— Не волнуйся, я не позволю твоему другу дразнить тебя слишком сильно, — пообещала я.
— Спасибо, детка. — Он намотал мои волосы на кулак и притянул к себе для страстного поцелуя, от которого у меня перехватило дыхание.
Обстановка между нами начала накаляться, когда на кухне зазвонил мой городской телефон.
— Нет, — захныкала я, прижавшись лбом к его лбу.
— Тебе лучше ответить, малышка. — Он отпустил мои волосы и схватил меня за бедра, чтобы поднять со своих колен. — Это может быть срочно.
Меня поразило, что я нашла мужчину, которого не пугала моя властная позиция, и он не держал зла на то, что это прерывает наше совместное времяпрепровождение. На самом деле, я была уверена, что я была раздражена больше, чем он.
— Дурацкая работа, — ворчала я, топая на кухню, чтобы снять телефонную трубку со стены. — Алло.
— Привет, Бетенни, — поприветствовал Хейден. — Так как, похоже, что за ночь снег ослабнет, я решил узнать, подтвердила ли ты Майку, что он собирается отправить снегоочистители утром.
Майк был начальником отдела улиц и канализации, и он отвечал за уборку снега.
— Пока нет.
— Ты чем-то заболела? — Его тон был наполнен беспокойством.
— Нет, я совершенно здорова. Почему ты спрашиваешь?
— Ты просто не похожа на себя. Я ожидал, что ты будешь звонить мне несколько раз в день, чтобы узнать о состоянии дел, но ты не выходила на связь ни разу после урагана, — объяснил он. — Сначала я подумал, что ты переживаешь из-за того, что твоей семье пришлось отменить поездку, и ты осталась одна на праздники, но ты не из тех людей, которые позволили бы себе так долго переживать.
— Хм, да. Извини. — Линкольн последовал за мной на кухню и прислонился бедром к стойке. Я встретилась с его взглядом и согласилась: — Наверное, последние несколько дней я была немного не в своей тарелке. Возможно, ты прав, и это просто потому, что я скучаю по своей семье.
— Хочешь, я, также, позвоню Гэвину? Узнать, не нужна ли им помощь на горе? — спросил он.
Гэвин возглавлял лыжный патруль курорта Винтер-Фоллс и был хорошим другом моего брата Бенджамина, поскольку они были одного возраста и вместе ходили в школу. Из-за нашей связи было бы логичнее, чтобы именно я связалась с ним, но, судя по решительному выражению лица Линкольна, я не собирался быть свободной в течение некоторого времени.
ГЛАВА 7
Линкольн
Я сузил глаза, нахмурившись, когда Бетенни сказала своему заместителю, что она не выходила на связь из-за того, что скучала по своей семье. Не упоминая обо мне. Я не собирался скрывать или даже быть осторожным в наших отношениях. И, судя по виноватому взгляду в её глазах, она точно знала, куда ушли мои мысли. Когда она повесила трубку, я подкрался к ней и взял её подбородок в крепкую хватку.
— Не хочешь объяснить?
Она облизнула губы, и мой член затвердел при виде этих сексуальных губ, представляя их обхватывающими меня. Но сначала нам нужно было разобраться с этим, поэтому я отогнал эти мысли.
— Я не была уверена, готовы ли мы поделиться нашими отношениями. И мы не говорили о том, что будет дальше. — Я поднял бровь, и она пожала плечами. — Не с какими-то реальными деталями или планами.
— Ладно, ты права, — согласился я, отпустив её подбородок, чтобы притянуть в свои объятия. — Однако мне казалось, что я ясно дал понять, что, какое бы будущее нас ни ждало, оно включает в себя то, что мы будем вместе. В этом предложении нет никаких «если», Бетенни.
— Дело в том, что я не хочу быть без тебя, — тихо сказала она, и её серьёзный тон смутил меня.
— Это хорошо, малышка. Потому что я не намерен тебя отпускать.
— Но быть мэром означает быть здесь почти все время — я на связи практически двадцать четыре часа в сутки. Я беру только одну неделю отпуска в год.
Я кивнул и обнял её, чтобы провести в гостиную и усадить на диван.
— Я знаю об этом, и я не возражаю против твоей работой. Хотя, возможно, я буду настаивать на нескольких длинных выходных для нашей маленькой семьи несколько раз в год. Особенно после того, как у нас появятся дети.
Её глаза на секунду загорелись, но потом снова стали грустными.
— Я не могу путешествовать с тобой, Линкольн, а ты в разъездах большую часть года. Я не думаю, что смогу выдержать такую частую разлуку. Когда у меня будут дети, я хочу, чтобы их отец присутствовал, а не заезжал к ним, когда у него есть несколько свободных дней.
Мне потребовалась минута, но я, наконец, понял, что её так встревожило.