Сам. Он собственными руками сотворил ад для себя еще тогда, двенадцать лет назад, и знал это. Ему казалось, что на данный момент горящая пучина как никогда хотела его поглотить, и он, признаться, был бы даже рад этому, будь все взаправду. Сплошные игры разума. Он так устал, он так устал…
– Видите ли, разъяренной толпе рано или поздно понадобится еда. Пушечное мясо. Козел отпущения. Иными словами, тот, на ком можно отыграться. Маленькая восемнадцатилетняя девочка, страдающая социопатией и пограничным расстройством личности. Та, что в порыве невыносимой злости убила богатенького психа, сына губернатора, который держал в страхе целый город. Появление на свет божий этой девочки изначально было неправильно, однако эта девочка и не просила ее рожать. Она отсидела двенадцать лет за счастливую случайность. Но вернемся к сыну губернатора. Вы знали, что он делал с людьми в городе? Конечно же, вы знаете, вы все знаете, однако я расскажу. Он похищал младенцев, насиловал их и избавлялся от них, как от котят. Знаете, какая сладкая на вкус была его кровь? Знаете, какую музыку создавали его кости, которые я ему ломала? Похоже на нежный скрежет и хруст под кожей, такой приятный. Я сделала то, что должна была сделать, мистер Льюис. И вернулась сюда только потому, что хотела встретиться с вами. Хотела сказать вам это. Этот грязный, серый город прогнил изнутри, а гниль эта распространилась на людей. Думаю, его уже ничего не спасет. Даже огонь.
–А что насчет девочки?
–А что насчет нее? Поначалу люди называли ее героем, ведь она спасла город от этого подонка. Сделала то, что не сделал ни один шериф.
–Такой себе героизм.
–Согласна. Однако спустя несколько дней после ее задержания люди забыли о том, что совсем недавно только колокол плакал по их детям, и вместо этого лицемерно стали скорбеть по богатенькому сыну мэра. Пятьсот долларов на каждого. Столько стоило их молчание, мистер Льюис. А девочку проклинали. Потому что она была неугодна обществу. Нищая, в оборванных вещах, восемнадцатилетняя неряха – социопат. Она была просто не такая как все. И по сравнению со всеми она казалась ангелом тогда со своими золотистыми кудрями и зелеными глазами. Этой девочке нужно было лишь чуть больше внимания. Заботы. Поддержки. Мистер Льюис, а вы знаете, что все серийные убийцы вырастают из маленьких ангелочков? Вы ведь согласны с этим, мистер Льюис?
– Наслышан… н-наверное… Можно мне воды? В горле что-то совсем пересохло.
Она встала и, не отводя взгляда от репортера, подошла к стоящему на столике кувшину и налила полный стакан воды.
–С-спасибо.
–А вам не страшно находиться сейчас наедине с этой девочкой? Ваши помощники уже ушли.
Она подошла к нему и внезапно села к нему на колени.
Он в панике оглянулся и внезапно осознал, что все уже, похоже, давно ушли. Но как же так? Ему хотелось сорваться с места и бежать, бежать без оглядки, пока не разотрет ноги в кровь, так далеко, пока ее образ не уйдет из его головы. Но он не мог. Внезапно, не зная, почему, он понял, что это его конец. Он вспомнил передачу, просмотренную по телевизору много лет назад. Охота на львов. Человек двигался сквозь кустистые заросли и увидел добычу. Но лишь на короткое мгновение. Гриву, плечи. Он тихо достал оружие. И вот наступил момент: ветер изменился, трава перестала качаться, лев повернулся и стал смотреть на охотника. И в тот самый момент человек понял, что он уже не охотник. Он сам есть жертва. Так и планировалось все с самого начала. Она все спланировала.
Она встала с его колен, развернулась и бросила через плечо:
–Мы не можем переделать прошлое. Однако оно никогда нас не оставит и будет преследовать нас вечно. Вопрос в том, сможем ли мы жить с нашей виной, что нельзя исправить, или сломаемся. Я не собираюсь вас убивать, мистер Льюис, однако вы сами для себя должны решить, что вам делать дальше. Отдаться в руки закона как убийца-педофил или избавить этот мир от своего бренного присутствия в нем. – она подошла и вложила ему в руку сверток. Он развернул его. В полумраке комнаты блеснуло острое лезвие кинжала. – Однако помните, что если вы выберете первый путь, я никогда не оставлю вас. Ни в мыслях, ни во снах, ни на земле, ни на небе. Хотя я уверена, встретимся мы с вами явно не на небе. – Она ухмыльнулась и сладко зажмурилась. – Уверена, вы сделаете правильный выбор. То, чего так всем не хватало двенадцать лет назад. Единственное правильное решение за всю вашу никчемную жизнь.