- Да, сколько я спал-то? Часа три?
Человек и не-человек засмеялись полностью синхронно и одинаково:
- И еще три!
- И еще три... Раза по дважды три!
- Вы чего? И Айболит меня не искал?
- Только что. Эй, не подрывайся так! Он сказал, никакой спешки. Доешь нормально, кофе допей.
- Да оно всегда так, - проворчал доктор, позволивший усадить себя обратно под крыло. - То все тихо-тихо, а потом р-раз: “Хьюстон? У вас проблема!”
***
- Так проблема-то в чем? - спросил Юрий Зацаренный. Русалка-переводчица донесла его слова до профессора Акаги, после чего возвратила ответ:
- В строении мозга. Пример. У вас есть не только пять пальцев на каждой руке, но и соответствующий центр в мозгу, который отвечает за двигательную активность. За обработку информации от глазных нервов. От ушных. И так далее. Понятно?
Старик выразил согласие прикрытием век.
- А у русалок есть такой орган: боковая линия. Воспринимает давление воды. Для кораблей, как и для рыб, необходимейшая вещь. И у русалок есть в мозгу центр давления, дешифрующий сигналы от этой линии, и представляющий их каким-то способом. Цветом. Ощущением давления на кожу. Зудом. Шумом в ушах, наконец. Мы не можем это ни знать, ни представить. У человека подобного центра просто физически нет. Поэтому прямая проекция нашего сознания на их физический носитель невозможна. Мы немного сталкивались с похожими вопросами при анализе ядра Ангелов. Потому-то меня и пригласили.
- А я думал, тоже лечиться.
Рицко сильно потерла виски:
- Одно другому не мешает...
- Да уж... - дед Юрий вздохнул:
- Если кто использовал мозг на все сто процентов, так это вы.
Акаги фыркнула:
- Журналистская утка. В начале прошлого века еще можно было верить, что человек использует какую-то часть мозга. Пять процентов или там двадцать, в разных газетах писали по-разному.
- А на самом деле?
- На самом деле... Когда человек в покое, мозг потребляет девять процентов всей энергии обмена веществ.
- А как посчитали? По калориям?
- Измерили тепловое излучение. И оказалось, что при выполнении привычной работы, по стереотипу, потребление мозга уже тринадцать процентов. А когда надо задумываться, то мозг, весящий всего два процента от общей массы тела, выжигает ровно четверть всей энергии.
- Оно и видно, - снова вздохнул старик, - Вы, профессор, можете за удочку спрятаться. Все в глазищи ушло.
Рицко улыбнулась:
- Спасибо за комплимент... Кстати, о глазах. Модель вы не выбрали?
Юрий отодвинул альбомы с мужскими фигурами.
- Возраст, наверное, ближе к моему, чем к вашему.
- Не хотите вернуть молодость?
- Достаточно исключить дряхлость. Далеко же меня завела любовь к мультикам, в которых миленькие девочки пьют чай с тортиками. Вот и отпуск удался: море, солнце, а уж девчонок в бикини вокруг... И продлится это до самой смерти. Мечта же! “Остановись, мгновенье”...
Старик помолчал и прибавил уныло:
- Только, зараза, радости нет. Вот же люди! Минуты счастья длить желаем бесконечно, а книгу хорошую требуем от автора всенепременно дописать. Профессор, а можете вы строго научно разъяснить, отчего никто не любит незаконченные книги?
- Извольте. Для каждой мысли в мозгу возникает очаг возбуждения. Грубо говоря, наши мысли о некоем предмете - книге, событии, человеке - находятся физически во вполне определимой области мозга. Мысли - всего лишь импульсы по нейронам. Но сами нейроны требуют кровоснабжения, отвода лимфы. Как оперативная память компьютера нуждается в электричестве и отведении лишнего тепла. Если очаг возбуждения долго не закрывается, мозгу становится накладно его поддерживать. Чисто физически.
- Поэтому так сложно долго помнить неиспользуемые знания?
- Именно. Снабжение переводится на остаточный принцип. И мы негодуем: когда уже автор допишет, наконец! Чтобы закрыть гештальт, как говорят психологи. Или медитацию, как говорят эзотерики.
- Это ж симметриады у Лема в “Солярисе”! - догадался дед Юрий, - По миновании надобности сносятся. А тут и снести нельзя, и толку с нее. Мертвый капитал, разве ж можно такое допустить?
- Верно.
- Но, если книгой считать человека... Или судьбу человека... Быть вечно недопетой песней? Быть вечно недописанной книгой?
- Мне кажется, это неудачный пример. Книга или песня несут сообщение от автора к читателю или там слушателю. А жизнь просто есть. Вне рамок.
- Тогда что такое жизнь?
Рицко пожала плечами.
- Кошмар, мешающий людям спать.
- Ну, профессор!
- Хорошо. Вот вам строго научное определение: “частный случай в ряду процессов химической самоорганизации в неравновесных условиях, происходящих на основе автокатализа”. Что-нибудь поняли?
- Что для жизни сами живые существа не обязательны. Химические реакции могут и без них происходить.
- Я и забыла, что вы разведчик из страшного русского ка-гэ-бэ.
- Ох, девонька, я ж еще и пионером был. Обычным таким пионером в самой читающей стране, мать ее в библиотеку... Вот, помню, в детстве читал фантастику. Гуревич, или Савченко. Сам забыл уже. Чтобы человек постоянно молодой, молодой, потом, как срок пришел - хлоп. И все. Без мучений, не нагружая родственников.
- Если смерти, то мгновенной?
- Откуда вы-то знаете?
- От Синдзи, разумеется.
Акаги снова потерла виски.
- Так устала, что и помощь кошки пригодится... Если хотите узнать что-либо еще, встретимся завтра в это же время...
***
- Время, сэр.
- Джеймс. Доклад!
- В течении трех суток Туманники без опознавательных знаков нанесли удары по всему побережью. Обстреляли Гротон, Лос-Анджелес, берег Калифорнии вплоть до Мексики. На севере военные базы Сиэтл, Ном и Сан-Франциско. Мористее находились эскадры Государства Тумана, наши наблюдатели докладывали, что вроде они как загоняют диких туманников на наши береговые батареи.
- Что произошло потом?
- Сэр. Наш флот выслал Особые Эскадры за дикими, как мы полагали, туманниками. Из тридцати двух наших вымпелов в базы вернулось шесть. Остальные либо потоплены, либо, что вероятнее, захвачены Государством Тумана.
- Так мы можем... А, дерьмо! Ведь мы не признали Государство Тумана! Этот придурок перед выборами пообещал, что вернет Америке Гавайи. А сейчас не довоенное время, предвыборные обещания приходится держать.