчас туда сунется.